Глава 170. Беспорядок в комнате, чайки и письмо

Антони только вернулся из библиотеки с охапкой книг и открыл входную дверь, как на него набросилась рыжая кошка. Когтистые лапы крепко вцепились в куртку, и кошка вскарабкалась по ней наверх, пытаясь устроиться на его голове.

— Подожди, подожди! — крикнул Антони, услышав зловещий треск ткани куртки и брюк. — Ты чего это?

Он отвел с лица свисающий кошачий хвост и с трудом, развернувшись, дотянулся до дверной ручки, чтобы захлопнуть дверь.

Ну вот и всё.

Перед ним предстало настоящее поле битвы. В доме царил неописуемый хаос: диван лишился одной ножки и теперь стоял, пошатываясь и обнажая пружины, подушки валялись на полу, словно жертвы преступления, истекающие хлопковой ватой. Одна половина штор ещё держалась на окне, вторая же предпочла составить компанию подушкам.

На кухне лейка висела под неестественным углом на краю подоконника, медленно сливая воду на пол. Магнитики с холодильника тоже оказались на полу, некоторые раскололись на несколько частей. Дверцы шкафов были распахнуты, обеденный стол перевернут, как и стулья. Рядом с ними валялись осколки посуды: Антони узнал чашки, тарелки, миски… Постойте-ка, а эта деревяшка — не ручка ли от кастрюли?

Он обошел зону бедствия и открыл холодильник. Пакет молока упал, но не разлился, овощи и мясо были на месте. Рядом с листьями салата пряталась крыса. Антони, наблюдая за ней, чувствовал исходящие от неё волны «радости и спокойствия».

Он слишком долго держал дверцу открытой, и холодильник, недовольно фыркнув, загудел, принимаясь за работу.

— Ну, могло быть и хуже, — произнес Антони, доставая крысу и закрывая дверцу холодильника. — Пойду-ка я проверю спальню.

Спальня оказалась нетронутой. Кровать стояла на месте, подушки лежали на ней, шкаф невозмутимо прислонялся к стене. Если не считать того, что его рубашка непостижимым образом оказалась на люстре, всё было в порядке.

Антони открыл шкаф и, как и ожидал, обнаружил внутри петуха. Яркие разноцветные пасхальные яйца, которые он обычно высиживал, на этот раз были заменены бильярдными шарами. Откуда он их только достал?!

Антони стянул кошку с головы:

— Что здесь произошло?

Он слишком хорошо знал, как выглядит этот перевернутый диван — кошка с петухом снова устроили потасовку.

Кошка уставилась на него своими круглыми жёлтыми глазами и мяукнула.

— Давай по-другому, дорогуша, — сказал Антони, превращая кошку в скелет.

Та изумленно тряхнула костяком, а Антони тем временем потыкал её в кости и рассмеялся. Он давно не превращал кошку в скелет, но где-то с прошлого месяца чувствовал, что снова может это делать. Он заметил, что его некромантия, похоже, становится сильнее во время тренировок. Если быть точнее, это походило на постепенное поглощение души василиска.

Антони с отвращением покачал головой, пытаясь отогнать от себя эту мысль, и представил малиновое варенье и лазанью болоньезе, чтобы образ василиска померк.

Антони прибирался, общаясь с крысой. В такие моменты он был искренне благодарен за магию. Впрочем, если бы магии не существовало, то, скорее всего, не было бы и его кошки с петухом, и ему не пришлось бы сейчас наводить порядок.

А ещё, скорее всего, его самого не было бы в живых.

Кошка-скелет устроилась на шкафу и наблюдала за петухом сквозь щель в неплотно прилегающей дверце.

За окном всё ещё зеленел подарок Невилла. Антони закончил уборку на кухне и полил растение.

Судя по информации, полученной от крысы, весь этот хаос был вызван исключительно тем, что кошке стало скучно, и она решила подраться с петухом, который, в свою очередь, отчаянно пытался высидеть пасхальные яйца, из которых всё равно никто и никогда не вылупится.

Кошка решила украсть яйца — Антони вдруг понял, что это за разноцветная краска была на полу, — и петух, естественно, пришёл в ярость. Вот и получился тот самый пейзаж после битвы, который предстал перед Антони по возвращении домой.

— Бильярдные шары — это неплохо, правда? — спросил он у крысы, ставя последнюю целую чашку в шкаф.

— Пи-и-и, — раздалось в ответ.

Проведя неделю за изучением использования крови единорога и описаний древних способов проклятия нежити, Антони был готов взвыть. Стояла суббота, и на улице была чудесная погода — редкость за последнюю неделю. Светило солнце, дул лёгкий ветерок, воробьи прыгали по траве.

