Глава 167. Норберт отправляется в путь

— Сюда, Профессор, — сказал один из близнецов и с важным видом полез по деревянной лестнице.

Антони последовал за ним, пробормотав:

— Тебе здесь не место.

— Вам тоже, Профессор Антони, — ухмыльнулся близнец, и его зубы тускло блеснули в полумраке подвала. — Не можем же мы допустить, чтобы у вас перед визитом в Нору возникли неприятности. Мама бы нас убила. «Неблагодарные негодяи!», — он пискляво заговорил, передразнивая миссис Уизли, уперев руки в бока: — «Профессор Антони даже подарил вам сову!» Нет уж, Профессор, мы такого не допустим! — он покосился на ящик с надписью «Норберт». — Хотя, знай мы раньше, что вы задумали, то, возможно, указали бы вам другой путь. Правда, он немного рискованный.

Сверху послышались приближающиеся медленные шаги. Дверь приоткрылась, какой-то мужчина что-то пробурчал себе под нос, обернулся к работнику и подставил под свет лысину.

Антони освободил руку и потянул Уизли за локоть, чтобы спрятать его за собой, но тот уверенно стоял с лёгкой улыбкой на лице, прислушиваясь к тому, что происходит наверху.

— Ой! — вдруг раздался чей-то возглас из магазина. Шаги наверху смешались в хаотичном движении, послышались голоса: «Что случилось?», «Кто-нибудь помнит, как накладывается заклинание исчезновения?», «Бедняжка, наверное, в обморок грохнулся».

Светлая макушка в дверном проёме вдруг исчезла.

— Пойдёмте, Профессор! — подросток распахнул дверь пошире, ловко проскользнул в образовавшуюся щель и юркнул наружу, быстрый, как ласка.

В «Сладком королевстве» всё внимание было приковано к центру торгового зала, где стояла высокая ёмкость с мармеладными конфетами, загораживая Антони обзор. Стоял оглушительный гвалт, среди которого стук Норберта в стенки ящика стал почти неразличим.

Антони с Норбертом на руках последовал за своим учеником, протиснувшись из-за прилавка. Обогнув два ящика с кокосовым мороженым, он дёрнул за край мантии Хагрида, с тревогой наблюдавшего за суматохой в центре магазина. Миновав полки с шоколадом, «Берти Боттс», шипучими пчелиными леденцами, и «Драже из Косого переулка», они выбрались наружу.

Вместе с Уизли они наблюдали за происходящим в магазине, глядя сквозь витринное стекло. Антони надеялся, что не доставил «Сладкому королевству» слишком много хлопот.

— Боже мой, Генри, слава Мерлину, ты здесь! — Хагрид, накинув куртку на руку, выбрался наружу, забрал у Антони ящик и воскликнул: — Норберт… О, Уизли!

Рыжий подросток свистнул:

— Операция по спасению Профессора Антони и Хагрида прошла успешно! — он выхватил палочку, направил её в магазин и, прищурившись, прицелился: — «Серпенсортия»! Отпусти его, живо! «Серпенсортия»!

В магазине снова раздались крики. Из окна вылетела разноцветная, похожая на мармеладную змею, штука и быстро исчезла из виду.

— Пожалуй, нам лучше уйти отсюда, — сказал Уизли, убирая палочку. — Встретимся на старом месте, Фред!

Он схватил Антони за руку и бросился бежать. Прохожие оглядывались им вслед, но, не замечая Антони под чарами маскировки, кричали Джорджу:

— Фред, где твой брат? Что вы опять натворили?

— Старина Роджер, ты заслужил! — кричал в ответ Джордж.

— Подождите, э… Джордж, верно? Что ты здесь делаешь? — недоумевал Хагрид, тяжело ступая, стараясь не отставать.

