Глава 262. Возвращение в Азкабан

— Как хорошо, что вы смогли так быстро добраться, Руфус, — спокойно произнес Дамблдор. — Прошу прощения, что побеспокоил вас в столь поздний час, но у меня есть история, которая, думаю, вас заинтересует.

Скримджер нахмурился. Его каштановые волосы растрепались по обе стороны лица, а янтарные, как у льва, глаза окинули острым взглядом троих стоявших перед ним человек: Альбуса Дамблдора, Снейпа и Антони. Они стояли посреди груды валунов, на концах их волшебных палочек мерцал свет. Ветер завывал вокруг, а волны с оглушительным грохотом разбивались о камни.

— Конечно, я получил вашего Патронуса, — сказал Скримджер. — Вы сказали, это как-то связано с Азкабаном?

Он с подозрением посмотрел на Антони. Антони вежливо улыбнулся ему в ответ.

— Ах да, — произнес Дамблдор. — До нас дошли слухи, что на закате кто-то видел огромного черного пса, который бросился в море и уплыл.

— Огромного черного пса? — переспросил Скримджер. Вдалеке медленно повернулся луч маяка, на мгновение осветив белым светом водную гладь вокруг них.

— Мы подозреваем, что мистер Сириус Блэк решил вернуться в Азкабан, — сказал Антони.

Дамблдор кратко рассказал Скримджеру об исчезновении Сириуса, об обрывке упаковки от картошки фри и о визите Блэка в Визжащую Хижину.

— Похоже, Сириус вознамерился вернуться в Азкабан, чтобы отомстить Питеру, — сказал Дамблдор. — Должен признаться, мне не совсем понятны причины такого решения, но, судя по всему, это наиболее вероятный вариант.

— Но… — начал Скримджер, затем запнулся, какое-то время всматривался в лицо Дамблдора, потом резко отвернулся и, взмахнув палочкой в сторону моря, вывел в воздухе сложную фигуру. — Я вызову для вас лодку, Альбус. В любом случае, Блэк в последнее время у всех на устах… Вы же обещали, что с ним ничего не случится, пока он будет поправляться в Больничном Крыле Хогвартса! К тому же…

Он бросил недоверчивый взгляд на Снейпа и Антони, явно не понимая, зачем Альбус Дамблдор взял с собой двух главных кандидатов на пожизненное заключение в Азкабане.

— Уверяю вас, это не я настаивал на том, чтобы Блэка поместили в Больничное Крыло, — произнес Снейп. — Поверьте, мне доставило бы огромное удовольствие увидеть, что с ним станет после отправки в больницу Святого Мунго.

— Прошу прощения, — невозмутимо сказал Дамблдор.

Скримджер сделал последний взмах палочкой, и среди волн бесшумно возникла знакомая лодка. Скримджер откинул полы мантии и первым ступил на борт. Дамблдор последовал за ним, перешагнув через борт, обернулся и посмотрел на Антони и Снейпа.

Снейп нахмурился, на его лице при свете палочки залегли глубокие тени. Вид у него был крайне недовольный, но он, не колеблясь, поднялся на борт. Антони последовал за ним, и в лодке стало совсем тесно. Волны угрожающе бились о борт, раскачивая утлое суденышко из стороны в сторону.

— Кажется, все на месте, — непринужденно заметил Дамблдор. — Можем отправляться, Руфус.

Скримджер направил лодку вперёд взмахом палочки. Дамблдор стоял на корме, его мантия развевалась на ветру, пока он смотрел на удаляющийся берег. Антони и Снейп сидели по краям на мокрых, грубо сколоченных скамьях, молча прислушиваясь к реву моря.

— Честно говоря, не думаю, что Блэк сумел добраться до Азкабана, — прокричал Скримджер, оглядывая темные воды вокруг. — Найти крошечный островок посреди моря практически невозможно…

— Это действительно непросто, — согласился Дамблдор. Он взмахнул палочкой, и завывания ветра с ревом волн перестали досаждать им. Антони вдруг услышал, как Снейп барабанит пальцами по борту.

— Азкабан веками был скрыт от людских глаз с помощью магии, — продолжал Скримджер, глядя на какой-то латунный компас у себя на коленях. Он слегка повел палочкой, корректируя курс. — Ни один маггл никогда его не видел, как и ни один волшебник не мог найти дорогу без проводника-мракоборца… Тем более ночью.

Антони оглядел безбрежные просторы моря и вынужден был признать правоту Скримджера. Одно дело — уплыть с острова, но вернуться… Это не так-то просто.

Внезапно их окутал туман. Мерцающий белый свет не мог пробиться сквозь плотную пелену, лишь делая её похожей на какую-то вязкую, неприятную паутину. Под ними лежала чёрная, бездонная пучина. В этой тишине создавалось впечатление, что они плывут в какую-то бесконечную бездну.

