Глава 222

Поскольку Ли Ченгру хотел остаться там, у Махала не было другого выбора, кроме как предоставить им новые юрты. В противном случае им негде было бы спать. Кроме того, Махал попросил нескольких молодых парней помочь установить юрты. Тарико был одним из них.

На самом деле, Тарико никогда не подчинялся приказам Махала. Он пришел сюда, вероятно, потому, что ему было любопытно узнать, кто такая Е Сяосянь и ее спутники. До этого он знал только, что они были более упрямыми и независимыми, чем большинство беженцев. Так что их знакомство с королем действительно стало для него неожиданностью. Но он просто тихо выполнял свою работу и иногда украдкой поглядывал на этих людей.

Ли Ченгру принес много еды, такой как бекон, мука, лапша и некоторые местные закуски, такие как сыр. Они не были редкостью в больших городах, но были ценны в месте, где не хватало ресурсов.

У Ли Чэнду была и другая причина остаться. Он хотел попробовать блюда, приготовленные Е Сяосянем. В городе Баодин некоторые повара также умели готовить блюда южной кухни, но он чувствовал, что в их блюдах чего-то не хватает. По какой-то неизвестной причине ему не хватало простой еды, которой они могли утолить свой голод во время побега.

Фэншэн сказал, что еда в то время была не такой вкусной, как в воспоминаниях Ли Чэнжу. Когда человек чувствовал сильный голод, любая еда, поставленная перед ним, казалась ему самой ценной. Ли Чэнжру чувствовал, что в этом есть смысл, но он все еще не мог забыть тот соблазнительный запах. Теперь он, наконец, был в племени. Хотя ему было слишком стыдно признаться в этом, он знал, что Е Сяосянь приготовит ужин в тот вечер.

Пока молодые люди устанавливали юрты, Ли Чэнжру подошел к Е Сяосянь. Она все еще готовила чипсы с медом, которых хватило бы на продажу на два дня.

“Что ты делаешь?” он спросил.

— Готовлю чипсы. Хотите попробовать? — великодушно предложила она, указывая на те, что были готовы перед ней. — Угощайтесь.

Он отщипнул кусочек пальцами и отправил в рот. На вкус оно было таким же вкусным и хрустящим, как и следовало из названия.

Фэншэн ошибается. Еда была невкусной, потому что я был голоден. Она была вкусной, потому что ее приготовил Е Сяосянь.

“Это вкусно”, — похвалил он.

Когда Фэншэн подошел, Ли Чэнжру протянул ему хрустящую корочку. Как только Фэншэн прожевал его, его глаза загорелись от изумления.

Поймав подмигивание своего хозяина, Фэншэн сразу же обратился к Е Сяосяню: “Еда, которую ты готовишь, всегда такая вкусная. На самом деле, мой хозяин пришел сюда главным образом потому, что соскучился по блюдам, которые вы готовите. — Фэншэн сказал это без обиняков, прежде чем Ли Чэнжру успел его остановить. В гневе Ли Чэнжру сильно пнул Фэншэна.

На лице Фэншэна появилось страдальческое выражение, хотя он и не застонал.

Услышав это, Е Сяосянь пошутил: “Правда? Разве ты не живешь во дворце? Разве там не вкусная еда?”

Ли Ченгру упрямо сказал: “У каждого есть свои особенности”. Он не хотел признавать, что блюда, которые она готовила, были лучше, чем те, что подавались во дворце.

Она улыбнулась. — Что бы ты хотела съесть на ужин?

Ли Ченгру верил, что у нее врожденный талант к кулинарии, иначе она не смогла бы приготовить такие вкусные блюда в тех суровых условиях во время побега. Теперь, когда у нее есть больше ингредиентов, она, должно быть, сможет приготовить что-нибудь еще вкуснее. Поэтому он сказал: “Все будет хорошо. Как гости, мы будем есть все, что вы приготовите”.

“Хорошо”, — ответила она. “А как насчет хлеба наан? Немного муки перебродило”.

“Главное, чтобы они могли наполнить мой желудок”, — сказал он.

…

Поскольку Махал вернула муку, Е Сяосянь сказала молодым людям, которые помогали с юртами: “Если у вас есть время сегодня вечером, пожалуйста, останьтесь и поужинайте с нами”.

Пока остальные колебались, Тарико немедленно ответил: “Хорошо. Я остаюсь”. В конце концов, он жил один и мог поужинать где угодно.

Е Сяосянь принялась готовить нааны. Она добавила в муку немного измельченного бекона, принесенного Ли Ченгру, что придало наанам дополнительный вкус. Поскольку южане не любят ничего жевательного, она постаралась сделать котлеты помягче. Затем нарезала немного вяленой рыбы на кусочки и сварила овощной суп с домашними приправами.

Блюдо на 30 персон было готово. Большинство взрослых ужинали в юртах, в то время как дети садились в круг и ели на траве. Местные молодые люди не заходили в юрты. Вероятно, они знали, что в других местах простолюдины не могут сидеть за одним столом с людьми более высокого статуса. Кроме того, сопровождающие Ли Ченгру обедали с ними на свежем воздухе.

Из-за языкового барьера Тарико не мог с ними разговаривать. После того, как еда была подана, он проглотил суп и съел немного хлеба наан. Нааны оказались вкусными и мягкими. Измельченный бекон на поверхности усиливал вкус, вызывая у него чувство удовлетворения. Казалось, что нааны были приготовлены не только для выживания, но и для их вкусовых рецепторов.

Наслаждаясь ужином, он бросил взгляд на юрту, где Е Сяосянь что-то спокойно ела. Иногда она болтала, а иногда просто улыбалась. Он проглотил последний наан, вытер масло о брюки и весело сказал своим друзьям: “Готово. Пошли!”

Его друзья, которые тоже покончили со своей едой, поднялись и последовали за ним.

…

Обескураженные личностью Ли Чэнжру, Сяо и Лю выглядели нервными и неестественными, когда ужин только начался. Ли Чэнду тоже почувствовал это.

Он пожевал наан и сказал: “Что с тобой не так? Просто относись ко мне так же, как и раньше. Не думай обо мне как о короле. В конце концов, у меня нет ни тонн золота, ни наложниц. Какой же я король? Когда я сказал вам, кто я такой, никто из вас мне не поверил.”

Вспомнив, как они высмеивали его у городских ворот, все люди расхохотались. Атмосфера немного разрядилась.

Сквайр Лю спросил: “Мистер Ли… Ваше высочество, что вы сейчас делаете в городе Баонин?”

“Я помогаю своему брату с расселением беженцев. В принципе, со всеми беженцами разобрались. Что мне нужно сделать сейчас, так это узнать, получили ли беженцы гуманитарную помощь, что также является целью этого путешествия”.

Сяо Тьешу спросил: “Ну, а правительству нужно больше рабочей силы? Вы знаете, я… я раньше был констеблем”.

“Я так не думаю. Мы наняли довольно много помощников, но через некоторое время уволим их”. Ли Ченгру помолчал секунду и продолжил: “Быть констеблем не слишком многообещающе. Сейчас ты больше нужен своей семье. Когда ты по-настоящему осядешь здесь, я найду тебе хорошую работу, если таковая найдется.

http://tl..ru/book/34060/4388162