Глава 129. Наклонённый потолок и гора смеющихся трупов — 1

На дне бездны слегка липкая вода плескалась вокруг наших лодыжек.

Я ручаюсь за это из первых рук. Любой скептик может почувствовать это на себе.

Но даже несмотря на такое глубокое открытие, безопасность группы в конечном итоге оказалась важнее. Я решил сначала отчитаться за всех.

Я прокричал во всепоглощающую черноту.

—

Все в порядке? Перекличка! Один!

— Два!

Первой ответила нервная Каллис. Верная своим военным корням, ее тело все еще не забыло тренировки.

— Три!

Дальше был вечно весёлый бессмертный. После небольшой паузы голос регрессора последовал с небольшой задержкой.

— … Я в порядке. Как и Аззи, Наби и Тыр.

Я имею в виду, правда?

— Вау, ты нарушил перекличку? Серьёзно, как скучно! Почему ты не умеешь читать атмосферу?

— Но в этом нет особой необходимости! Разве недостаточно знать, что все в безопасности?!

Следуя этой логике, не было необходимости в подтверждении, поскольку я мог читать человеческие мысли!

Что касается зверей, ну…

— Г-гав…

— Мьяуха…

Они были живы, так что все было в порядке. Я знал, что Короли Зверей не упадут так легко.

Я сосредоточил свое внимание на упреке регрессора.

— Разве я не могу ждать немного успокоения, когда мы не можем видеть друг друга? Серьёзно. Этот парень думает, что мы устроили перекличку потому, что мы идиоты.

— Подожди, позволь мне проверить… Пятый из семи цветных глаз: Лазурный, активиция.

В глазах регрессора вспыхнул голубой блеск. Я смотрел на нее, не впечатленный тем, как она эгоистично улучшала свое зрение, используя эту непреодолимую способность.

— Тебе действительно нужно произносить вслух такие вещи, как «Семь цветных глаз, активация»? Не слишком ли это по-детски?

— Это помогает мне сконцентрироваться! Что плохого в том, чтобы выразить это словами?!

— Я имею в виду, что для человека, который не может справиться с простой перекличкой, ты очень хорошо умеешь произносить смущающие фразы. Это тот синдром, который, по слухам, бывает у восьмиклассников? Но ты даже не ходил в среднюю школу.

— Эй! Мне нужно осмотреться, так что заткнись!

Регрессор сердито огрызнулась, прежде чем оглянуться вокруг своими проницательными глазами. Пришло время снова украсть немного ее видения.

Покажи мне, что ты видишь.

В ее сознании первое, что пришло в поле зрения, был Тантал, перевернутый и наклоненный под углом. Здание тюрьмы застряло под склоном, а мы висели на веревках вверх ногами, касаясь ногами сырой земли.

Земля, на которой мы стояли несколько минут назад, стала потолком. Небо и земля буквально поменялись местами, и из-за сюрреальности казалось, будто мы попали на абстрактную картину.

Это зрелище могло указывать на то, что Тантал ударился о дно бездны во время наклона, но это не объясняет огромную пустоту, которую мы видели внизу несколько минут назад.

Во-первых, Тантал не перевернулся бы вверх тормашками, если бы там был пол; он бы остановился на наклоне. Очевидно, во время разворота произошло что-то необъяснимое. Возможно, бездна была бездонной, потому что добраться до этого места можно было только путем инверсии.

Как только регрессор закончила рассматривать легко различимый потолок, она перевела взгляд вниз.

— … Хм?

И она что-то увидела.

Издалека оно напоминало огромную гору. Хотя ее склон был более пологим, чем склон Тантала, это, несомненно, была гора с пиками и хребтами.

В бездне пряталась наклонная гора, плещущаяся вода… и странное ощущение под ногами.

Лазурные глаза восприятия не были приспособлены для различения мелких деталей, но даже в этом случае то, что составляло эту гору, казалось неуместным. Почему на каждом видимом камне… было пять выступов, напоминающих пальцы рук и ног?

Нет, это было не так. Это были не камни. И это не были выступы, просто напоминавшие пальцы.

Это были…

— Ауууу!

Аззи взвыла. Спрыгнув с земли, она торопливо вонзила когти в перевернутую землю Тантала, вцепившись в нее, как летучая мышь. Она яростно лаяла, как будто не хотела находиться где-то рядом с землей.

