Глава 128. Серьезный переворот стола

*Бум бум*. С момента прибытия Земного Мудреца периодические грохоты раздавались эхом в бездне, пока я бродил по ее глубинам. Каждый раз, когда она постукивала ногой, задумчиво кивая сама себе, Тантал, казалось, пульсировал так, словно у него внезапно выросло сердце. Это был искусственный ритм в этом далеком от жизни месте.

Как только среди шума все закончили подготовку и стали ждать момента побега, над бездной разнесся гулкий голос.

— Приготовления завершены!

По сигналу Земного Мудреца мы приступили к действию. Тыр плыла на своём огромном гробу, а бессмертный привязал себе к спине ящик, полный еды и воды. Каллис, казалось, была на грани, но это было потому, что бессмертный…

— Я не могу позволить раненому человеку нести что-либо! Передай мне. Я все это понесу!

…Настоял на том, чтобы взять и ее сумку. Каллис беспомощно подчинилась.

Когда группа собралась, Аззи незаметно появилась с диском во рту. Очевидно, этот проклятый щенок не имел понятия о терпении. Но опять же, именно это делало ее собакой. Что касается Наби, то она даже не вышла, не говоря уже о том, чтобы собрать багаж. Я поклялся разобраться с ней позже.

Когда все собрались и были готовы к работе, Земной Мудрец снова позвала нас.

— Мы все здесь?

Земной Мудрец стояла в центре квадратного двора, купаясь в сиянии дневного света. Как и в первый раз, она носила на руках пять колец и глиняные серьги-фигурки, твердые, как древнее дерево.

Рядом с ней находилось нечто, похожее на свежесделанную бетонную конструкцию. Оно напоминало бельевую веревку, хотя её истинное предназначение от меня ускользнуло.

Когда мы начали в замешательстве оглядываться по сторонам, Земной Мудрец кивнула, проверив лица каждого из нас, и начала объяснять.

— Тогда, если вы позволите мне, я объясню свой план.

Вопрос о том, действительно ли то, что последовало дальше, можно было назвать «объяснением», оставался спорным.

— Я намерена перевернуть Тантал.

Вопросы заполонили наши головы. Что она имела в виду? Почему? В каком смысле она собиралась «перевернуть» это место? Например, выворачивать одежду наизнанку?

К счастью, Земной Мудрец была воплощением инженерного искусства, вошедшего в историю Военного Государства. Она была способна излагать свои планы с кристальной ясностью.

— Судя по моим данным, в этой тюрьме на протяжении многих лет жило достаточно людей. Поэтому мы заслужили право достичь дна Тантала.

Другими словами, благодаря тому, что государство постоянно отправляло людей на смерть в эту тюрьму, земля приобрела достаточно истории, чтобы соперничать с резней, устроенной Повелителем.

— Таким образом, мы должны были бы достичь дна Тантала, но оно отделено от этого куска земли. Чтобы по-настоящему достичь этого места, эти две земли должны быть объединены.

Она имела в виду, что, несмотря на то, что у них было достаточно исторического веса, чтобы существовать в одном измерении, они не могли встретиться из-за того, что находились на разных уровнях. Решение?

— О Земной Мудрец. Означает ли это, что нам нужно прокопать путь вниз?

Она ответила на вопрос бессмертного.

— Это не поможет делу. Расстояние не имеет значения в этом измерении. Мы должны достичь последней земли бездны в прямом смысле этого слова.

Я подверг сомнению свое собственное понимание, изо всех сил пытаясь поверить в то, что я даже читал в ее голове.

Земной Мудрец подняла ладонь, прежде чем продолжить.

— Я намерена перевернуть эту землю в самом буквальном смысле, развернув ее наполовину, чтобы перевернуть.

Словно для того, чтобы продемонстрировать это, она перевернула ладонь тыльной стороной руки вверх.

Ошеломленные ее смелым заявлением, мы наблюдали, как она постучала по бетонной конструкции рядом с собой.

