Глава 197. Вечеринка и плач

Даже сам Локонс не стал бы считать это словами почитателя. Он стремительно развернулся — мантия взметнулась с поразительной грацией, — и одарил Снейпа улыбкой:

— Северус, понимаю, понимаю, некоторые склонны разделять ваши сомнения. Я уже привык к подобным недоразумениям.

— Прошу прощения, о чём вы, Злутопуст? — Снейп удивлённо приподнял бровь. — Уверен, это всего лишь павлин. Индийский, если не ошибаюсь.

— Вообще-то, яванский. Они встречаются гораздо реже. Подарок от близкого друга, — громко произнёс Локонс, сохраняя при этом предельно дружелюбный тон. — Именно поэтому я не обращаю внимания на пустые сплетни — ведь я знаю, что за моей спиной всегда стоят мои многочисленные, очень многочисленные друзья и преданные поклонники.

— Полагаю… — начал Декан Слизерина.

Локонс прервал его, не терпя возражений:

— Впрочем, дорогой Северус, прошу вас, не стоит завидовать! Уверен, найдётся немало и тех, кто узнает вас! Разумеется, разумеется, я прекрасно понимаю, о чём вы подумали: Орден Мерлина третьей степени, почётный член Лиги Защиты от Тёмных Сил… Да, для этого требуются определённые способности, толика удачи… И, позволю себе заметить, капля оптимизма и неиссякаемый запас улыбок, — он повернулся к Генри и подмигнул, сверкнув белоснежными зубами.

— Разумеется, Злутопуст, — спокойно подтвердил Генри. — Кстати, какой замечательный торт, вы не находите?

Он отправил в рот шоколадного «чистокровного» и небрежно прожевал, после чего принялся за огромный кусок нежнейшего крема. К своему приятному удивлению, он обнаружил между слоями бисквита прослойку из черники и клубники — идеальное сочетание сладкого и кислого. На другом конце стола Снейп, склонив голову, аккуратно разрезал свою табличку на одинаковые квадратные кусочки.

Кёттлберн покачал головой и, опираясь на трость, направился к Профессору Стебль, чтобы обсудить недавнюю новость:

— Ты слышала о бузине, которая ожила спустя двадцать лет после пожара? Тебе уже прислали образец, Помона?

— Торт, разумеется, великолепен! — с энтузиазмом воскликнул Локонс. — Вот только… Прости, Генри, но если бы тебе довелось попробовать торт с церемонии награждения Орденом Мерлина… Боюсь, все остальные показались бы тебе… гм… простоватыми. Но я ни в коем случае не жалуюсь, ха-ха! Если хочешь стать настоящим искателем приключений, нужно быть готовым к любой пище.

— Э-э, о… — протянул Генри. — Мне кажется, он великолепен… Особенно оформление, очень оригинально… — поспешно добавил он, пока Локонс не пустился в пространные рассуждения. — Прекрасная идея, Минерва!

Имя Минервы, похоже, возымело действие. Локонс оставил торт в покое и переключился на пространные рассуждения о взаимоотношениях Макгонагалл и волшебников, пока Кэриди Бабблинг не подозвала Генри и не поинтересовалась, не согласится ли он провести за неё пару уроков на следующей неделе.

— Но Кэриди, у меня же в это время собственные занятия, — напомнил Генри. — Что-то случилось?

— Мне только что пришло письмо из Министерства. На следующей неделе суд над одним тёмным волшебником, — пояснила Кэриди, указав на лежащий на столе раскрытый конверт. — Убил пятерых магглов. В Визенгамоте поинтересовались, не хочу ли я присутствовать… Разумеется, хочу. Но всё же уроки важнее. В том-то и прелесть должности Специального Советника — можно не присутствовать на каждом заседании.

— Пятерых? — переспросил Генри. — Но зачем?

— В письме не уточняется, — ответила Кэриди. — Но я буду очень, очень удивлена, если этот тип не закончит свои дни в Азкабане. Ладно, не будем об этом, Генри, — она с непреклонным видом протянула ему небольшой бутерброд. — Как там твои пятикурсники, а? Готовятся к СОВ?

Генри опустился на стул рядом с ней:

— Сказать по правде, неплохо… Вот только я немного волнуюсь, не слишком ли большая на них нагрузка, особенно помимо СОВ. Я по-прежнему не задаю им писать дома сочинения, но на прошлой неделе заметил, как двое или трое тайком строчили эссе на уроке.

— Неужели по моему предмету, Генри? — поинтересовалась Помона, присев рядом.

— Одно по Трансфигурации, одно по Травологии и ещё одно по Зельеварению, — ответил Генри. — Боже, вы, Деканы…

Снейп самодовольно поднял бокал и чокнулся с Флитвиком. Филиус улыбнулся и ответил на приветствие:

— А ещё, Генри, я заметил, как кто-то прятался под столом и читал «Стандартные заклинания».