Однако на ее вой никто не успел отреагировать. Все были ошеломлены зрелищем, представшим перед нами.

— … Итак, это была кровь. Все это…

Мне не нужна была экспертная оценка, чтобы сказать, что это было. Прежде чем я это осознал, мой нос наполнился запахом крови.

Но стоит ли мне называть это кровью или чем-то другим?..

— Каллис, оставайся на месте. Что-то не так.

Даже бессмертный был встревожен и прошептал слова предостережения.

В этот момент вместо уже погасшего дневного света загорелся ночной свет. Разрушенная секция тюрьмы, рухнувшая далеко, излучала приглушенное свечение, результат света, разлитого по всей конструкции. Одновременно с этим на стенах тюрьмы загорелись прожекторы, выискивая беглецов.

Желтые лучи, не замечая перевернутого ландшафта, преданно охотились за любыми далекими человеческими силуэтами… Они беспорядочно метались. Почти неистово.

— Ах…

Воздух пронзил вздох. Яркие лучи, прорезавшие тьму, дрожали, словно глаза испуганного человека. Они двигались повсюду зигзагами, словно желая охватить всю гору, двигаясь без четкого направления.

Везде, где соприкасались огни, появлялись человеческие фигуры. Повсюду.

— Это работа Повелителя, резня 300 000 человек… огромная гора смерти, океан крови.

Это злодеяние стало возможным только благодаря большому количеству людей. 300 000 душ были брошены живыми в яму. 300 000!

Первой жертве грозила бы мгновенная смерть при столкновении с землей. Следующих несколько, возможно, даже до десятитысячных, вероятно, постигла бы та же участь из-за высоты падения.

Но как только нагромождалось достаточно тел, глубина ямы уменьшалась, а масса плоти смягчала последующие падения. Кто знал, в какой момент это произошло? Вероятно, этого никто не знал. Я сомневался, что даже Повелителю, ответственному за этот ужас, это было важно. В конце концов, жизни, которые он выбросил, перестали иметь значение в тот момент, когда они упали.

Некоторые скатились бы с горы трупов, еще живые, в то время как другие оказались бы прижатыми к только что упавшим, прежде чем они успели среагировать. Они могли страдать, иметь сломанные, вывихнутые конечности и треснутые головы. Некоторые, возможно, встретили невообразимо мрачный конец среди всего этого.

Яма, должно быть, резонировала с криками ужаса и отчаяния. Обида, ярость, проклятия и мольбы – все было направлено на того, кто обрекает их на такую судьбу.

Число росло, мертвые и умирающие скопились одно за другим. Но когда их число достигло 300 000, гора трупов превратилась в нечто большее, чем просто скопление тел. Снаружи это действительно была куча тел, но это был лишь поверхностный взгляд.

Гора тел, наваленных друг на друга, оказывала давление, пропорциональное ее высоте. В отличие от тех, кто находился на поверхности, мертвецы, задушенные внизу, стали неузнаваемыми. Кровь, пропитавшая их плоть и одежду, слилась в лужу, образовав новый фонтан, образовывая мелкое море. Но его воды были больше похожи на телесную жидкость, чем на кровь. Такое оскорбление человечества могло возникнуть только в результате зверства такого масштаба, ознаменовавшего резню 300 000 человек.

Неудивительно, что звук был другим по сравнению с кровью.

— Значит, вот так оно и было…

Внезапно бродящие зигзагообразные прожекторы остановились, что-то заметив. Мгновенно каждый луч сходился в, казалось бы, самой «человечной» форме.

Пять лучей света сияли в одной точке над жуткой горой трупов.

В бездне это измерение, отделённого от всего мира, нетронутой паразитами и разложением… женщина преклонила колени на вершине этого трагического наследия, охватывающего 1300 лет и сохранившегося вне времени.

Ладони женщины лежали на коленях, голова была склонена, словно искупая страшный грех и оплакивая всех умерших. Ее позиция напоминала позицию могильщиков Матери-Земли.

С темным посохом на ладонях она носила свободную одежду жреца, похожую на одежду Земного Мудреца, а ее правое запястье украшало шесть колец. Ее длинные волосы цвета воронова крыла свободно развевались и даже сохраняли легкий блеск, возможно, сохранявшийся в чистоте из-за отсутствия ветра.

