Глава 261. Сомнения насчёт картошки фри

— О, — многозначительно протянул Снейп.

— Скажи мне, Северус, — тихо спросил Малфой, — это часть плана Альбуса Дамблдора?

Снейп немного поразмыслил.

— Сложно сказать. Впрочем, Люциус, позволь дать тебе небольшой совет: будь я на твоём месте, в последнее время я бы вёл себя осторожнее.

Малфой словно напрягся, его бледные пальцы сжали палочку.

— Осторожнее! — в его голосе прозвучали нотки раздражения и упрёка. — Если бы мне требовалось вести себя осторожнее, я бы не стал договариваться о твоём посещении Азкабана! И пусть в последнее время мракоборцы действительно слишком заняты, чтобы обращать внимание на… Незначительные детали, ищейки всё равно могут что-нибудь заподозрить.

— Не говори так, будто я единственный, кто не хочет больше слышать писк этой крысы, Люциус. Ты знаешь, почему согласился помочь мне, — невозмутимо ответил Снейп. — Я всего лишь помогаю тебе сохранить репутацию невиновного. Нужно ли напоминать тебе, как сильно Корнелиус Фадж зависит от твоей поддержки?

— Легко тебе говорить, — холодно отозвался Люциус. — Конечно, тебе не о чем беспокоиться, ведь за тебя поручился сам Альбус Дамблдор. Ты же хороший профессор, приближённый к Альбусу Дамблдору, ты в курсе всех его планов…

— Люциус, ты же не настолько наивен, чтобы верить, что Альбус Дамблдор мне по-настоящему доверяет? — перебил его Снейп. — Ты ведь наверняка слышал, что он до сих пор отказывается доверить мне преподавание Защиты от Тёмных Искусств? Драко наверняка рассказывал тебе о его предвзятом отношении и притеснении Слизерина… Не буду утверждать, что мои искренние раскаяния ничего не значат, но все мы знаем, кто такой Альбус Дамблдор.

Антони удивлённо посмотрел в сторону. Там царила кромешная тьма, фигуры Альбуса Дамблдора уже не было видно.

— Но…

— Я был очень осторожен, — перебил Малфоя Снейп. — Люциус, ты же знаешь, что я бы никому не рассказал о Дамблдоре и Блэке.

Малфой умолк. Ночной ветер пронёсся мимо, завывая, вывеска ближайшего магазина заскрипела. Антони услышал громкое хрюканье — это подала голос голова кабана, висевшая на вывеске «Кабаньей головы» неподалёку.

— Кстати, если ты общаешься с кем-то ещё… — Снейп многозначительно умолк, но Люциус лишь хмыкнул в ответ. — Предположим, ты захочешь их предупредить. В таком случае, можешь не упоминать моего имени.

— Значит, сегодня днём Блэк и правда… — Малфой словно бы дал себя убедить, раздражение в его голосе улеглось.

— Говорил же, Дамблдор мне не доверяет. Но ты же знаешь, в его стиле не исключать вероятность того, что Блэк всё это выдумал, — с усмешкой добавил Снейп. — Не то чтобы я ждал от него большего… Если у тебя нет ко мне других дел, боюсь, мне придётся откланяться. Спокойной ночи.

Антони заметил, как дёрнулся капюшон Снейпа, будто бы он кивнул Малфою. Не дав тому и слова сказать, Снейп закружился на месте и с тихим хлопком исчез. Люциус постоял ещё немного, натянул поглубже капюшон и трансгрессировал.

— Думаю, нам тоже пора, Генри, — раздался рядом голос Дамблдора. — Советую тебе держаться за мою руку.

Антони обернулся. Воздух словно бы пошёл рябью, и на улице снова появился Дамблдор. Антони почувствовал прилив тепла — Дамблдор снял с него чары.

— Я уже решил, что вас здесь нет, сэр, — произнёс Антони, кладя руку на протянутую руку Дамблдора. — Куда на этот раз?

— Косой переулок. Полагаю, Северус встретит нас там, — небрежно бросил Альбус Дамблдор. — Я и правда на время отлучился, но об этом потом. Держишься крепче? Вот и отлично. Три, два, один…

Земля под ногами у Антони резко ушла вниз. У него закружилась голова, его снова, как и при каждой трансгрессии, затягивало в резиновую трубу, только на этот раз всё длилось гораздо дольше. Антони уже начал бояться, что его попросту расплющит, как вдруг он приземлился на твёрдую землю. Холодный воздух резко ворвался в лёгкие, будто надувая его, как воздушный шар.

