Глава 161

Призрак исчез мгновенно, растворившись в непроглядной тьме, которую даже усиленные броней Демона короля глаза не могли пронзить. Элли, стоявшая позади, мгновенно метнула в него огненный шар, висевший над призраком. Однако, будь то из-за свойств призрака или его чудовищной скорости, шар просто врезался в землю, вызвав взрыв пыли, окутавший всех непроницаемой завесой.

— Эйс, что делать? — Голос Фаэдро, лысый, как ночное небо, сиял в темноте, словно звезда.

— Не знаю, будьте осторожны, — ответил я, уставившись на него.

— Это… ну, эта штука… какой-то Кровавый старейшина, что? А вампир, которого ты упоминал, — это тоже Кровь? — обратился я к Рейин, которая до сих пор не оправилась от случившегося.

Рейин дрожащим телом спряталась за Люси, ее лицо было скрыто в полумраке, и я не мог разглядеть ее эмоций.

— А? Эм… э? Это Кровавая семья, ну, это Кровавая семья, но кто такие Кровавые? — в ее голосе звучала сбивчивость. Казалось, внезапное нападение испугало ее до глубины души.

— Это вампиры, их еще называют Кровавым кланом. Логично, раз это вампир, то справляться с ним легко. Главное — не дать ему укусить, — Фаэдро словно демонстрировал свою осведомленность, обращаясь к встревоженной Рейин. Но она не поверила его словам, прижавшись к Люси еще крепче.

Брови Люси нахмурились, непонятно, от текущей ситуации или от того, как Рейин теребила рукав ее платья.

— В общем, будьте начеку. Мы уже здесь, так что придется действовать. Я иду впереди, Фаэдро — позади меня. Элли, освещай нам путь факелами. Рейин, пока не трогай дорогу. Хоуп, ты и Люси — последние, — скомандовал я.

Рейин шептала себе под нос: “Зачем это нельзя трогать? Разве Лили вообще можно трогать? Это просто погладить!”

Люси не стала церемониться, просто легонько толкнула Рейин в плечо, за этот ловкий жест я бы поставил ей пять с плюсом.

Я горько усмехнулся. Под светящимися факелами мы двинулись вперед. Дорога немного наклонялась, не слишком заметно. Дойдя до места взрыва факела, оставленного Элли, я не обнаружил никаких следов призрака, кроме обугленной земли.

С нарастающей тревогой я шел дальше, мой меч, который увы, остался дома, оставлял меня совершенно беззащитным.

Прошло около десяти минут, и дорога выровнялась. Глубину я не знал, но мы явно находились достаточно далеко от поверхности.

— Элли, давай еще несколько факелов, здесь что-то не так, — обратился я к ней.

Элли тихо пробормотала заклинание, и вокруг нас зависли несколько маленьких факелов, еле освещая пространство.

В свете факелов стало ясно, что мы находимся в огромной пещере. На стенах виднелись какие-то неясные очертания, но разглядеть их было сложно. Атмосфера здесь была гнетущая, давящая, словно вот-вот должно было произойти что-то неладное. Были ли это демоны или призраки?

— Эйс, впереди нет дороги, похоже, это тупик… — Фаэдро, пройдя несколько шагов назад, обратился ко мне.

Эти слова заставили меня замереть. Несомненно, именно здесь скрывались демоны, и призрак был где-то рядом.

— Все в круг! Настороже! Элли, держи факелы над нами! — скомандовал я.

Элли кивнула и снова прошептала заклинание, усиливая свет факелов. Я благодарно улыбнулся уставшей от работы Элли.

Благодаря ей, здесь стало немного светлее. Хотя я все еще не мог разглядеть всю пещеру, но уже отчетливо видел странные черные тени на дальних стенах.

Здесь витал зловещий холод, даже жар горящих факелов не мог согреть меня, а моя интуиция подсказывала, что здесь что-то нечисто.

Словно кто-то прячется в темноте и смотрит на меня с подозрением. Неужели это призрак? Его избили до полусмерти, а потом еще и Рейин приложила к нему руку. Неужели у него хватит смелости снова атаковать нас?

Может, это вампир? Или же владелец этого поместья, Кровавый старейшина?

Мы стояли плечом к плечу, прижавшись друг к другу, с напряженной бдительностью оглядывая все вокруг. Даже напуганная до смерти Рейин с опаской высматривала опасность.

Время тянулось, минуты превращались в часы. Нападение не последовало, опасность не приближалась. Все это время я не сводил глаз с длинных черных теней на дальней стене.

— Я пойду проверю, вы будьте начеку, если ничего подозрительного не будет, мы отступим. Здесь слишком странно, — сказал я, заметив, как Элли с беспокойством следит за мной. Неужели эта бесчувственная волшебница беспокоится обо мне?

— Эйс, я с тобой, — Фаэдро положил мне руку на плечо.

— Нам нужна защита, у вас есть оружие? — мы вышли в спешке, и я не только забыл свое оружие, но и у Люси, “девушки без трех вещей”, ничего не было кроме острого копья, только у Фаэдро был его меч.