— А ещё этот туман, — произнес Скримджер. — Он…

— …Мгновенно дает понять, что находишься неподалеку от сооружения, построенного волшебниками, а значит, не так уж и далек от цели, — не преминул заметить Снейп. Он сидел, плотно прижавшись спиной к деревянному борту, и в свете палочки казался мертвенно-бледным, словно ему было нехорошо.

Скримджер сердито посмотрел на него, но, похоже, не найдя достойного ответа, лишь одарил Снейпа тяжелым взглядом и отвернулся, снова уставившись на то место, куда направлялась лодка.

— Антони, у тебя есть какие-нибудь мысли? — спросил Дамблдор.

— Хм… Может, для начала просто подплывем к Азкабану и посмотрим? — предложил Антони. — В конце-концов, это самое вероятное место, куда мог отправиться Сириус. Кстати, а там усилили меры безопасности?

В своё время, когда Антони покидал остров, он просто вежливо обратился с просьбой к парочке тёмных, странных дементоров, и те проводили его до лодки, а потом, паря перед ней в воздухе, доставили до границы тумана и лишь после этого развернулись и полетели обратно.

Когда Антони выбрался из тумана, то увидел перед собой знакомые очертания материка. Лодка, словно пущенная из лука стрела, разрезала водную гладь и скользнула в укромную бухту, где стояло ещё несколько лодок. Он до сих пор помнил, как изумленно вскочил тогда дремавший охранник, как с его груди соскользнула газета, и с каким удивлением на лице он помогал Антони связаться с Министерством Магии, а потом даже показал дорогу, по которой можно добраться до супермаркета, чтобы предупредить начальство об отсутствии.

Скримджер глубоко вздохнул.

— Азкабан всегда был неприступен.

— Ну… — протянул Антони. — Если вы настаиваете…

— Насколько я помню наши с Корнелиусом беседы, он всецело полагается на дементоров, охраняющих Азкабан, — с некоторой строгостью в голосе произнес Дамблдор.

Скримджер немного помолчал, потом тихо произнес:

— Министр считает дементоров нашими ценнейшими союзниками. За все эти годы с ними не было никаких проблем…

— Никаких? — переспросил Дамблдор.

— Хм, — произнес Антони и краем глаза заметил, как Снейп незаметно повернулся и посмотрел на него.

— Ладно, почти никаких! В большинстве своём! — с раздражением в голосе отозвался Скримджер. — Мы приехали.

В его голосе прозвучало облегчение.

Туман рассеялся так же внезапно, как и появился. Перед ними высилось огромное здание, почти неразличимое в ночной тьме. Лодку сильно качнуло, потом она с шумом ударилась обо что-то и остановилась. Антони в свете палочки узнал причал, к которому причаливал в прошлый раз.

В караульном помещении не горел свет. Судя по лицу Скримджера, его это ничуть не удивило. Он шумно втянул воздух, поднялся и первым сошёл на берег.

Альбус Дамблдор проворно ступил на усыпанный гравием берег и, обернувшись, даже галантно протянул руку Снейпу и Антони. Снейп фыркнул и, выбравшись из лодки, бледный, как полотно, оперся рукой о край причала.

— Спасибо, — поблагодарил Антони, принимая помощь Дамблдора.

Все четверо молча поднялись по небольшой лестнице.

— А здесь сегодня никто не дежурит? — не выдержал Антони.

Он помнил, что в тот раз сотрудник тюрьмы и мракоборец разрешили ему оставить при себе кошку-скелета, и был им очень признателен за это.

— Нет, — ответил Скримджер. — И в последнее время не дежурили.

— То есть… — растерянно протянул Антони.

— Вообще-то, здесь никогда особо и не дежурили… Сами понимаете, дементоров вполне достаточно… — пояснил Скримджер, бросив взгляд на Антони, явно догадавшись, почему тот задает такие вопросы. — Просто тогда был особый случай.

— Какой ещё особый случай? — не понял Антони.

Альбус Дамблдор усмехнулся.

— Гарри должен был поступить в школу, верно?

Скримджер помедлил, потом признался:

— Да, — казалось, он очень недоволен обстановкой в Азкабане. Он сильно нахмурился и был готов ответить на любой вопрос, заданный человеческим голосом. — Мы решили, что Пожирателям Смерти будет непросто искать пропавшего младенца, поэтому, если они что-то и задумают, то выберут для этого определенное время и место.

— Одиннадцать лет, Хогвартс, — кивнул Дамблдор. — Вполне логично.

— А, — только и смог выдавить Антони.

Они продолжили подъем. Гравий под ногами неприятно скрипел. Антони не помнил, чтобы в прошлый раз ему пришлось преодолевать столько ступеней. Впрочем, тогда все его мысли были заняты попытками завязать разговор с мракоборцем, и ему было не до любования пейзажами. Ветер завывал вокруг крепостных стен, несколько дементоров то и дело проплывали в пустых оконных проемах.

