Глава 136. Наклонённый потолок и гора смеющихся трупов — 8

«

… Как ни странно звучит как критика.

»

Ну, конечно, я пытался заставить ее чувствовать себя плохо. Несмотря на то, что она была Земным Мудрецом, первое, что она сделала, увидев эти трупы, — начала драку, не так ли?

Тем не менее, она взяла выражение лица под контроль, как дисциплинированный даос, которым была, и обратилась с просьбой.

— Это реликвия, созданная Великим Магистром Ордена Гайи. Я надеюсь вернуть её.

— Не хочу. Я прошел испытание реликвией. По древнему правилу «искателей-хранителей» этот Джизан теперь мой.

Мои слова могут показаться внезапной волной жадности или законным требованием. Для Земного Мудреца это, естественно, звучало бы как первое.

— Не настаивайте на этом вопросе. Я смиренно признаю свои недостатки, но мне удостоен звания Мудреца. От имени всех учеников Гаий я умоляю вас вернуть её.

— Не настаивать на этом? Я мог бы сказать то же самое. Как самый обычный человек в мире и от имени своего рода, я заявляю, что оно моё.

Джизан дрожал, словно пытаясь крикнуть мне, чтобы я прекратил лгать. Мертвые существа в наши дни были такими странными.

Я отругал его за то, что он шумный. Это повредило мои пальцы.

«

Возгорелись ли у него желания, увидев реликвию? Такова ненадежность характера арестанта.»

Прищелкнув языком, Земной Мудрец предприняла последнюю попытку меня убедить, готовая при необходимости прибегнуть к силе.

— Я посвятила двадцать лет тому, чтобы достичь сердца этого места. Два полных десятилетия. Даже сам Тантал был создан моими руками. Я лично спустилась, чтобы перевернуть землю. Моя приверженность не имеет себе равных.

— Ах, мы сейчас обсуждаем ставки? Как по мне это больше походит на авантюриста, чем на ученика Гаий!

Глаза Земного Мудреца дернулись.

Авантюристы. Самопровозглашенные охотники за сокровищами, или известные другим как расхитители гробниц, которые тревожили мертвых в поисках личных вещей и сокровищ. Сравнивать ученика Гаий с одним из них было одним из двух: наивность или расчетливое оскорбление, требующее конфликта.

— Вы сказали, что он нужен для того, чтобы победить бездну, да? Тогда все хорошо! Как владелец Джизана, я выполню свою работу! И он останется со мной!

Я икнул посреди своих слов.

— Ух, меня ждёт куча золота!

— Вы, наверное, пьяны?

— Нет? Я совсем не пьян? Нргх, *отрыжка*. Да, чувствует себя хорошо! Никогда не думал, что найду здесь такой драгоценный камень!

Пока я бормотал от волнения, Земной Мудрец покачала головой и протянула руку.

— Похоже, вы пьяны. Тогда, если вы меня извините.

Она намеревалась похитить у меня Джизан. Но когда она была в нескольких дюймах от него, Джизан слегка дёрнулся, отражая ее наступление. Но как это могло сработать?

Тело Земного Мудреца было наполнено чрезвычайно мощной Ци. Она рассеивала эту энергию по всей земле с каждым своим шагом, приковывая себя к земле. Вот почему она не падала. С ее продвинутыми навыками Искусств Земли и Лунных Искусств, которые она усовершенствовала посредством тренировок, она была поистине древним древом.

Однако древнее древо не может существовать без земли.

«Что?!»

Непоколебимый Клинок Джизан со скрипом легко отклонил ее руку.

Джизан казался мне легким, но для всех остальных его вес был подобен весу горы. И не в переносном смысле. Меч был тяжел, как самый массивный камень на планете.

Может ли кто-нибудь сравниться с ним по силе? Невозможно. Сможет ли кто-нибудь этому противостоять? Точно нет. Пока я держал его, меня никогда не превзойдут в «силе». Он мог бы поглотить любую противостоящую силу своей огромной массой.

Вот почему Джизана прозвали Непоколебимым Клинком… хотя в моих руках это был посох.

«

Он может не только нести, но и использовать его силу?.. Почему?»

Шок и страх наполнили глаза Земного Мудреца, когда я легко отмахнулся от нее. Она не боялась дарованной мне силы. Ее страх возник из-за тревожной мысли, что я действительно могу быть владельцем Джизана.

Ее взгляд стал настороженным.

— … Я не знаю, как реликвия выбрала вас, сэр Хьюз, но я должна смиренно попросить еще раз. Пожалуйста, оставьте её.

— Мы сходимся во взглядах. Хорошо? Готовы меня выслушать?