— Это скоба, которую я сконструировала. Её нелегко сломать, поэтому вам всем следует привязать себя к ней веревками, пока я переворачиваю эту землю.

— Я имею в виду, вы серьезно…

— Я призываю вас следовать моим указаниям. Крепко привяжите себя, чтобы вы были в безопасности во время поворота.

Услышав искреннюю просьбу Земного Мудреца, мы на время отложили вопросы и начали привязывать себя к скобе. Мы выглядели как фрукты, свисающие с дерева вместе с нашими вещами.

Пока Бессмертный связывал Каллис, я подошел к Аззи с веревкой.

— Иди сюда, Аззи.

— Гав-гав! Ограничения, я ненавижу! Свобода, мне нравится!

Аззи яростно сопротивлялась, возможно, её преследовали воспоминания о том, как она была закована в цепи. Я попытался мягко уговорить ее.

— Не жалей об этом позже. Земля вот-вот перевернется. Ты должна быть в безопасности.

— Гав! Я сейчас сорвусь!

— Откуда ты учишь эти фразы? Твой словарный запас растет…

Аззи яростно рявкнула, уклоняясь от моих рук на каждом шагу. Когда у меня возникла проблема, Тыр предложила решение.

— Просто позволь ей так остаться. Король Зверей может цепляться за землю когтями. Если ей будет грозить опасность упасть, я поймаю ее своей тьмой.

— Тогда придется сделать так и сделать. Ох, уж это упрямое животное.

Пока я вступил в противостояние с Аззи, которая бежала за пределы моей досягаемости, регрессор внезапно вспомнила о Наби.

— Тырканзяка. Когда через минуту появится Наби, ты не могла бы ее тоже поймать?

— Не проблема. Король Зверей или нет, я поймаю любого, кто упадет. Включая тебя, Шей.

— Все будет хорошо. Мое Искусство Ци позволяет мне прилипать к земле и стоять вверх ногами. И даже если я упаду, я все равно смогу летать.

Как? Как она могла висеть вверх ногами, как летучая мышь? Как она могла летать? Разве эта девушка не была человеком, как я? Почему она была единственной странной?

Затем Тыр обратила свое внимание на меня.

— Ху, мой гроб тоже может летать. Хотя это возможно только в темноте, в Тантале это не проблема. Хотел бы ты присоединиться ко мне в нём?

— Нет, спасибо. Когда еще я смогу увидеть, как земля переворачивается?

— Вот как…

— И, Тыр, ты тоже будь осторожна. Судя по словам Земного Мудреца, я думаю, что вам нужно быть привязанными к земле. Не улетай слишком далеко и держись ближе к земле. В противном случае это может быть прощание навсегда.

Услышав это, Тыр поспешно закрепила свою тьму на скобе.

Когда все были готовы, все взгляды обратились на Земного Мудреца. Увидев это, она глубоко вздохнула и изящно махнула рукой.

Ее движения были нежными, как порхание крыльев бабочки, но каждый раз, когда ее пальцы скользили по воздуху, земля дрожала. Твердый бетон под нами покачнулся – медленно, но глубоко, как желе из желудей – под ее влиянием.

— … Геомантия.

Регрессор шепотом определила силу Земного Мудреца. Это была сила, переданная от Матери-Земли, уникальная для ее учеников. Это была та же самая энергия, которая когда-то сформировала земли Военного Государства.

Закончив укреплять землю, Земной Мудрец уведомила нас.

— Я начинаю.

С мощным, гулким топотом ее ног, энергия вырывающаяся из пальцев ее ног, хлынула по Танталу. В обычных условиях такой удар расколол бы землю, но ее мастерство в Искусстве Земли и вспомогательные способности геомантии распределили силу равномерно по местности. Вероятно, поэтому земля под ней осталась нетронутой.

— Ох, кажется, она перевернёт землю с помощью геомантии!

Бессмертный сделал тихое наблюдение, его лицо сияло от удивления, что он стал свидетелем чуда. Каллис, напротив, выглядела испуганной, стоя рядом с ним и стуча зубами.