Они подошли к огромным железным воротам. Антони помнил, как сопровождавший его человек достал тогда огромную связку звенящих ключей, но Скримджер просто вывел в воздухе палочкой какой-то знак, тихо пробормотал заклинание, и из кончика палочки вылетел красный луч, который тут же пропал в толще металла.

Через некоторое время к ним приблизился дементор.

Антони покосился на своих спутников. Снейп вцепился в его рукав и в свою волшебную палочку, лицо Дамблдора было серьезнее, чем когда-либо. Скримджер тяжело дышал, мышцы на его щеках подергивались. Похоже, только на Антони близость дементора никак не действовала.

— Мне нужно попасть в Азкабан, — обратился Скримджер к существу.

Дементор медленно вытянул вперед руку, с которой свисали лохмотья разложившейся плоти, и сделал какой-то жест.

— Я сказал, мне нужно попасть в Азкабан! — повторил Скримджер более жестким тоном. — Ты что, не узнаешь меня? Или, может быть, в тюрьму проник кто-то, кому не следовало туда попадать?

Дементор замер, рука его указала на всех четверых. Антони с некоторым весельем ткнул пальцем в себя, но остальные, похоже, не разделяли его настроения.

— Впусти нас! — рявкнул Скримджер.

Дементор издал глухой булькающий звук, словно где-то в пещере медленно засасывало жертву в трясину. Дамблдор шагнул вперед и встал рядом со Скримджером. Его волосы развевались на ветру, глаза смотрели на дементора твердо и пронзительно, так что жуткое создание невольно отпрянуло и прекратило издавать этот неприятный звук.

— Впусти нас, — произнес Альбус Дамблдор таким тоном, какого Антони от него ещё никогда не слышал. — Ты прекрасно меня понял.

Дементор недовольно заворчал, вытянул гниющую руку и костяшками пальцев дважды постучал по воротам. Те со скрипом отворились. Существо стремительно проплыло мимо них, обдав ледяным холодом, и скрылось в недрах Азкабана.

Дамблдор нахмурился. Антони почувствовал исходящую от него волну гнева, почти такую же осязаемую, как пламя, но Директор быстро подавил свою ярость.

— Ладно, идемте, — почти спокойно произнес он.

Скримджер, всё ещё не оправившийся от того, что дементор проигнорировал его приказ и подчинился Альбусу Дамблдору, молча кивнул, поднял палочку, освещая себе путь мерцающим огоньком, и вошел в темницу.

— В какой камере держали Питера Петтигрю? — спросил Антони.

— Вон там, — глухо ответил Скримджер. — В той, где когда-то сидел Сириус Блэк.

Здесь было так же тихо, как и в прошлый визит Антони. Только где-то в глубине тюрьмы раздавались чьи-то приглушенные всхлипывания, да ещё слышалось их собственное дыхание. Те немногие заключенные, что еще не спали, провожали их взглядами потухших глаз или улыбались беззубыми ртами, когда те проходили мимо.

Чем дальше они углублялись в тюрьму, тем больше дементоров им встречалось. Эти закутанные в черные балахоны существа бесшумно парили по коридорам, время от времени останавливаясь у какой-нибудь камеры и глубоко втягивая воздух. После этого из камеры раздавался звук ударов и дрожащий голос.

— Вы почувствовали в какой-нибудь камере присутствие более чем одного человека? — спросил Скримджер у ближайшего дементора.

Существо словно не услышало его и продолжало втягивать воздух.

— Не обращайте внимания. Пойдемте. Эти твари слепы и практически глухи… Они полагаются только на своё обоняние… Не представляю, чтобы Блэку взбрело в голову вернуться сюда, если только он не спятил, — тихо произнес Скримджер. — Экспекто патронум!

Рядом с ним бесшумно возник серебристый лев, который величественно осмотрел камеры по обе стороны коридора, а потом оскалился на собравшихся дементоров. Несколько существ поспешно отступили, но остальные продолжали следовать за ними по пятам.

— Вот камера Питера Петтигрю, — произнес Скримджер. — Дверь заперта, и… Смотрите, там только один человек.

— Но, мистер Скримджер, — произнес Антони, освещая палочкой пространство перед ними ровным белым светом. — По-моему, Питер Петтигрю не был таким высоким, не так ли?

По-видимому, свет потревожил стоявшего в камере человека. Тот обернулся, и под копной черных волос показалось красивое лицо Сириуса. В руке он сжимал какую-то крысу, которая отчаянно пищала.

— Да, Минерва, — тихо пробормотал Антони. — Серые глаза, чёрные волосы, примерно такого роста…

http://tl..ru/book/114294/4539383