Глава 283. Зона полуконтакта

После того, как они убрали мётлы, Хагрид, как ни уговаривал, так и не смог убедить Чарли отвести их прямо к Норберту.

— Он сейчас не в духе, — сказал Чарли. — Лучше его не беспокоить.

С этими словами он достал из-за двери склада пульверизатор, несколько раз брызнул на себя и протянул Антони и Хагриду, предлагая сделать то же самое.

Антони последовал его примеру, обрызгав себя с головы до ног и не забыв про ботинки.

— А это зачем? — поинтересовался он.

— Духи с запахом дракона, — пояснил Чарли. — Говорят, они помогают замаскировать человеческий запах от длиннорогов… Хагрид, не нужно так обильно… Впрочем, кто знает, правда это или нет. Ни разу не слышал, чтобы на кого-то из драконологов напали из-за того, что он забыл побрызгаться духами.

— А обычно они нападают? — спросил Антони, следуя за Чарли из склада. В морозном воздухе витал запах зимы. Во дворе склада на верёвках развевались рубашки исследователей, словно флаги на ветру.

— Из-за того, что люди подходят слишком близко, — ответил Чарли. — Как бы то ни было, в глазах дракона мы всего лишь бегающие сосиски… Доброе утро, Барбара.

К ним подошла невысокая женщина с короткими волосами и хмурым лицом. Её правая рука представляла собой протез, очень похожий на протез Профессора Кёттлберн. За ней следовало громыхающее деревянное чудище, отдалённо напоминающее дракона.

— Румынский длиннорог! — радостно воскликнул Рубеус Хагрид.

— Доброе утро, — тихо произнесла Барбара, окинув Антони и Рубеуса Хагрида безразличным взглядом серых глаз. — Итак?

— Профессор Генри Антони и Рубеус Хагрид, — представил их Чарли. — Они приехали из Хогвартса по обмену. А это Барбара Бейкер, наш эксперт по драконам. Сейчас она изучает, как можно проникать в драконьи гнёзда, не тревожа их обитателей… Ну, то есть, как обходиться без кучи оглушающих и охлаждающих заклинаний.

— Приятно познакомиться, — сказал Антони.

— Вы — автор той самой книги! «От яйца до нирваны: руководство по выращиванию драконов»! — воскликнул Хагрид.

— Да что вы говорите? Возможно, — равнодушно отозвалась Барбара. — Так, а вы… — она вопросительно посмотрела на Чарли.

— Чарли.

— Друзья Чарли, — продолжила Барбара своим монотонным голосом. — Что ж, приятного вам времяпрепровождения.

Она спокойно удалилась. Четырёх- или пятиэтажный макет дракона, стоявший у неё за спиной, заскрипел шестерёнками и, неуклюже переставляя лапы, последовал за ней, с трудом протискиваясь между домиками.

Хагрид провожал её взглядом, полным замешательства и благоговения.

— Странная она, — задумчиво произнёс он.

— Пойдёмте, разложите вещи, а потом я могу показать вам общедоступную часть заповедника, — предложил Чарли, ведя их дальше. — С Барбарой всегда так. Она никогда не запоминает имён, а иногда даже своё собственное забывает.

— Правда? — спросил Хагрид. — Она не помнит своего имени?

— Ага, и ещё она совершенно не запоминает дорогу. Мы часто шутим, что у неё в голове живёт несколько драконов, которые выжигают всю лишнюю информацию, — сказал Чарли. — Но при этом она один из наших лучших специалистов по драконам. Однажды она как-то умудрилась забрести за пределы рабочей зоны и напрочь забыла, как вернуться. В итоге она дошла до гнезда дракона. Вот так она и лишилась руки. Когда наша спасательная команда её нашла, повсюду валялись поваленные разъярёнными длиннорогами деревья, а она перепрыгивала с одного дерева на другое прямо посреди пламени.

В отличие от венгерского, система открывания дверей в румынском заповеднике показалась Антони и Хагриду более привычной.

— Хагрид, это твоя комната. А твоя здесь, Генри, — сказал Чарли. — Пароль на двери — «Здоровая чешуя дракона — сине-чёрная». Пароль меняют раз в две недели, но вам достаточно запомнить эту фразу.

— «Здоровая чешуя дракона — сине-чёрная», — повторил Антони. — Хорошо.

— Это просто пароль для входной двери, в своих комнатах вы можете установить собственные, — сказал Чарли. — Пароль по умолчанию — «Пятилетний длиннорог». Чтобы его сменить, нужно войти в комнату и сказать: «Семнадцатилетний меняет рога, новый пароль — …».

— Понятно, — сказал Антони. — А что ещё нужно знать? Например, нельзя распивать спиртные напитки под открытым небом?

— Нет, у нас не так много правил, как в Венгрии, — ответил Чарли. — Но, как и у них, услышав звон колокола, нужно немедленно выходить из комнаты. Кстати, насчёт паролей: у нас нет ограничений по их длине, но я бы не советовал делать их слишком длинными.

— Конечно, нет, — согласился Хагрид. — Кому захочется запоминать целую поэму?