Проблема была даже не в зловеще иллюстрированных запрещённых книгах из библиотеки, а в купленной им в книжном магазине «Истории ужасной магии: всё, о чём вам не расскажут». Стоило перевернуть страницу, как она начинала истошно вопить не меньше минуты, а из корешка время от времени капала какая-то темно-красная липкая жидкость.

Три его питомца единодушно запретили ему читать эту книгу в спальне, поэтому Антони был вынужден разложить свои записи на кухонном столе, втайне надеясь, что соседи решат, будто он просто открыл для себя новый способ смотреть фильмы ужасов.

Теперь он понимал, почему продавец в «Флориш и Блоттс» без лишних вопросов сделал ему скидку в тридцать процентов и даже с энтузиазмом помог упаковать книгу в пакет, чтобы Антони мог сразу нести её домой.

— Я немного прогуляюсь, — объявил он своим питомцам.

Крыса забралась к нему в карман, но потом, пошевелив усами, нерешительно выбралась обратно. В последнее время она полюбила складывать яблоки на подоконнике и теперь не хотела расставаться с ними даже на короткое время.

— Ничего страшного. Вам что-нибудь принести? — спросил Антони и тут же остановил петуха: — Нет, пасхальные яйца я больше не покупаю.

В итоге в его списке покупок оказались только его собственные нужды. Антони купил в супермаркете замороженный горох с курицей, прихватил в пекарне пару буханок хлеба и отправился на южный берег.

Одним из преимуществ жизни волшебника было то, что можно было не беспокоиться о замороженных продуктах в пакете. По крайней мере, дома они точно не превратятся в бесформенную кашу.

Река протекала через весь город, пересекаясь с оживленными улицами. Антони с пакетом покупок в руках пробирался сквозь толпу. К киоскам с попкорном и сладкой ватой выстроились длинные очереди, в воздухе витал аромат гамбургеров и хот-догов. Отовсюду доносились оживленные разговоры, какой-то ребенок плакал из-за упавшего мороженого. Чайки, всегда начеку, высматривали любую съедобную мелочь и кружили в воздухе. Их пронзительные крики сливались с мелодиями уличных музыкантов.

Антони уселся на берегу и решительно полез в пакет за хлебом. Чайки, кружившие над рекой, тут же заметили потенциальную добычу и устремились к нему. Генри разорвал упаковку, разломил хлеб и половину скормил чайкам, а вторую половину не спеша жевал сам. Птиц собиралось всё больше, они практически скрыли от него сверкающую на солнце водную гладь. Антони видел перед собой только мелькающие крылья, а слышал — только их радостные и отвратительные крики.

— Кыш, тебе уже хватит! — Антони отмахнулся от чайки, которая пыталась выхватить кусок прямо из пакета, и прижал его к себе. Даже среди своих сородичей она была настоящим гигантом.

— Дорогой, тебе стоит бросать хлеб в воду, и подальше, — раздался рядом голос пожилой женщины. — А то они так и будут тебя донимать.

Антони посмотрел на неё. Женщина доброжелательно улыбнулась и жестом предложила ему попробовать. Антони бросил кусочек хлеба подальше, и вся стая взмыла вверх, а затем снова вернулась.

— И правда, — сказал он, протягивая женщине пакет. — Хотите покормить их?

Пожилая леди рассмеялась и покачала головой:

— Нет-нет, дорогой, спасибо, Господи. В молодости накормила уже достаточно.

— Понятно, — произнес Антони и бросил ещё несколько кусков хлеба. — Я обычно просто прохожу мимо с друзьями и бросаю им немного, специально никогда не приходил.

— А вот мой муж считал это место идеальным для свиданий. После пятнадцатого раза я ему прямо сказала, что если он хочет и дальше со мной встречаться, то пусть лучше сводит меня на спектакль.

— И что было дальше?

— Он стал моим мужем, дорогой мой, — с лёгким укором ответила старушка. — Но кормить чаек он не перестал и после свадьбы… Представляешь, как я на него разозлилась?

Она улыбнулась своим воспоминаниям.

— А мой дед любил рыбачить, так что бабушка тоже на него сердилась. «Мне кажется, ты свою форель любишь больше, чем меня!» — вот что она ему сказала, — поделился Антони.

Женщина кивнула:

— А что ответил твой дед?

— «Но это же форель длиной пятьдесят три сантиметра!» — рассмеялся Антони.

Он вспомнил, как в тот день они ели жареную рыбу. Антони был в полном восторге. За его спиной торговали фиш-энд-чипс. Ему почудился аромат жареного на масле филе с добавлением перца, петрушки, ломтиков лимона.

Он вспомнил, как дед потом жаловался, что бабушка целыми днями только и делает, что вяжет, и его совсем не замечает. На что та ему парировала:

— Зато этот носок пятьдесят третьего размера!