Норберт метался в ящике, сердито выплёвывая клубы чёрного дыма. В этот момент с земли вскочил ещё один рыжий парень и прокричал:

— Старина Роджер, ты заслужил! Совместное творение Фреда Уизли, Джорджа Уизли, Эммери Сина и Роджера Дэвиса! Желающим приобрести — присылайте совиную почту! — он со смехом бросился прочь от толпы ошеломлённых покупателей, но тут же остановился, ухватившись за стеклянную дверь, и крикнул: — И не забудьте секретный пароль: «Ш-ш-ш-ш-ш»! Скидка десять процентов!

Они добрались до окраины Хогсмида, где шумная толпа им больше не мешала. Проходя мимо полей, Антони слышал, как ветер гуляет по просторам. Рубеус Хагрид тяжело ковылял за ними, а Норберт отчаянно метался в ящике, который жалобно скрипел и трещал.

— Мы поняли, что раз уж вы спрашивали про тайный ход из Хогсмида, Профессор, значит, он вам понадобится, — сказал Джордж, прокладывая им путь, — но не думали, что так скоро.

— И как же вы догадались? — поинтересовался Антони.

— Ну, у нас есть свои маленькие секреты, — усмехнулся Джордж. — Скажем так, мы заметили, что в замке появился человек, которому там не место, и он бродит у статуй. Тут-то мы и смекнули, что что-то происходит. Так кто такой Норберт? — он снова покосился на ящик в руках Хагрида.

— Чарли вам много чего рассказал?

— Да почти всё. Он ничего от нас не скрывает, — ответил Джордж, но, встретившись с многозначительным взглядом Антони, вздохнул: — Ладно-ладно, Профессор… Мы знаем, что вам нужно было попасть из Хогвартса в Хогсмид и что это очень важно. И что вас никто не должен был видеть. И что всё это ради того, чтобы доставить сюда Норберта.

Джордж подошёл к заброшенной на вид хижине и резко остановился.

— Пришли. Позвольте с гордостью представить вам… — он с силой толкнул дверь, отчего посыпалась труха и пыль, — апчхи! — самое пыльное место во всей Великобритании.

— Апчхи! — оглушительно чихнул Рубеус Хагрид, согнувшись, чтобы войти в полуразрушенную хижину.

— Так кто же такой Норберт? — с живым любопытством спросил Джордж, потирая нос и пытаясь заглянуть в щель между крышкой ящика. — Я должен же знать, ради чего вы воспользовались нашим тайным ходом. Будьте честны, Профессор. Мы же вас спасли. Что бы вы делали без нас, а, Профессор Антони?

Антони поджал губы, постучал палочкой по ящику с Норбертом, превращая его в точную копию ящиков из-под конфет на складе «Сладкого королевства» — рождественские конспекты по Трансфигурации и упорные тренировки не прошли даром, — и покачал головой.

— То, что ученикам нельзя колдовать на каникулах, не значит, что запрещено и мне… Мистер Уизли, какое заклинание волшебники чаще всего используют при общении с магглами?

— «Обфусцировать»? — неуверенно предположил Джордж и рассмеялся: — Ладно-ладно, Профессор.

В этот момент дверь распахнулась, и в хижину, тяжело дыша, ворвался Фред:

— Добрый вечер, Профессор Антони! Привет, Хагрид! Ну как мой обморок, Джордж?

— Блестяще!

— Кто такой Норберт? — тут же спросил Фред, хлопнув в ладоши.

Норберт ударил в крышку ящика, и в щели сверкнула искра. На пол посыпался пепел.

— Не может быть! — прошептал Фред, подходя ближе. — Ты что, раздобыл дракона, Хагрид?

— Н-ну да, — с трудом сдерживая гордость, подтвердил лесник. — Норвежский горбатый дракон. Мы назвали его Норберт…

— Так вот в чём дело! — воскликнул Джордж. — А я-то гадал, зачем понадобился тайный ход. На драконов многие обычные заклинания не действуют… Надеюсь, Чарли, когда вернётся домой, не будет похож на Профессора Кёттлберна.

