Глава 220

С лодкой двое слуг могли поймать гораздо больше рыбы, чем прежде. Раньше они могли поймать максимум шесть рыб в день. Но теперь они могли вылавливать около 20 рыб за два часа. Однако Е Сяосян не хотела быть в долгу перед Тарико и решила сделать свою собственную лодку. Поэтому она попросила другого слугу рубить больше дерева, чтобы они могли построить лодку зимой.

Однажды после урока языка Е Сяосян спросила Дилли о Тарико.

— Когда мы ловили рыбу у реки, Тарико одолжил нам свою лодку. Тётя Дилли, а какой он человек?

Услышав имя, Дилли невольно улыбнулась.

— О, этот мальчишка! В племени его считают бездельником. Его родители умерли рано, оставив его одного в семье. С тех пор он стал таким диким, что даже вождь племени не может с ним ничего поделать. Но я знаю, насколько он талантлив. Он хорош в рубке дров, рыбалке, верховой езде и стрельбе из лука; мало кто может лучше его в этих вещах. Два года назад его пригласили быть лучником, но он отказался. Сказал, что хочет жить свободной жизнью и продолжать род как последний представитель семьи. Но на самом деле, вторая причина была лишь предлогом. Он так любит свободу.

Она добавила:

— Хотя он всегда говорит о продолжении рода, он совсем не заботится о браке. Много девушек хотят выйти за него замуж, но он не обращает на них внимания. Это очень раздражает девушек. Никто не знает, какую девушку он любит.

Е Сяосян не могла не улыбнуться.

Дилли продолжила:

— Не удивительно, что он одолжил вам лодку, ведь он такой добрый мальчик. Теперь, когда вождь племени хочет вас обидеть, Тарико, конечно, сделает наоборот.

Е Сяосян вздохнула с облегчением и сказала:

— Понятно. Я думала, что он возьмет с нас аренду, но он этого не сделал.

Дилли добродушно усмехнулась.

— Теперь, когда у вас есть лодка, вы можете просто воспользоваться шансом и поймать рыбы. Зима очень холодная. У вас нет коров или коз, так что вы можете жить здесь и не нужно перемещаться с пастухами. Если вам будет холодно, вы можете укрепить юрты и приготовить больше дров.

Е Сяосян ответила:

— Именно этим мы и занимаемся. Спасибо, тётя Дилли.

На следующий день Е Сяосян специально приготовила пакет хрустящих снеков и планировала положить его в лодку Тарико. Так как Тарико ходил на рыбалку каждый день, он бы увидел снеки, когда залезет в лодку. Но как только она подошла к лодке, резкий свисток сзади почти напугал её до потери снеков.

Тарико широко улыбнулся. Это была не насмешливая улыбка, а выражение удовольствия от удачной шутки.

Е Сяосян снова успокоилась и протянула ему пакет.

— Вот, спасибо за то, что одолжил нам лодку.

Тарико взял пакет, открыл его и понюхал аппетитную еду внутри. Как только он положил хрустящий снек в рот, он не мог не кивнуть и похвалить:

— Вкусно! Мне нравится!

Е Сяосян улыбнулась.

— Спасибо. Я могу дать тебе больше, если хочешь.

Когда она собиралась уйти, Тарико загородил ей дорогу.

— Что случилось? — спросила она.

Но он просто улыбнулся и прыгнул в сторону.

— Ничего. Пока-пока.

Е Сяосян поняла, что он шутит с ней, и подала ему дружескую улыбку. Затем она ушла, не оглядываясь.

Помимо приготовления снеков, Е Сяосян теперь имела новую работу: сушить рыбу. Старушка Цзя и Лю Цяньцянь пришли помочь ей убирать рыбу, солить её и вешать на солнце.

Была поздняя осень, и становилось холоднее. Но, к счастью, сильное солнце и сухой климат позволили им закончить работу до наступления зимы. Ряды высушенной рыбы перед юртами подарили всем сильное чувство удовлетворения. У них будет достаточно мяса на эту зиму.

Махал снова пришел в тот день. Предполагалось, что его интересует рыба. Сначала он спросил у сквайра Лю о деньгах.

— Я слышал, что вы занимаетесь бизнесом в городе. Сколько вы заработали?

Это не твое дело, подумал сквайр Лю.

Но он выдавил улыбку и ответил:

— Не так уж много. Как вы знаете, мы продаем только дешевые снеки. Несколько медных монет за пакет, так что заработанных денег едва хватает на наши ежедневные расходы.

Махал сказал:

— Вы обещали отдать деньги племени, если не будете помогать местным пасти коз. Зима скоро наступит. Думаю, пришло время платить, не так ли?

— Вы правы. Но, как вы видите, в наших двух семьях более 20 человек. Как мы сможем выжить, если отдадим вам деньги?

— Хм! Я знаю, как вы хитры! Вы просили у меня так много вещей, а теперь говорите, что у вас нет денег?