Чарли рассмеялся:

— А вот это как сказать. Знаю я одного парня, который перед экзаменами вставлял в пароль конспект по предмету… Но мы так делать не рекомендуем. А ещё слышал, как-то раз один парень зашифровал в пароле целое стихотворение и после ночного дежурства был вынужден декламировать его у себя под дверью.

Когда они немного разобрали вещи, Чарли, как и обещал, провёл для Антони и Рубеуса Хагрида небольшую экскурсию по рабочей зоне. В их распоряжении была самая большая в мире библиотека, посвящённая литературе о драконах — внутри она оказалась гораздо больше, чем выглядела снаружи; три тренировочных зала, два из которых предназначались для отработки полётов и были заставлены перекладинами, а из стен и потолка били струи воды — несколько практикантов пытались увернуться от них на метлах; пустующий подвал, где сотрудники могли отдохнуть и поиграть в карты или шахматы; и невероятных размеров «зона полуконтакта».

— Здесь мы собираем базовые данные о драконах, живущих в заповеднике, чтобы знать, кому из них нужно уделить особое внимание, — объяснил Чарли. — Тут же находится карантинная зона для новых драконов. Когда мы только получили Норберта, то выпустили его именно здесь.

Антони огляделся по сторонам. За покосившимся забором, покрытым снегом, угадывались очертания места, изображённого на фотографии, которую присылал им Чарли. Деревья вокруг были обожжены, словно пережили не один пожар.

— А что там? — спросил он, указывая на другую площадку неподалёку. Её окружали люди, а в центре возвышалось что-то огромное, накрытое жёлтым брезентом.

Чарли нахмурился.

— Это медицинский блок. Что-то случилось? Кто-то пострадал?

— Кто? — переспросил Хагрид.

— Можно взглянуть? — спросил Антони.

— Конечно, пошли, — ответил Чарли.

Им потребовалось некоторое время, чтобы добраться от карантинной зоны до медицинского блока. По мере приближения Антони начал различать, что скрывается под брезентом.

Дракон.

Это был взрослый дракон со здоровой сине-чёрной чешуёй и длинной шеей. Он грациозно изогнул её и спрятал голову под брезентом, так что наружу торчало лишь крыло. Вокруг суетились исследователи, кто-то парил в воздухе на метле, направляя в сторону дракона заклинания, а летающие рядом с ними волшебные перья что-то быстро записывали на свитках пергамента.

— Чарли, ты вернулся? — окликнул его один из драконологов, держа в руках стопку пергаментных свитков. — Дельме нужна помощь…

— Андреа уже отправилась к ней, я её встретил, — ответил Чарли. — А что здесь происходит? — он заглянул под брезент. — Это же Патрик?

— Патрик столкнулся с группой браконьеров, двоих затоптал, но и сам получил несколько проклятий в задние лапы, — раздражённо ответил исследователь. — Спасательная команда не могла к нему подобраться. А ты же знаешь характер Патрика… Он ни в какую не хотел есть еду со снотворным, пришлось потратить на него больше десятка оглушающих заклинаний. Порой мне кажется, что эти длиннороги видят в нас не опасных врагов, а аппетитные закуски…

— Проклятий? — переспросил Чарли. — Тех самых, с прошлого года?

— Вполне возможно. Мы задержали двоих, — ответил исследователь. — Они всё ещё без сознания. Одному совсем плохо — у него пробита грудь… А вот второй, возможно, отделается лишь потерей ног. Наверное, Патрик немного отвлёкся.

Внезапно их оглушил протяжный, оглушительный рёв, словно затрубили в тысячи рогов одновременно. Воздух мгновенно раскалился. Антони почувствовал, как его мантию раздувает горячий ветер. Краем глаза он заметил, как половина лица Рубеуса Хагрида озарилась оранжево-красным светом, а его чёрные волосы и борода затрепетали.

— Оглушите его! Берегитесь! — закричал исследователь.

Антони обернулся и увидел, как в тело дракона впивается добрый десяток красных оглушающих заклинаний. Дракон вскинул голову, выпустив изо рта язык пламени, и с грохотом рухнул на землю, погрузившись в сон. Два золотых рога сверкнули у него на голове.

Брезент, сброшенный драконом, спокойно и безмятежно загорелся, но пламя быстро погасло. Снег вокруг растаял, и от влажной земли поднимались клубы белого пара.

— Все целы? — раздался чей-то голос.

— Да! — крикнули в ответ. — Он ещё не до конца проснулся, атаковал брезент!

Кто-то подлетел ближе и набросил на голову дракона новый кусок брезента.

— Характер у Норберта ещё хуже, чем у Патрика, — сказал Чарли. — Завтра я отведу вас к нему. Но, если мы его найдём — держитесь от него подальше.

Хагрид не слушал. Он не сводил глаз с дракона, разглядывая ровные ряды его чешуи и разрушения, которые тот учинил.

— Боже мой, какая красота, — прошептал он, словно перед ним была не более чем иллюзия, которую он мог развеять одним дыханием. Его борода всё ещё немного завивалась от жара.

http://tl..ru/book/114294/4547586