Он открыл глаза и увидел знакомые уличные фонари и мощёные булыжником улочки Косого переулка. Все магазины были закрыты, лишь в некоторых витринах горел свет, окутывая товары, тихо ожидавшие покупателей, нереальным сиянием.

— Ладно, — произнёс Антони, выпрямляясь и разжимая руку, которой держался за жилистую руку Дамблдора. — Конечно же, трансгрессия прямиком из Хогсмида в Косой переулок. Нужно было сразу догадаться.

— Сэкономим немного времени, — пояснил Альбус Дамблдор.

Хлопок — и рядом с ними возникла ещё одна фигура.

— Рад снова видеть тебя, Северус, — произнёс Директор.

— Вы всё слышали, — мрачно произнёс Снейп. — Всего лишь безответственный человек наслаждается свободой, это не имеет никакого отношения к Тёмному Лорду. Или вы хотите, чтобы я нанёс визит ещё паре человек? — он снял капюшон, его глаза подозрительно сощурились, пока он осматривал окрестности.

— Нет, Северус, возможно, ты прав, возможно, это и правда не имеет отношения к нашим старым друзьям, — продолжил Дамблдор. — Пока ты мило беседовал с Люциусом, я решил немного прогуляться по Хогсмиду… Знаешь, Северус, в Хогсмиде есть несколько примечательных мест, в том числе и Визжащая хижина…

— Можете не сомневаться, я помню эту халупу, — нетерпеливо ответил Снейп. — Если вы не собираетесь ничего мне рассказать, я с удовольствием вернусь в замок, Альбус. Как вы и сами прекрасно знаете, у меня много дел.

— …И я обнаружил боггарта, — закончил Дамблдор.

— Замечательно, Альбус, — отозвался Снейп. — С нетерпением жду, когда вы расскажете мне, что всё это — бред сумасшедшего, который Поттер выдумал, увидев боггарта.

— Насколько я помню, боггарта запустил Люпин, — нахмурился Антони.

— Он был мёртв, — продолжил свой рассказ Дамблдор. — Похоже, кто-то загрыз его в припадке ярости. Я проследовал по следам борьбы и нашёл целый набор инструментов по уходу за метлой, большой пакет сладостей, пачку изысканных перьев, мешок с волшебными вредилками и четыре сэндвича.

Антони не знал, что и сказать.

— И что с того? — холодно осведомился Снейп. — Блэк загрыз боггарта и сбежал?

— Хм… Будем надеяться, что Том ещё не спит, — произнёс Дамблдор, направляясь к «Дырявому котлу». — Нам нужно прояснить несколько вопросов насчёт еды.

— Сириус Блэк? — переспросил Том. — Да, сегодня днём он был в Косом переулке.

Антони сидел у знакомой барной стойки. Рядом с ним расположились Альбус Дамблдор и Снейп. Несколькими минутами ранее Том на их стук, зевая и ворча себе под нос, вышел из маленькой комнаты в углу с лампой в руках, распахнул перед ними дверь и взглядом опытного торговца практически вынудил каждого сделать заказ.

Антони отхлебнул бренди.

— Том, умоляю, скажи, что ты знаешь что-нибудь ещё.

Том взглянул на него, потом перевёл взгляд на Дамблдора и Снейпа. Директор, принюхиваясь к медовухе, ободряюще кивнул Тому, в то время как Снейп безучастно смотрел на тарелку с лепёшками перед собой.

— Ладно-ладно, — сдался Том. — Вы же в курсе, что неподалёку открыли закусочную? Совсем недавно, они продают сэндвичи, фиш-энд-чипс, всё такое. Еда уходит нарасхват, скоро догонят по популярности лавку Флориана Фортескью… В общем, так вот, ближе к вечеру Блэк как раз выходил из этой закусочной, ел картошку фри — поначалу его никто не узнал, честно говоря, выглядит он гораздо лучше, чем на фотографиях в газетах, — и вдруг остановился посреди дороги и как закричит, глядя на эту самую картошку. Все так и подскочили.

— И что же он кричал? — с неподдельным интересом спросил Дамблдор.

— Что-то вроде «Это неправда!», — ответил Том. — Кто-то говорил, что Блэк хватал прохожих, тыкал им в лицо этой картошкой и спрашивал, правда ли это. Люди были напуганы. Бедняги, похоже, Азкабан не пошёл ему на пользу, свихнулся он там.

— А что было потом? — спросил Антони.