Сквайр Лю объяснил:

— Вы меня неправильно поняли. Я просто хочу знать стандарт. Теперь, когда любой, кто может заработать деньги, должен платить сбор, каков наш стандарт? Например, сколько это на человека? Прежде чем мы приехали сюда, нам сказали, что нас будут обращаться так же, как и местных жителей.

Раздраженный словами сквайра Лю, Махал фыркнул:

— Мои слова — лучший стандарт. Это я позволил вам жить своей жизнью. Не будьте так неблагодарны!

— Сколько мы должны платить? — спросил сквайр Лю.

Махал начал внимательно осматривать всех людей, а затем юрты. Его глаза двигались от их новых одежд и ботинок к рядам высушенной рыбы и аппетитным снекам.

— Два серебряных таэля.

Это было немного для сквайра Лю, чье состояние оставалось в основном нетронутым. Если они должны платить сбор, он мог легко справиться с этим из своих личных средств.

Но он не был ничуть податлив и с улыбкой сказал:

— Хорошо. Но когда мы платили налоги в других местах, мы всегда получали квитанции от правительства. Это правило. Думаю, в нашем племени то же правило, верно?

Конечно, Махал не хотел писать квитанцию, но как он мог отказаться от соблазна двух таэлей? Кроме того, где жили эти люди, было довольно отдалено. Даже если правительство отправит людей для проверки этого племени, у них не будет на него никаких претензий.

Не так уж и важно для меня, подумал Махал.

Он хлопнул по бедру и сказал:

— Хорошо, я могу написать квитанцию для вас прямо сейчас. У вас есть письменные принадлежности?

Сквайр Лю ответил сообразительно:

— Да. Но мой словарный запас на местном диалекте очень ограничен. Как насчет того, чтобы Билли добавил версию на диалекте, чтобы термины были понятны обоим из нас.

Махал стал подозрительным.

— Зачем вам так подробно?

Сквайр Лю сказал:

— Это правило, не так ли? Мы всегда так делаем. Одна получит квитанцию, когда арендует магазин или платит налоги.

Махал знал, что сквайр Лю будет использовать эту квитанцию для других целей, но что этот человек мог сделать? Сообщит ли он о том, что я делаю правительству? Но его родственник, который руководит торговлей в городе, совсем не сможет помочь ему с этим. Кроме того, у меня также есть друг в правительстве, который может защитить меня.

Подумав некоторое время, Махал решился.

— Хорошо, пойдем сейчас в дом Дилли.

Когда они собирались уходить, Махал жадно посмотрел на рыбу.

— Эти рыбы довольно жирные, не так ли?

Сквайр Лю сразу понял — вождь хотел забрать их рыбу бесплатно. Он щедро снял две рыбы и протянул их Махалу.

— Пожалуйста, возьмите их. Они будут вкуснее через два дня.

Брови Махала запрыгали, и его дух внезапно вознесся.

В сумерках женщины приготовили ужин и позвали всех на обед. Меню было далеко не изобильным. На столе были только лепешки, картофель и капуста. Но Е Сяосян была настолько изобретательной, что могла всегда превращать еду в разнообразные свежие блюда, такие как лепешки с беконом и тушеная рыба с капустой и перцем. Так что все люди были в восторге во время еды.

В этот вечер Цзя Чжэнбо и Сяо Тьешу также вернулись из города. Путешествие было очень тяжелым для них, так как они могли есть только лепешки и спать в повозке ночью. Так что каждый раз, когда они возвращались, они восхищались едой, которую готовила Е Сяосян. Они даже хотели, чтобы она открыла ресторан в городе.

Но Е Сяосян просто улыбнулась. Она не хотела снова увязнуть в бизнесе. На самом деле, она была очень довольна своей нынешней жизнью. Каждое утро, выходя из юрты, она могла видеть панорамный вид на высокие горы, просторные луга и реки, сверкающие, как драгоценные камни. Она также планировала научиться управлять лошадью, чтобы однажды промчаться по лугам и насладиться своей свободой.

В этот момент она подумала о чем-то и сказала:

— Ах да, тётя Дилли сказала, что пастухи будут идти два дня к пастбищам, где они могут пасти своих коз. Хотя здесь будет снег, мы все еще сможем развлекаться зимой. Например, кататься на лыжах в горах.

Тема сразу заинтересовала всех. Особенно взволновались дети. Сяо Баоян сказал, что местные дети рассказали ему, что зима — очень интересное время года.

Но старик Сяо приглушил их пыл.

— А Баофэн вернется? Как идут его занятия с детьми Шестого Князя? Он будет праздновать Новый год с нами, верно?

Все замолкли.

Сяо Баофэн учился в дворце Шестого Князя, что было непросто. Боясь беспокоить князя и его племянника, Сяо Тьешу посещал его там лишь изредка, хотя обычно ходил в город.

Е Сяосян сказала:

— Дядя Тьешу, в следующий раз, когда пойдете в город, можете попросить помощи у господина Ли. Если он там, возможно, он сможет помочь нам.

К их удивлению, Ли Чэнжур пришел в племя до того, как Сяо Тьешу отправился в город. В тот день он приехал верхом на белой лошади с небо

http://tl..ru/book/34060/4387993