Труп во всех отношениях напоминал даоса Земного Мудреца, если не считать распятия, пронзившего ее туловище.

— Распятие? Почему здесь находится символ Святилища?

Тыр инстинктивно нахмурилась, узнав эмблему своего врага.

Что делало распятие в бездне, аду Матери-Земли? И почему оно пронзало женщину на вершине этой могилы?

Земной Мудрец дала ответ.

— В прошлые дни у нашего Ордена Геи был Великий Магистр. В записях говорится, что она была первой, кто овладел магией земли, и была наставником всех наших учеников.

*Плесь, плесь* Пока остальные из нас стояли застыв, Земной Мудрец в одиночестве шла вперед среди поглощающей тьмы, эхо крови отмечало каждый ее шаг.

— Когда Повелитель вызвал могильщиков, чтобы похоронить 300 000 тел, большинство из тех, кто откликнулся на этот призыв, были отбросами, стремившимися быстро разбогатеть за счет имени Матери-Земли. Они были жалким, скромным сбродом, не лучше птиц-падальщиков, парящих над умершими… за исключением некоторых. Чтобы остановить это осквернение со стороны самозванцев, вмешалась сама Грандмастер с помощью своих союзников.

Благодаря горстке преданных учеников Гаи, преступления большинства были затмены. То же самое было и тогда, не только в настоящее время.

Орден Геи наиболее процветал в эпоху, когда столкнулись Король Дхармы и Повелитель. Хотя самозванцев было много, осталось немало настоящих могильщиков. Они работали усерднее недостойных, утешая жертв войны.

Так сохранялась в те времена вера Гаи.

Однако Повелитель питал глубокое отвращение к погребальным обрядам Гайи. Настолько, что он хотел полностью искоренить их веру.

— Когда я отправилась в храм Матери-Земли, расположенный в пещере в самом сердце самой высокой горы, я обнаружила, что с того момента все следы Грандмастера были потеряны.

Если намерением Повелителя было собрать недостойных и осудить их, ему не следовало казнить этих могильщиков. Разоблачение их жадности в эксплуатации мертвых перед всем миром было средством, с помощью которого он мог перенаправить общественный гнев за свою резню.

Однако вместо этого Повелитель решил убить всех могильщиков. Было бы неправильно сказать, что это произошло потому, что он был тираном, который не мог контролировать свой характер, но было бы более разумно предположить, что причина была в другом.

Например, что, если бы кто-то из землекопов отказался грабить мертвых? Или проявил безупречное благородство?

— Однако группа простых стервятников не может выкопать яму, достаточно большую, чтобы вместить 300 000 тел, и притом всего за три дня. При всем смирении, я знаю это лучше, чем кто-либо другой.

Масштабность задачи, ограниченное количество могильщиков и сжатые сроки породили слухи о том, что Повелитель призвал для этой работы своих собственных солдат.

Но что, если это не так?

— Вмешалась Грандмастер. Возможно, эти стервятники слетелись с готовностью, соблазненные запахом гниения, но она быстро приготовила могилу для пленников. Она в одиночку хоронила каждую душу. При этом Повелитель столкнулся с последствиями своих действий.

— И не сумев достичь своей цели… Повелитель жестоко убил Грандмастера и других могильщиков. Поскольку он уже не мог уклоняться от вины, бродячие могильщики стали живыми свидетельствами его гнусных деяний.

Это была тайная история бездны, открытая Земным Мудрецом. До сих пор она никогда не подвергала сомнению эту истину. В конце концов, мало кто в мире был так глубоко связан с верой Гайи, как она.

— Но, похоже, мы ошиблись. Повелитель не убивал Грандмастера.

И все же здесь, в бездне, появилась Грандмастер. В придачу с распятием, пронзившим спину. Учитывая тогдашний незначительный статус Небесного Ордена – они даже не считались целью политического маневрирования – сцена перед нами указывала на один вывод.

— Это приспешники Небесного Бога убили ее и стерли всю историю. Те трусливые провидцы, которые встали на сторону Короля Дхармы, чтобы ускорить падение Повелителя. Они были ответственны… за гибель, а также за смерть и унижение Грандмастера.

Хотя эта гора трупов могла быть творением Повелителя, бездна и убитая Грандмастер были делом рук Святилища.

http://tl..ru/book/74815/3472125