— Он ещё немного постоял — многие перепугались не на шутку, все ко мне в бар попрятались, — а потом, как рассказывали очевидцы, сделал несколько глубоких вдохов и ушёл, — Том развёл руками. — Вся улица была усыпана картошкой фри. Продавцы из закусочной выбежали всё убирать, но многие клиенты всё равно разбежались. Не повезло им в тот вечер, могли бы гораздо больше заработать.

— Ушёл? — переспросил Антони. — И куда он отправился?

— Откуда мне знать? — пожал плечами Том. — Наверное, вернулся, куда шёл. Ещё по одной, Генри?

— Нет-нет, спасибо, — растерянно ответил Антони. — Как странно.

Поблагодарив Тома, Дамблдор и Снейп вышли из «Дырявого котла». Антони задержался, чтобы заказать у Тома несколько бутылок бренди в качестве рождественского подарка для Хагрида. Выйдя из паба, он увидел, что Дамблдор и Снейп стоят у дверей недавно открывшейся закусочной и разглядывают вывеску.

— Заметили что-то интересное? — спросил Антони, подходя ближе.

— То, что осталось в Визжащей хижине, убедило меня, что Сириус действительно собирался вернуться в Хогвартс, — задумчиво произнёс Дамблдор, не отрывая взгляда от вывески закусочной. — Какой страх мог ему помешать? Что он счёл неправдой? Что он увидел?

— Жареную картошку? — язвительно предположил Снейп.

— Не думаю, — серьёзно ответил Дамблдор. — Если мне не изменяет память, Сириус очень любил картошку фри, особенно посыпанную чёрным перцем, — он взмахнул волшебной палочкой, проверяя тротуар перед закусочной. — Следов Тёмной магии не обнаружено.

— Превосходно, — фыркнул Снейп, скрестив руки на груди. — А как вам такой вариант: он услышал, что посыпать картошку фри чёрным перцем — незаконно, и понял, что ему снова грозит Азкабан?

Антони свернул в узкий переулок рядом с закусочной. Здесь не горели фонари, а между булыжниками валялись рыбьи кости и прочий мусор. У стены выстроились в ряд мусорные баки, дожидаясь, когда с рассветом их накроет общее заклятие исчезновения, которым пользовались в Косом переулке.

— Такой закон стал бы настоящим кошмаром, — заметил Дамблдор. — Северус, ты можешь вспомнить хоть одно зелье, которое могло бы вызывать галлюцинации?

Несколько кошек рылись в мусорных баках, с грохотом ударяясь о металлические стенки. Заметив Антони, они настороженно подняли головы и выпрыгнули из баков. Выгнув спины и угрожающе шипя, они прижали к головам огромные уши. Глаза кошек горели в темноте зловещим зелёным огнём.

— Кошко-коты? — тихо произнёс Антони, поднимая руки. — Тсс, всё хорошо, я просто смотрю.

Ближайший кошко-кот пронзительно завыл и умчался прочь, словно вихрь. Остальные, схватив по куску рыбы, бесшумно растворились в темноте.

— Для того, чтобы макать в картошку фри, Альбус? — невозмутимо осведомился Снейп. — Я уж подумал, что чаще всего зелья ругают за вкус и запах.

Антони зажёг на кончике волшебной палочки огонёк и принялся осматривать переулок. Убегая, кошко-коты не удосужились закрыть крышки мусорных баков. Он подошёл к одному из них…

— …Но ведь есть зелья без цвета и запаха… — продолжал рассуждать Дамблдор.

— Сэр! — воскликнул Антони.

— …Просто чтобы убедиться, нет ли в питательном зелье, которое принимает Сириус, ингредиентов, способных… — Дамблдор всё ещё обсуждал что-то со Снейпом.

— Профессор Дамблдор, Профессор Снейп! — повысил голос Антони. — Кажется, я знаю, что он увидел.

Он смотрел на мусорный бак.

Дамблдор и Снейп поспешили к нему. Все трое заглянули в бак. Помимо остатков соуса, хлебных крошек и картошки фри, больше всего было скомканных, испачканных жиром бумажек — упаковки из-под еды, на которых были напечатаны статьи из старых газет.

В свете, исходящем от волшебной палочки Антони, газеты на дне мусорного бака отбрасывали на его стенки причудливые тени. Люди на фотографиях двигались, улыбались, демонстрировали товары.

Между статьями «Нимбус-2001: идеи для улучшения, которые стоит взять на заметку» и «Долорес Амбридж, Старший Заместитель Министра, заявила о планомерном проведении обысков, направленных на поиск предметов, связанных с Тёмными искусствами» красовался заголовок «Куда же подевался Питер Петтигрю? Пожизненное заключение в Азкабане».

http://tl..ru/book/114294/4539381