— А про Защиту от Тёмных Искусств никто не вспоминал? — Макгонагалл придвинулась ближе, прикрыв лицо тарелкой с недоеденным тортом.

— Нет, но в учебниках по ЗоТИ у троих красовался автограф Локонса, — так же тихо ответил Генри. — Золотые чернила, очень мило, но привлекает внимание.

Макгонагалл прыснула.

— А ты возьми да и задай им парочку сочинений, Генри, — посоветовала Помона. — Им же на пользу пойдёт. Лучше усвоят материал, да и по книгам проштудировать будет не лишним.

— Непременно, Минерва, если сочту нужным, — ответил Генри. — Но, между нами, в отличие от Трансфигурации, экзамен по Маггловедению — не такое уж сложное испытание.

— Это до прошлого года, Генри, — с лукавой улыбкой произнесла Кэриди. — Недавно я как раз устроила разнос своим бывшим коллегам — попросила их больше не повторяться с этими дурацкими вопросами. «Укажите разницу между телефоном и слоном» — это ещё при мне такой вопрос придумали.

— Кэриди!

— Что такое, Генри? Это просто шутка, я вовсе не горю желанием выслушивать от студентов о том, что в слове «телефон» на одну букву больше, чем в слове «слон». И я не уверена, что пришла бы в восторг от ответа в стиле «слон — это животное, а телефон — нет».

Генри вздохнул:

— Ладно, Кэриди, просвети, какие вопросы показались тебе самыми умными?

— Хм, хороший вопрос, Генри… — Кэриди задумалась. — Как тебе такой: «Перечислите три главных отличия в образе жизни магглов XVIII века и наших современников»?

— Буду весьма признателен, если заранее предупредишь меня о своём решении завалить большинство студентов, — проворчал Генри. — Ты же знаешь, чему их там учат, Кэриди.

— О, нет, понятия не имею, чему ты там учишь своих студентов, — отозвалась Кэриди. — Но с твоими словами согласна. С этим вопросом и мои ученики поголовно провалятся.

— По-моему, такой вопрос больше подошёл бы для ТРИТОНа, не находишь? — заметил Флитвик. — Ты сама себе создаёшь проблемы, Кэриди. Успеется тебе ещё и семикурсников на Генри повесить.

— Ладно, ладно, напишу им, чтобы разбавили умные вопросы парочкой глупых, — сдалась Кэриди. — Что-нибудь в духе «на картинке изображена зажигалка. Напишите слово «зажигалка» чётко и разборчиво, печатными буквами. Спасибо. А теперь кратко опишите роль зажигалки в жизни магглов и влияние её изобретения на маггловское общество».

— Вот это другое дело, — улыбнулся Генри. — Спасибо, Кэриди.

— Не за что, — ответила Кэриди и протянула Помоне ещё один кусок торта. — А вот когда ты начнёшь преподавать у семикурсников…

— …тогда я забросаю тебя сотней кричалок, которые будут разрываться прямо над Визенгамотом, — поймав шутливый тон, закончил Генри.

— Не сработает, Генри, — заметила Макгонагалл. — В последнее время Кэриди научилась мастерски справляться с кричалками.

— Попроси Локонса написать за тебя, — предложил Флитвик.

— Или Альбуса, — добавила Макгонагалл.

— Прекратите, — рассмеялась Кэриди. — Вы меня прям заинтриговали! Мне уже самой не терпится услышать, как их вопли разносятся по всему Визенгамоту. Вот уж потеха будет!

Поскольку на следующий день всем нужно было на занятия, вечеринка завершилась уже к девяти вечера.

Локонс пытался убедить Кёттлберна в существовании в дебрях Африки разновидности нюхлеров, питающихся исключительно початками кукурузы, сваренными в сливочном масле. Даже когда они уже вышли из гостиной, их спор был слышен всем и каждому, заглушая даже стук трости и деревянной ноги Профессора УЗМС о каменные ступени.

Генри пожелал доброй ночи Макгонагалл, Помоне и Стебль (говорят, они собирались устроить девичник), помог Флитвику собрать серпантин, поделился остатками торта с Филчем (тот долго и задумчиво смотрел на кусок крема, словно раздумывая, не смахнуть ли его рукавом), а затем отправился закрывать окно.

Он высунулся по пояс наружу, чтобы дотянуться до облупившейся оконной рамы. Прохладный вечерний ветер овевал лоб, воздух был невероятно чист. Озеро мерцало внизу серебром, а когда Генри невольно поднял голову, то увидел, что ночное небо уже усыпано звёздами.