Что ж, для обычного человека не было странным ужаснуться такому проявлению огромной силы.

— Ч-что-то, за что можно держаться…

— Я понимаю. Хрупкие смертные действительно могут испугаться! Но не беспокойся. Кровавая госпожа поймает тебя своей тьмой! А если нечего держать, я протяну тебе руку!

Бессмертный протянул руку, и Каллис, дрожа, взяла ее. Затем прошла еще одна ударная волна, и она закричала, прижавшись к его груди.

Бессмертный выглядел озадаченным внезапной близостью.

— Хм. Неужели я так тесно связал нас? Мы можем столкнуться друг с другом! Извини, я пока тебя подержу!

— Пожалуйста, сделай это!..

Бессмертный крепко обнял Каллис за талию и притянул ее к себе. Эти двое были полностью склеены. Но затем я увидел острый блеск в глазах Каллис.

… Оказалось, она не из обычных людей.

Тыр секунду смотрела на них, прежде чем заговорить со мной.

— Ху, ты тоже можешь на что-нибудь наткнуться, да?

— Но рядом со мной никто не привязан?

— … Я спросила на всякий случай.

Мы вели обычную беседу, не зная о событиях, которые вот-вот развернутся. Но не на долго.

Мои уши уловили мощный грохот, гораздо более сильный и резонансный, чем предыдущий. Земля задрожала, заставляя мое тело дрожать вместе с ней.

Среди этого удивительного, несколько сюрреалистического ощущения бессмертный внезапно указал на то место, где минуту назад должна была стоять Земной Мудрец.

— Хм? Куда делась Мудрец Земли?

Ее нигде не было видно.

— Может быть, ей нужна минутка? Хаха. Ясно, у нее, должно быть, были какие-то срочные дела!

Но ответ вскоре появился — рухнул с неба.

Бууум

.

Земной Мудрец упала, и последовало сильное землетрясение, сотрясшее весь Тантал. Казалось, даже ее геомантии и Искусства Земли было недостаточно, чтобы защитить землю; под ее ногами образовалась гигантская трещина.

Я чувствовал, как вибрации распространяются, ударяются о стены бездны и отскакивают назад. Это нападение было не чем иным, как стихийным бедствием. Я с трудом мог поверить, что оно исходило от одного человека.

— Ах!..

На этот раз Каллис издала настоящий крик. Даже для такой выдающейся личности, как она, это была сила такого масштаба, который вызывал ужас.

— … Ха-ха, это безумие.

Я посмеялся над абсурдностью ситуации. Мое тело покачивалось, и это указывало на одно: земля наклонялась.

— Черт возьми. Это действительно возможно?

Я словно стал человеком-сейсмометром.

Вот что значит ощущать вибрации.

Мгновение спустя Земной Мудрец оттолкнулась от земли и взлетела вверх, послав еще один взрыв, эхом разнесшийся по Танталу, столь же впечатляющий, каким мощным было ее падение. Она просто прыгнула, но было такое ощущение, будто от ее действий вмялась сама земля.

— … Земля в своей высшей форме и Луна на уровне мастерства.

Регрессор проанализировала ситуацию с хладнокровной головой, твердо стоя на наклонной земле.

«

При падении она распределяет удар по всей земле, а затем использует отдачу, чтобы подпрыгнуть.

»

Благодаря ее мыслям я технически понял, что происходит. Но я задавался вопросом, какого черта я только что прочитал в её мыслях.

«

Сейчас Земной Мудрец… по сути подобна гигантскому резиновому мячу.

»

Верно. Ещё раз, как это работает?

Люди не были резиновыми, и падение с такой высоты должно было быть смертельным. Но тут возникал самый большой вопрос: почему земля на самом деле переворачивалась?

*Грохот. Бум.*

—Гав! Гав гав! Это землетрясение!

— Мяхаха! Мьяхаа!

Воздух наполнился лаем и воем Королей Зверей. Оба существа искали то, что считали безопасным местом, сгибая свои тела и впиваясь когтями в землю.