Рейин закрутила головой, словно выискивая что-то, а затем достала откуда-то кинжал и протянула мне. Это был серебряный кинжал с красным камнем на рукояти.

— Не теряй его, это я… — Рейин прервала свою речь, и я с любопытством кивнул ей.

Больше не теряя времени, я, оставив указания всем, медленно пошел в сторону теней. Элли ничего не сказала, но направила на меня один из факелов, освещая дорогу.

Жар факела обжигал кожу, но я не чувствовал тепла. Все ближе и ближе к теням. В воздухе витал влажный, затхлый запах, но здесь он был особенно странным, смешанным с чем-то тошнотворным, похожим на запах крови.

Я вплотную подошел к черной тени. Тени начали обретать очертания. Это была стоящая прямоугольная коробка. Я обернулся и кивнул людям, которые с беспокойством следили за мной. Все было спокойно.

Сделав еще шаг, благодаря яркому свету факела, я наконец разглядел, что это такое.

Это гроб!

Сердце бешено заколотилось, потому что это был не простой гроб. Их была целая цепочка, и на каждом из них стояла прозрачная трубка. В трубках виднелись красные пятна, которые казались очень старыми, словно эти трубки раньше были заполнены жидкостью, которая давно испарилась.

В гробу передо мной по трубке текла густая красная жидкость.

Это кровь!

Кровь, вампир, вампирский демон, все встало на свои места. Это их логово, и предания о призрачном поместье — это всего лишь уловка, чтобы никому не позволить приблизиться к этому месту!

Видимо, вампир, который нападал на людей в Танзан-тауне, тоже здесь. Он, наверное, восстанавливает силы?

Сердце колотилось, в руке я крепко сжимал кинжал. Раз я уже здесь, то сотворю из него пельмешки!

Я хотел крикнуть всем, что сейчас не время бояться маленького призрака, настоящий враг — вот он, перед нами!

Но прежде чем я успел что-либо сказать, произошла новая неожиданность.

Крышка гроба вдруг со свистом взлетела и полетела прямо на меня. Я успел вовремя увернуться, прогнувшись в сторону. Крышка пролетела в нескольких сантиметрах от моей головы и воткнулась в землю.

— Эйс! — закричали все, бросившись мне на помощь.

В тот же миг из распахнутого гроба выскочила фигура и молниеносно атаковала меня.

Я крепко сжал кинжал и мысленно повторил: “Это точно вампир!” Я атаковал, используя кинжал как защиту.

Человек не увернулся, словно не замечая моего клинка, а просто бросился на меня. Кинжал легко вошел в его тело, и только тогда я разглядел его лицо.

Это был призрак с вылезшими глазами!

“Не может быть! Это легендарный прием? Разве лорд идет впереди, а я должен его прикрывать?!”

Но я не успел оттолкнуть призрака, как он схватил меня в крепкие объятия.

— Хозяин, нет, посланник, беги! Я прикрою тебя! — крикнул он, а затем из гроба выпрыгнула другая черная фигура и побежала вглубь пещеры, скорее всего, это был тот самый вампир, которого мы искали.

Я оказался в ловушке. Этот странный призрак был невероятно силен. Он не атаковал, а просто держал меня в объятиях.

— Быстрее, гонитесь за ним! — крикнул я своим спутникам. Впрочем, кричать было не обязательно. Они уже разделились на две группы. Фаэдро погнался за демоном в одиночку.

Рейин, Люси и Элли подбежали ко мне. Вместе мы отделили призрака от меня.

Как только он оказался в стороне, он упал на землю, зажал головами, с кинжалом в груди, и начал дрожать, то садясь, то поднимаясь.

— Эй, не приставай к старшей сестре, я сама разберусь! — Рейин гневно пнула призрака, вытащила кинжал, скривилась, рванула кусок свои одежды и стала его протирать.

— Какой преданный слуга, — я проклял призрака в душе, а затем хотел было погнаться за вампиром.

— Посмотри на него, я помогу лысому… — Я не договорил, как внезапно пронесся ужасный вой боли, звук был чрезвычайно трагичен, словно чьи-то кости ломались.

— Не хорошо! — Я в душе понял, что это не Фаэдро. Эта ужасная мука не могла быть от него. Такой храбрец мог бы только умереть от одного удара мечом.

Но этот вой больше походил на пытку, на жестокие мучения.

Темнота была весьма густа. Факелы Элли все дальше и дальше отставали от меня, и, в конце концов, остановились в воздухе, не следуя за мной.

В тусклом свете факелов я разглядел перед собой следующую картину. Фаэдро стоял на месте, серебряный меч в его руке капал кровью. Перед ним лежал человек, издавая ошеломляющий вой.

В этот момент Фаэдро повернулся и улыбнулся мне.

Эта улыбка в мгновение остудила мою кровь. Это уже не Фаэдро!

Потому что у “Фаэдро” были красные глаза, и он смотрел на меня с злобной улыбкой. На углу его рта была кровь.

http://tl..ru/book/111083/4347943