— Пожалуйста продолжайте. Я готова выслушать.

— Ахаха. Не врите. Выслушать? Когда вы верите, что вы единственная достойная? Это будет похоже на разговор с кирпичной стеной.

Она не вспылила от моих слов, осознав мою правоту.

Если бы на моем пути стояло бетонное здание, Джизан легко мог бы отодвинуть его в сторону, но для меня он был лишь слегка тяжёлым. По моему опыту, он весил примерно так же, как волшебная палочка со спрятанным внутри ножом.

Пока я говорил, я вращал Джизан, как ветряная мельница.

— В наши дни магия настолько развита, что нам не нужно беспокоиться о дровах. Говорят, даже обычные домохозяйства сейчас просто кремируют своих умерших. Скольких вы похоронили за последнее время?

— … Вам не стоит беспокоиться об этом, я уже похоронила достаточное количество людей.

— И все же, похоже, вы отвернулись от умерших?

— Вы распространяете ложь. Как я могла бы сделать подобное?

Она широко раскинула руки, словно подчеркивая свое самообладание среди этой горы мертвых тел.

Я именно это и указал.

— Как раз об этом я и говорю. Вы так беспечно стоите на этих телах.

Ее руки напряглись, голос дрожал в ответ.

— … Что вы сказали?

— В чем причина? Как можно так спокойно ходить по мертвым? Почему вы свободно направляете Ци в землю из трупов, чтобы поддержать себя? Почему вы беспечно рушите их?

Регрессор испытывала отвращение к трупам, настолько сильное, что на мгновение застыла, покрытая останками бессмертного. Именно поэтому она использовала перевернутый Тантал или свои Шагающие Облака в качестве земли. Ей никогда не приходило в голову разрушить опору противника их трупов, пока она не потерпела поражение.

Никто не нашел это странным. В конце концов, отвращение к трупам было близко к инстинкту.

— Люди ненавидят смерть, даже если она не их собственная. Поэтому мы избегаем трупов и хороним и умершего, и свои чувства в земле и в своем сердце. Хранители могил — ученики, которые поддерживают это мнение.

С другой стороны, Земной Мудрец?

— Хаа.

Земной Мудрец вздрогнул от моего вздоха, как виноватая ученица. Мое строгое увещевание пронзило ее уши.

— Как могильщик, вы ниже, чем мистер Шей.

Мои слова были прямыми, лишенными осуждения.

— Даже увидев эту гору трупов, вы первой двинулись вперед. Хотя вы видели этих призраков, все еще связанных долгом, вы не обратили внимания. И что шокирует, вы даже испортили могилы, устроенные другими.

— Я…

Земной Мудрец открыла рот, чтобы извиниться, но не смогла произнести ни слова.

Я прямо оценил ее.

— Вы провалились как могильщик.

Внутри нее поднялась смесь смущения, стыда и неповиновения. Но прежде чем она успела возразить, я раскинул руки и решительно продолжил.

— Но это нормально! Какой смысл уметь хоронить тела? Вы сделали гораздо больше, чем просто почитание мертвых!

Я не лгал. Опять же, я имел это в виду. Вероятно, она изготовила в сто раз больше бетонных гробов, чем похороны, которые она организовала, спасая столько же жизней, сколько упокоив. Созданная ею инфраструктура по-прежнему оставалась неотъемлемой частью военного государства.

Возможно, я слышал, как люди проклинают саму страну, но я никогда не слышал, чтобы кто-то обвинял Земного Мудреца. Только насмешливое негодование, когда люди шутят: «Она должна была починить страну вместо плотины».

Я выразил свое искреннее восхищение.

— Я уважаю вам, Леди Земной Мудрец. Я не вру. Хоть могилы усопших и почетны, разве это можно сравнить со строительством зданий для живых? Были бы инженеры, похороненные вашей рукой счастливее, чем инженеры, которые живут благодаря вам?

Она не ответила, погруженная в свои мысли. Пока я продолжал, я читал все, что приходило ей в голову.

— Вы говорили об уничтожении бездны, чтобы восстановить власть Гайи, но давайте посмотрим правде в глаза.

Это была холодная правда, которую она, вероятно, знала и сама.

— Уничтожение бездны не восстановит веру в Мать-Землю. Потому что как ни крути, что случилось, то случилось.

Война продолжала бушевать вместе с возвышением Святилища, и общественные похороны стали нормой. По мере развития магии и алхимии потребность в дровах уменьшалась, и тенденция сместилась в сторону кремации. Бедняки, у которых не было ни земли, чтобы похоронить своих мертвецов, ни денег на покупку гробов, искали доступные услуги Святилища.

