Глава 93

— По данным архивов, это было пресноводное озеро, изобиловавшее морской жизнью, — произнесла герцогиня, оглядывая скудную растительность, — Оно питалось многочисленными подземными реками, служившими пульсирующим сердцем жизненной силы этого региона. Сейчас же вода здесь непригодна для растений, перенасыщена металлическими минералами. Я сама попробовала ее, когда рыбачила здесь.

Компас Карбюратор, вздрогнув от внезапно появившихся из озера крупных рыб, уставившихся на них своими пугающими глазами, бросил недоуменный взгляд на герцогиню:

— Нет никакой информации о этих морских существах? Откуда они появились? Как этот край так сильно изменился? Что же здесь произошло?

— Никакой информации, — покачала головой герцогиня. — Всё, что нам удалось найти, — это устаревшие данные столетней давности, не подтвержденные после того времени. О тех чудовищах, что мы встретили, известно лишь, что они активны только в этом регионе и никогда не атаковали границы, охраняемые Геройской Империей. То есть, у них нет никакой информации о них.

— Скажи им, чтобы продолжали искать ценные сведения, — Компас Карбюратор зарядил свою ружьё, "Хадору", проверяя, все ли 100 пуль на месте. Он переложил железные пули, которые были в дефиците, на деревянные. На каждой руке у него был браслет, а на каждом — цепь, держащая Оружие. Это было оружие с тремя режимами, остальные же легли на ремень, прикреплённые цепями к защёлкам-фиксаторам. Так он мог вытащить их без проблем, не повредив ни ремень, ни цепь.

И они отправились к Вратам Подземелья, двигаясь осторожно. Через двадцать минут они уже стояли перед ними.

— Давайте действовать из дальнего боя, используя преимущество в дальности выстрела. Сначала выясним их тактику, а потом перейдём к ближнему бою, — Компас Карбюратор смотрел на герцогиню, ожидая её согласия.

— Согласна, — кивнула герцогиня, и они прошли через туманную плёнку, которая и была Вратами. Попав на другую сторону, они замерли, поражённые увиденным.

Перед ними легли развалины, остатки человеческих построек, разбросанные скелеты на бескрайней равнине.

— Что тут произошло? — Компас Карбюратор не мог понять ситуацию, не замечая вокруг никаких подземельных чудовищ. Везде только смерть и разруха.

Даже земля имела слабый запах гниения, а в воздухе витал неприятный запах застоя. Герцогиня и Компас Карбюратор бросили взгляд друг на друга и отправили своих Шпионских Драконов разведать местность.

"Неужели тут была война?" — подумал Компас Карбюратор, видя глазами своего Шпионского Дракона огромные кратеры, заполненные дымом, трещины на холмах, загрязненные воды и застойный воздух. Как будто время остановилось здесь с момента происшествия.

После этого в Подземелье не происходило ничего. Шпионские Драконы вернулись, парень и девушка молчали.

— Это ужас.

— Я не могу понять, что привело к такому широкомасштабному разрушению, — вздохнула герцогиня. — По данным, которые я получаю телепатически от Шпионского Дракона, Великая Мегвестская Империя во времена своего расцвета была чрезвычайно могущественна. У них были сотни Трансцендентов, поэтому их сила была на верхушке среди всех Великих Империй. То, что они были полностью уничтожены, говорит о том, что катастрофа была намного мощнее, чем описано в этой свитке.

— Действительно, — подтвердил Компас Карбюратор. — Согласно свитку, Парлут и Гристер были Трансцендентами. И они погибли ужасной смертью после посещения Великой Мегвестской Империи. Значит, что-то должно было стать причиной.

Герцогиня кивнула, и они пошли дальше, слышно было как их ботинки щелкают по костям. В этом месте стояла мертвая тишина — даже ветер отсутствовал.

В ушах стучали их сердца. Продолжая двигаться, они сканировали местность с помощью Шпионских Драконов. Вскоре они оказались перед разрушенным зданием. Кажется, это была база для отдыха и охоты на чудовищ, центр транспортировки материалов, добытых в Подземелье.

Дверь едва держалась на петлях, её истерзанная поверхность могла рассыпаться в пыль от лёгкого дотрогивания. Кивнув, Компас Карбюратор осторожно отворил дверь, и сразу же отшатнулся в ужасе от увиденного. Прямо перед ним торчала зияющая черепная коробка, уставившаяся на него пустыми глазницами.

Череп был жутковатым на вид, как будто его поразила молния и он был пропитан ядом. И хотя он и был человеческим, по размеру был почти как сам Компас Карбюратор. К тому же, он был поставлен прямо за дверью.

— Давайте заглянем, — сообщил Компас Карбюратор герцогине телепатически, — на всякий случай будем общаться так.

— Да, — герцогиня медленно вошла в здание, обходя огромный череп, и заметила лежащий дальше скелет, опирающийся на стену. Кости на его груди рассыпались в пыль. Не понятно, от атаки или от времени.

— Такое громадное существо, — вздохнул Компас Карбюратор, проходя по фойе и осматриваясь в поисках какого-нибудь послания. Но прошло уже сто лет. И, так как в этом месте видимо были жестокие сражения, за весь этот период всё было разрушено до неузнаваемости.

Компас Карбюратор заметил несколько мест, где люди оставили свои воли. Но они были нечитаемы — прошло слишком много времени. — Почему везде следы от огня? Где от атаки с применением огня?

— Вообще огонь бесполезен, потому что от него легко защититься с помощью энергетического клинка. Что касается подземельных чудовищ, то у большинства из них толстая кожа, поэтому они смогут захватить жертву ещё до того, как огонь их повредит.

— Если это был нефтяной огонь, тогда, как ты утверждаешь, выжить было бы невозможно, — Компас Карбюратор изучал следы на полу. — Но я не могу определить, был это нефтяной огонь или нет.

http://tl..ru/book/67424/4213947