Из-за двери гостиной доносился ликующий шёпот Филча:

— …Ночные прогулки… снятие баллов… арест…

Генри закрыл створки. В учительской было светло, мягкие кресла стояли в живописном беспорядке, а стол уже успели убрать. Выйдя за дверь, он обнаружил, что Филч беседует со Снейпом, не выпуская из объятий миссис Норрис. В неверном свете факелов, горевших в коридоре, невозмутимый Снейп выглядел ещё мрачнее, чем брызжущий слюной Филч, а взъерошенная миссис Норрис — мрачнее Снейпа.

— До завтра, мистер Филч, Северус, — кивнул им Генри. — До завтра, миссис Норрис.

— До завтра, Генри, — сдержанно отозвался Снейп.

Миссис Норрис наградила Генри неприязненным взглядом, а затем внезапно прижала уши и издала хриплое шипение. Генри обернулся и увидел, что по коридору к нему направляется его кошка, гордо задрав хвост. Рыжая шерсть отливала золотом в свете факелов.

Все трое, не считая кошки, наблюдали, как она подходит.

— Это моя, — пояснил Генри. — Эй, ты меня искала?

Рыжая кошка грациозно подошла к Генри, села, а затем, высоко подпрыгнув, — Генри по привычке подхватил её, — заурчала и уткнулась головой в плечо хозяину, глядя на Миссис Норрис. Та вздрогнула и крепче прижалась к своему хозяину.

Филч поспешно попрощался и поспешил удалиться.

— Ещё один питомец, надо полагать? — ледяным тоном поинтересовался Снейп. Кошка повернула голову и посмотрела на него. Снейп опустил голову и встретился с ней взглядом. Что выражало его лицо, оставалось только догадываться.

— Ага, — вздохнул Генри. — Ну же, Северус, ты же её видел. Она с прошлого года в Хогвартсе.

— Незабываемо, — протянул Снейп.

Генри бросил на него взгляд — он прекрасно знал, что тот имеет в виду. Тот самый кабинет, пропахший троллем, в котором Снейп и Макгонагалл застали его самого — измученного, но целого и невредимого, — с котом и крысой на руках, в окружении пыли, крови и поверженного тролля.

— Кстати говоря, Северус, — произнёс Генри, — должен заметить, это лишний раз доказывает, что я славный малый. Моя кошка поцарапала Квиррелла, а это, полагаю, доказывает, что она славная кошка. У нас с моими питомцами в Хогвартсе безупречная репутация.

Снейп покосился на животное — выражение его лица противоречило его словам. Кошка в свою очередь принялась с интересом разглядывать Снейпа, словно прикидывая, в каком месте его орлиного носа оставить пару отметин.

— Так, кошка, слушай сюда: если тебе кто-то не нравится… гм… Что-либо не нравится, то лучшее, что ты можешь сделать, — это просто уйти, — произнёс Снейп. Он поднял голову. — Что ж, Генри, я, пожалуй, пойду. Приятного вам вечера, — произнёс Снейп.

— Ты и правда меня искала? — тихо спросил Генри у любимицы. — Что-то случилось?

Кошка дёрнула ухом и удобно устроилась у него на руках.

Очень скоро Генри понял, что именно произошло. Из туалета Плаксы Миртл, расположенного на его этаже, доносились звуки — воодушевленный, самодовольный мужской голос, время от времени перемежаемый восторженными писками Плаксы Миртл. Либо Локонс прислал Плаксе Миртл кричалку, либо рассказывал ей сказки на ночь… Сказки о загробной жизни.

Прошло не более пяти минут с тех пор, как Генри зашёл к себе в кабинет, когда он поразился тому, насколько пронзительный голос Локонса превосходил в громкости обычные стенания Плаксы Миртл. Крыса уже успела зарыться в самый дальний угол клетки и источала волны раздражения.

Генри вышел в коридор и нерешительно остановился у двери, когда Плакса Миртл разразилась душераздирающими рыданиями. Вода из туалета уже начинала заливать пол.

Через некоторое время из туалета быстрым шагом вышел Локонс, одарил Генри дежурной улыбкой, распахнул дверь своего кабинета и с грохотом захлопнул её за собой. В отличие от Квиррелла, который предпочитал украшать дверь портретом с изображением головок чеснока, Локонс выбрал для своей двери изысканную резьбу по дереву.

Генри, перешагивая через лужи, направился к туалету. В этот момент из стены выплыл Почти Безголовый Ник.

— А, так и знал, что этим всё закончится, — произнёс Ник. — Сразу понял, как только увидел этого Локонса.

— Что именно? — удивлённо переспросил Генри.

— Что Плакса Миртл снова будет плакать, — ответил Ник. В ответ на его слова из туалета донёсся новый поток рыданий.

http://tl..ru/book/114294/4508898