Таким образом, могильщики постепенно впали в немилость.

Если оставить в стороне период до появления Великого Магистра, Орден Гайи позже явно продемонстрировал чудеса. Так почему же и Король Дхармы, и Повелитель выступили против Ордена Гайи?

Повелитель просто утверждал, что это потому, что они причиняли ему неудобства, но дело было не только в этом.

— Думаю, тогда было слишком много смертей. Из-за ограниченности земли захоронение — трудный вариант. Все были заняты работой, а вокруг бегали неизвестные могильщики. Это, конечно, вызвало бы беспокойство.

Небесный Орден, возможно, приписал это божественной воле, но это был всего лишь прилив и отлив времени.

— Если Орден Гайи кажется возрождающимся, то это потому, что они отошли от своей старой упрямой позиции не становиться на сторону определенных стран и заложили основу для Военного Государства вместо того, чтобы рыть могилы для мертвых.

Когда Военное Государство поманило их, ученики Гайи были настороже. Долгое время для религий было табу отвечать на призыв нации. Они чувствовали себя еще более неохотно, учитывая случай с Повелителем, когда могильщиков вызывали только для того, чтобы их убивали.

Но Земной Мудрец упорствовала, что привело к возвышению Военного Государства и Ордена Гайи. Бескомпромиссное Государство отметило ее заслуги звездой, и она не отказалась. В результате ее вера постепенно получила признание.

— Если точнее, это благодаря вашим усилиям, Леди Земной Мудрец. Жизни, которые вы спасли, объекты, которые вы построили, и подвиги, которые вы совершили, сами по себе утвердили священный авторитет. Эта утраченная власть не была «восстановлена». Её «перестроили».

После смущающе щедрой похвалы я слегка повернулся, чтобы увидеть Грандмастера позади себя.

Грандмастер умирала в одиночестве, почтительно преклонив колени на вершине горы трупов, предлагая утешение душам мертвых.

С другой стороны, Земной Мудрец была не столько могильщиком, сколько строителем. Она двигалась только вперед, не оглядываясь назад. Вот почему она не падала.

— Вы утверждаете, что унаследовали волю Грандмастера, но так ли это? Что у вас общего, если сравнивать вас сейчас с Магистром Гаий 1300 лет назад?

Они всего лишь разделяли одну и ту же религию и обладали схожими силами. Я подчеркнул их резкие различия.

— Итак, сэр Хьюз, вы подразумеваете…

Земной Мудрец глубоко вздохнула, ее голос был низким и с оттенком горечи, когда она стояла перед Грандмастером.

— Что я не заслуживаю Джизан.

Я усмехнулся.

— Нет. У вас такие же права, как и у любого обычного человека.

— То есть я не являюсь законным владельцем этой реликвии и…

— Его нужно заслужить. Как и всё остальное в мире.

— Хорошо.

Земной Мудрец кивнула, столкнувшись лицом к лицу со своим истинным желанием через мои слова.

— Вы правы, сэр Хьюз. Действительно, я устроила перед Джизаном позорное зрелище, оскверняя могилы. Я понимаю, почему Учитель предостерегал меня от высокомерия…

Она стала более откровенной.

— Однако я слуга Матери-Земли. Мне нужна реликвия Грандмастера, этот символ скрытого наследия. Нужно объединить разрозненных учеников, раскрыть правду миру и заставить Святилище ответить за их грехи.

Другими словами, она раскрыла свое истинное лицо.

— Отдайте его мне.

«

Или я заберу его силой, если понадобится.

»

Я разразился смехом.

— Аха! Ахахаха! Ха-ха-ха-ха!

Это было естественно. Человеку не нужна квалификация, чтобы действовать. Что еще определяет ограничения, кроме отсутствия способностей?

Говорить за мертвых? Кто мог осмелиться на такое? Как вы можете говорить за тех, о ком ничего не знаете, особенно о событиях 1300-летней давности?

— Ха-ха. Очень хорошо. Мне нравится такая честность! Вам следовало быть откровенной с самого начала!

— Тогда вы отдадите его?

— Возьмите его!..

Я тут же предложил Джизан. Но регрессор, которая стонала под трупами и бетоном внизу, закричала, широко раскрыв глаза.

— Ты не можешь ей его отдать!

Что опять? Ну это не честно. Это будет выглядеть так, будто я передумал из-за тебя — я пока не собирался сдаваться!

Рука Земного Мудреца схватилась за пустой воздух, когда я ловко увел Джизан подальше от ее досягаемости. Уголки ее глаз дернулись, а мое лицо озарилось ликованием.

— … Если сможете!

http://tl..ru/book/74815/3491138