Глава 109

— Меня удивило, что Элли попросила меня пойти к Мастеру Душ! — воскликнула я. — Ведь он же говорил, что не знает, где он, а теперь снова ведёт меня к нему? Может, этот Мастер Душ и есть убийца, который терроризирует Капую?

— Не волнуйтесь, он никогда не станет убийцей жителей… Я, я своей жизнью ручаюсь! — быстро произнесла Элли с такой искренностью, что было видно — место этого человека в её сердце особенное.

— Кто этот Мастер Душ? — спросила я.

— Он мой учитель, он спас меня из монастыря. Вы, подождите-ка… внимание! — Элли отрывисто распорядилась. Я поняла: её «внимание» — это предупреждение не задавать слишком резких вопросов о Мастере Душ и монастыре. Я догадывалась, что спасение Элли из монастыря связано с какой-то невыносимой тайной прошлого. К тому же, он был Мастером Душ, а в городе стали появляться странно погибшие жители, и отбросить эту связь было невозможно.

— Даже если мэрия пытается скрыть новости, эта жуткая и странная смерть распространится как лесной пожар. Если мы зададимся глупыми вопросами, нас могут заподозрить в сомнениях и обвинениях.

Ланстия, Лена и я кивнули, подтверждая, что будем действовать по плану Элли.

На северной окраине Капуи стоял простой соломенный домик, рядом с которым росли овощи и цветы.

Здесь жил так называемый учитель Элли — бывший Мастер Душ. Я никак не ожидала, что «внимание», о котором говорила Элли, выглядит именно так!

Передо мной предстал старик с горбом, одетый в ярко-зелёную шляпу мага. Этот оттенок всегда напоминал мне о зелёной лужайке, где, возможно, живут Барбоскины. Старик, издавая звук трактора, «какакал», сжимая в руке кисть Лены.

Выглядел он крайне жалко и мерзко, особенно его маленькие, полуприкрытые глаза, излучавшие едва ли не удовольствие от происходящего.

На нём была красная мантия, в руке — трость из красного дерева. В этот момент, чтобы показать насколько он «влюблён», он бросил трость в сторону и с жадностью тер свою руку по Лене.

Лена, не привыкшая к таким выходкам, посмотрела на меня в поисках помощи. Элли беспомощно наблюдала за своим учителем и вздыхала. Ланстия спряталась за моей спиной, выглядывая из-за плеча.

— Эй, да ты ж трава! Перестань, старый козел, лапать её, не видишь, что у девушки щёки красные? — я не выдержала.

Мерзкий старик остановил свои действия и уставился на меня глазами, похожими на лезвия. От его взгляда по спине пробежал холодок. Что за глаза такие? В них я увидела равнодушие и убийство.

В этот момент я чувствовала себя кроликом, которого заметила орлица. Несколько капель холодного пота выступило на моём лбу; я нервно смотрела на старика, боясь, что он внезапно станет агрессивным.

К счастью, это ощущение прошло, и в глазах старика вновь засияли мерзость и жадность.

— Молодежь нынче не уважает старших, не любит детей, впрочем, как и девчонок. Здравствуй, милая, сколько тебе лет? Ты девственница? Я же ещё холост…

— Учитель! — Элли не выдержала и одёрнула старика.

Тот, послушав её упрёк, нехотя отпустил Лену. Она словно лань, вырвавшаяся из лап охотника, юркнула за меня.

— Ари, зачем ты решила навестить своего учителя? Кстати, ты не заходила ко мне уже целую вечность. Если бы ты опоздала ещё на день, то я бы, наверное…

В словах никчёмного старика звучала грусть.

Скончался? Неужели этот мерзкий Мастер Душ умирает? Хотя, для своего возраста он выглядит совсем не так, как будто бы вот-вот умрёт.

— Старик хочет спать! — прошептал я себе под нос. — Этот мерзкий Мастер Душ, ну конечно, с такими людьми ничего хорошего не жди.

Элли не удивилась, подошла к старику, взяла его трость из красного дерева и протянула ему.

— Элли, ты повзрослела, и ты впервые привела своих друзей к старику. Но почему среди них мужчина? — старик, говоря это, вновь бросил на меня недобрый взгляд. Мне стало неловко, и я постарался избегать его ледяного взгляда.

— Учитель, они просто мои друзья…

— О, заходите, садитесь. Давайте, очаровательные девушки, ка-ка-ка… — голос мерзкого старика стал тихим. Он обращался к Лене и Ланстии, которые, испуганные, крепко держались за мою руку. Я чувствовал, как дрожат их тела.

— А ты, просто стой у двери. — голос старика снова вернулся в норму, он обратился уже ко мне.

Такое разное отношение! Говорят, мужчины и женщины равны. Я недовольно посмотрел на старика, моя ярость была не слабее, чем убийство, которое плескалось в его глазах.

— Учитель! Они все мои друзья! — Элли снова недовольно возразила, в её голосе слышалась ярость.

— Хм! — старик посмотрел на меня и фыркнул, после чего отвернулся и зашёл в деревянный дом.

Элли вздохнула и последовала за ним, вместе с Леной и Ланстией я пошёл следом.

Мерзкий старик сел на стул в доме, его глаза с жадностью скользили по Ланстии и Лени, отчего девушки снова спрятались за мной.

— Говорите, вы привели своих друзей, значит, у вас есть дела? — Элли посмотрела на меня, потом на старика. После недолгого молчания, она обратилась к нему: — Учитель, в городе есть труп.

Старик всё это время смотрел на Лену и Ланстию, особенно на его рот, из которого то и дело текла слюна. Услышав слова Элли, он только вздохнул.

Элли не злилась, казалось, она привыкла к характеру старика.

— Учитель, его высосали из жизни. — слова Элли едва закончились, как мерзкий старик вдруг широко распахнул свои маленькие глазки, а его брови сжались в одну. Он со всей силы ударил по полу тростью из красного дерева: — Что! Что вы говорите! — В его тоне слышалась тревога и ярость.

— Это правда, Элли сама видела это своими глазами. — Элли обращалась к старику, нежно поглаживая его по спине.

— Вы знаете всех этих людей? — старик указал тростью на меня, Ланстию и остальных.

— Да, они ищут его, и это дело связано с теми магами. — Элли не упомянула Мастера Душ, старик, внимательно её слушая, прищурил глаза, глядя на меня.

— В тебе есть что-то, что мне не нравится. Достань эту штуку и покажи своему старому другу. — в словах старика звучала властность, не подлежащая обсуждению. Я не раздумывая достал из-под одежды душу и протянул ему.

В глазах старика мелькнуло нечто неуловимое, а радость на его лице мгновенно угасла.

Он взял шар в руку, тихо шепча, нежно гладя его сухой ладонью, словно любимую.

— Старый друг, я и не думал, что мы снова встретимся. С тех пор как тебя похитил демон, я думал, что больше никогда не увижу тебя… Подожди, демон? — старик, счастливо разговаривая с душой, вдруг резко направил на меня трость, на её вершине засиял слабый фиолетовый свет. — В тебе есть запах, который мне не нравится, и ты любопытен, что это? Хочу понять, кто ты… Демон! — мерзкий старик, продолжая говорить, направил на меня трость, из которой вырвался фиолетовый свет, как охотничья змея, что атаковала меня.

http://tl..ru/book/111083/4345279