— Вы хорошо ладите с владельцем «Сладкого королевства», Профессор? — спросил Фред.

— Вполне, — Антони слегка улыбнулся ему. — Можете себе представить: я там постоянный покупатель… Возможно, не такой уж и крупный, но, если Норберт не спалил их склад, думаю, они проявят терпение и снисходительность.

Друзья Чарли обрадовались Фреду и бросились пожимать ему руку.

— Ты брат Чарли, так ведь? Он нам показывал фотографии вашей семьи… Ты Фред или Джордж?

— Можете угадать, — весело ответил Фред.

— А вы, должно быть, Профессор Антони? — спросил ещё один волшебник. — Чарли говорил, что Хагрида ни с кем не спутаешь: он такой здоровяк…

Антони пожал руки всем по очереди.

— Да-да, это я. Большое спасибо, что пришли.

— Пойдёмте, Хагрид и ещё один мистер Уизли ждут нас в хижине, — сказал Фред. — Мы решили, что не стоит таскать это горячее создание туда-сюда, лучше мы пройдём немного пешком.

— Конечно-конечно, — сказал старший из волшебников и пошёл рядом с Антони. — Не будь у нас проблем с доступом в Хогвартс, вам не пришлось бы тащить его в Хогсмид… Всё прошло гладко?

— Самой большой проблемой оказалось присутствие здесь двух мистеров Уизли, — усмехнулся Антони. — Нет, всё в порядке. Обошлось без происшествий. Способ, которым вы укрепили ящик, и ваши огнеупорные чары оказались очень кстати.

— Чарли тоже хотел приехать, — вставила девушка с каштановыми волосами, — но мы решили поберечь его отпускные дни. Он просил передать привет вашей сове. Говорят, она залетела прямо в заповедник?

— Это не моя сова, а школьная. Как обычно доставляют почту в заповедник? Кажется, я указал неправильный адрес.

— Так и есть, Профессор Антони, — ответила девушка с каштановыми волосами. — Обычно мы отправляем письма в ближайший город, и каждый день кто-нибудь из заповедника забирает почту. Наверное, ваша сова — первая, кто долетел до нас напрямую.

Антони напомнил себе, что нужно заглянуть в совиную почту и найти там эту отважную птицу.

Когда они вернулись в хижину, Хагрид был впечатлён рассказом о сове.

— Неистовая птица! Бросила письмо и улетела, даже не дав мне времени написать ответ… Я пошёл в Совятню и крикнул, чтобы она ко мне подлетела, а она как начала ругаться…

— Думаешь, пяти ломтиков бекона будет достаточно? — с беспокойством спросил Антони.

Фред с Джорджем, сказав, что им нужно вернуться домой к ужину, наказали Антони не сжигать хижину и поспешили удалиться.

Хагрид со слезами на глазах, красными и опухшими, смотрел, как друзья Чарли забирают Норберта. Они смазали чем-то верхушки кусков вяленого мяса и просунули их в ящик. Норберт съел угощение и уснул.

— Прощай, Норберт! — всхлипнул Хагрид. — Мой бедный Норберт! Мама тебя не забудет!

Из ящика донеслось мирное посапывание дракона. Волшебники объяснили, что у них есть «особые пути», о которых не стоит никому рассказывать, и пригласили Антони и Хагрида от имени Чарли посетить Румынию и посмотреть на заповедник драконов.

— Мы обязательно приедем, правда ведь, Хагрид? — пожал им руки Антони.

— А? Что? Ах да… — уныло отозвался тот, шмыгая носом. Слёзы его капали на землю.

— Норберт будет рад тебя видеть, — ободряюще похлопал его по руке Антони. — Там о нём позаботятся профессионалы, ему не будет ни холодно, ни голодно.

Хагрид сидел неподвижно за серым столом, освещённый закатным солнцем, проникающим сквозь щели в окнах, и был похож на каменное изваяние.