Я ухмыльнулся этому зрелищу. Эти дворняги. Неужели они думали, что я решил связать себя ради острых ощущений?

Тем не менее, Земной Мудрец снова взмыла в небо и рухнула обратно, издавая звук молотка. Каждый удар еще больше наклонял Тантала.

Каллис цеплялась за бессмертного, дрожа от истинного страха, в то время как Аззи и Наби кричали достаточно громко, чтобы заполнить всю криком всю бездну.

Затем последовал самый высокий прыжок Земного Мудреца, за которым последовало потрясающее приземление.

*Бум.*

И тут я услышал это — треск. Бетонные границы, поддерживавшие Тантал, рухнули, не в силах противостоять силе. С этого момента все произошло быстро.

Земной Мудрец выкрикнула последнее предупреждение.

— Сейчас перевернётся! Пожалуйста, держитесь крепче!

Однако ее предупреждение было излишним. Каждый из нас уже цеплялся за что-то изо всех сил.

Земной Мудрец совершила последний прыжок в воздух.

*Скккррее*. Я почувствовал, что меня трясет. Мир начал крениться. Или, может быть, это был я.

Тантал напоминал поднос, балансирующий на подставке. Нажмите на одну сторону пальцем, и в конечном итоге подставка выйдет из строя, и поднос перевернется на землю.

Только в этот момент я понял, почему здания в Тантале были сгруппированы в одну сторону, почему они имели форму буквы «

L

» и почему двор был единственным просторным местом. Неудивительно, что все это не было симметричным. Для этого все и было задумано с самого начала.

Затем произошло последнее, грохотащее финальное столкновение, когда человек встретил Землю. В любой обычной ситуации это бы назвали падением… но не в этом случае. Земной Мудрец «столкнулась» с землей как равная.

Ух.

Земля перевернулась. В этот момент Земной Мудрец прекратила прыгать и прикрепила ноги к земле с помощью Искусства Земли. Ее сила больше не требовалась, поскольку импульс уже был. В сочетании с весом самого Тантала скорость переворота продолжала увеличиваться.

Среди лая, воя и криков голосов и мыслей — подул ветер. Ветер, который не мог существовать в этом месте, снова начал дуть, когда дно бездны открылось. Воздух засосало в пустоту, созданную бездной.

Это было странное зрелище. Земля, на которой я только что стоял, превратилась в наклонную стену, а тюремные здания превратились в зазубренные хребты скалы. Если бы веревки порвались — хотя я содрогнулся даже при мысли об этом — я мог бы упасть и встать на стену здания.

В следующий момент из здания тюрьмы раздался оглушительный шум. Большой резервуар для воды, не выдержав притяжения силы тяжести, сломался и рухнул вниз. Конструкция выплеснула свое содержимое — столы, посуду, коробки и стулья — через окна и отверстия, как будто выбрасывая мусор.

В конце концов, само здание тюрьмы раскололось посередине, не выдержав собственного веса. Это было настоящее зрелище – наблюдать, как четырехэтажное здание уменьшилось до трех этажей.

После того, как все, что могло упасть, упало, последним, что разбилось, был высокий дневной свет, освещавший пропасть. Искусственный свет, осмелившийся имитировать солнце, раскололся пополам и упал в бездну. Даже то освещение, которое освещало всю тюрьму, было лишь слабым мерцанием свечи во тьме бездны.

И вот, все погрузилось во тьму. Но это был еще не конец.

Мое тело дернулось, когда земля, пойманная собственной инерцией, продолжала вращаться.

— Гав-гав!

— Мяу!

— Аааааа!

Лай, вой и крик образовали нестройное трио. Последний голос был, конечно, моим.

Я держал руки вверх, стараясь не «упасть» в скобу. Врезаться в неё в середине сальто было бы совсем не приятно.

Во всепоглощающей тьме бездны, где были слышны только крики и мысли, настал момент, когда земля, изначально предназначенная для опрокидывания, выполнила свое предназначение.

Мир исказился, и мои ноги с глухим стуком коснулись земли.

http://tl..ru/book/74815/3467627