Антони оставил немного хлеба своей собеседнице и, попрощавшись, подошёл к лотку с едой. Он с придирчивостью отметил, что здесь готовят гораздо хуже, чем в Хогвартсе, но солнце пригревало так приятно, что он уже ни о чём не хотел думать. Ему хотелось поскорее полежать под тёплыми лучами.

Чайки не спускали с него глаз. Антони ревниво охранял свою порцию, а пожилая леди тем временем снова начала кормить птиц. Белые создания шумной толпой бросились к ней.

Прошло ещё несколько дней, наполненных чтением под аккомпанемент душераздирающих воплей, и вот однажды утром в его окно постучала старая сова. Антони осторожно скормил Эрролу кусочек курицы, запер кошку-скелета в спальне и только после этого отвязал от лапы птицы письмо.

Письмо было от миссис Уизли. Она подтверждала дату их встречи и сообщала, что мистер Уизли сейчас очень занят.

«Он всё ещё работает над «Законом о защите Магглов»»… — Антони с удивлением перечитал эту фразу. Он-то был уверен, что этот закон уже давно действует. Мистер Уизли в каждом письме об этом твердил, да и Профессор Бабблинг говорила об этом так, будто он уже давным-давно вступил в силу.

«…а ещё ему приходится разбираться с магическими предметами, которые причиняют вред магглам», — писала миссис Уизли. — Артур работает сверхурочно, так что пока не уверен, сможет ли он пойти с нами в Косой переулок, но обещал присоединиться к ужину.

Он сказал, что хочет показать тебе одну «удивительную вещицу». Наверное, свою старую машину. Я ему пыталась объяснить, что Генри и не такое видывал, но он меня не слушает. В общем, сделай вид, что удивлен, ладно? Он так устал в последнее время, ему нужно немного радости».

Антони дал Эрролу немного отдохнуть, а затем принялся за ответ.

Он заверил миссис Уизли, что обязательно встретится с ними вКосом переулке, и что бы ни показал ему мистер Уизли, он будет в полном восторге и непременно похвалит его отменный вкус.

Что же касается списка книг на следующий год, то Антони мог лишь сообщить, что пока не планирует менять учебник по Маггловедению. Насколько ему было известно, учебники по Трансфигурации, Заклинаниям, Травологии и Зельеварению тоже останутся прежними, а вот кто будет преподавать Защиту от Тёмных Искусств, пока неизвестно, поэтому и книгу назвать было нельзя.

Отправив письмо, он был вынужден снова дать Эрролу передышку: сова засунула лапу в книгу, которая тут же начала вопить, и бедная птица, пытаясь взлететь, от страха ударилась о шкаф.

Ещё через несколько дней на подоконник приземлилась другая сова с невероятно тяжёлым конвертом.

Внутри оказались две научные статьи: одна — на сорока листах пергамента — содержала обзор исследований заменителей крови единорога, проведённых в прошлом веке, а вторая, объемом более семидесяти страниц, была посвящена различным теориям о связи проклятий с ритуалами.

Антони пролистал несколько страниц и только потом заметил в правом верхнем углу первой статьи записку, сделанную прямо на полях: «Для ознакомления. Вы свободны в следующую пятницу? С уважением, С. С.»

Антони вздохнул, глядя на это предельно лаконичное послание, вырвал из тетради лист и написал:

«Уважаемый Профессор Снейп!

Благодарю за присланные материалы, я постараюсь изучить их до следующей пятницы.

С уважением,

Генри Антони»

Он отправил сову обратно — с такой лёгкой запиской она полетела явно бодрее — и вернулся к столу, чтобы изучить присланные Снейпом труды.

Антони пробежал глазами текст, пропуская длинные списки авторов и рассуждения о важности поиска заменителя крови единорога, и тут же споткнулся о подробнейшие описания ингредиентов и методов приготовления зелий.

Разные люди при разной температуре добавляли разные измельчённые или растертые в порошок ингредиенты, перемешивая их по часовой или против часовой стрелки определенное количество раз… Авторы с упоением сравнивали полученные результаты («Как уже отмечал Болачи, смягчающие ингредиенты, добавленные в центр котла, однозначно трансфигурируются лучше остальных»), и Антони не мог отделаться от мысли, что Снейп сделал это специально.

Он решительно отложил статью и принялся за проклятия с ритуалами. Стало немного легче: благодаря рождественскому подарку Профессора Квиррелла-то есть, вообще-то, Волан-де-Морта,- и своим собственным занятиям Антони хотя бы понимал, о чём идёт речь.

Правда, дойдя до иллюстрации, на которой с человека заживо сдирали кожу, он тут же захлопнул книгу.

— Пожалуй, поем-ка я лучше, — пробормотал он, доставая из холодильника замороженную пиццу и отправляя её в духовку.

http://tl..ru/book/114294/4488559