— Будьте осторожны в пути, — сказал Антони, провожая специалистов по драконам.

— Не волнуйтесь, Профессор Антони! — рассмеялся старший из волшебников. — Другие от нас врассыпную разбегаются.

Они упаковали красиво украшенный ящик Хагрида в сумку и взвалили её на спину.

— Тяжёлый! Вы его хорошо откормили, Хагрид. Ещё увидимся, Профессор Антони!

Антони смотрел им вслед от порога. Они уходили, о чём-то весело переговариваясь. Вдруг Хагрид вскочил и бросился к двери — он ударился лбом о притолоку — и закричал:

— Норберт! Норберт!

Его голос, подобно грому, прокатился по просторам и затих вдали. Хагрид смотрел на удаляющиеся фигурки людей, на сумку за спиной одного из них, и вдруг жалобно завыл, а потом бросился к Антони.

— Боже мой, Хагрид! — воскликнул Антони, прижавшись к дверному косяку и пытаясь удержать навалившуюся на него громадину.

Крупные слёзы катились по бороде полувеликана. Он беспорядочно вытирал их, не в силах сдержать рыдания.

— Норберт уехал!

— Мы сможем навестить его в Румынии, — успокаивал его Антони. — Прямо на днях, хорошо?

— Норберт уехал… — повторил Хагрид. — Генри, ты не представляешь, как далеко Румыния! Хранитель ключей не может надолго покидать школу. Я не смогу его навестить… Я его больше никогда не увижу! О, Норберт, сколько бы он ни ждал, я не смогу приехать!

— У хранителей ключей тоже должен быть отпуск, — возразил Антони. — Можешь оставить ключи Минерве или Альбусу Дамблдору, и у тебя появится свободное время. А ещё лучше увольняйся и иди работать в заповедник драконов! Готов поспорить, они тебя с руками оторвут: ты же слышал, что они сказали. Ты отлично вырастил Норберта.

Хагрид слабо улыбнулся.

— Нет, ты не понимаешь, Генри. Я никуда не уйду из Хогвартса. Альбус Дамблдор мне доверяет… Я никуда не уйду, — он немного помолчал и снова всхлипнул. — Но Норберт… Почему, Хенри? Почему?

— Что почему?

— Арагог постарел, Клык тоже когда-нибудь состарится… — Хагрид шумно втянул воздух. — Норберт мог прожить ещё очень долго, но он уехал! — слеза скатилась по щеке и упала на плечо Антони.

— Ох, Хагрид… — Антони с трудом поднял голову, пытаясь разглядеть его лицо в зарослях волос. — Я не знаю ответа на этот вопрос. У тебя появятся новые друзья, хорошо? Все мы — реки… — бесконечные, вязкие, чёрные реки. — …И на нашем пути встречается множество камней.

Река не может повернуть вспять, но камни остаются в ней навсегда. Антони вспомнил своих друзей… После воскрешения он перестал их тревожить, но всё ещё помнил, как они бродили по улицам, болтали о пустяках, бросали хлеб чайкам, пили, пока горели фонари, и продолжали сидеть, когда те гасли.

— Не хочу я новых друзей, — пробормотал Хагрид. — Хочу, чтобы все старые были рядом. Хочу, чтобы Норберт вернулся, — он что-то пробурчал себе под нос и снова разрыдался. — Но я его больше никогда не увижу! Он будет жить там совсем один! Как же так?

— Тише, тише, Рубеус, — Антони похлопал его по спине. — Вы встретитесь после смерти.

— Правда? — спросил Хагрид, не обращая внимания на нелепость и беспомощность этого утешения.

— Правда, — твёрдо ответил Антони.

Если в этом мире и существовала Смерть, то она должна быть Смертью и для людей, и для драконов, и для жуков. В противном случае Антони готов был бы разбить об её костлявую башку все запасы лепёшек Хагрида.

http://tl..ru/book/114294/4488537