Глава 284. Дракон Норберт

Антони провел остаток дня в комнате в одиночестве. Он полистал свой блокнот, а затем долго колдовал, создавая разные штуковины с ножками, которые ползали по комнате, пока рыжая кошка и петух-призрак с энтузиазмом гонялись за ними.

Он даже нашел немного чая на маленькой кухне в общей зоне и заварил себе чайник. Пока тот свистел, сообщая, что вода закипела, Хагрид сидел позади него, заняв самый большой диван в общей зоне, и уныло изучал дело 1875 года о том, как химера убила 11 волшебников на Балканском полуострове. Время от времени он с тоской смотрел на сверкающие под солнцем снежные вершины за окном.

К вечеру все драконологи вернулись.

Чарли постучал в дверь и позвал их ужинать. Хагрид с облегчением вздохнул:

— Пойдем, Генри.

— Хорошо, — сказал Антони, с улыбкой наблюдая, как Хагрид торопливо бросил книгу в чемодан.

— Больше никаких химер, — пробормотал Хагрид. — По сравнению с Норбертом…

Чарли ждал их за дверью и с усмешкой спросил:

— Как успехи с подготовкой к экзамену, Хагрид?

Лесник с досадой почесал затылок и тяжело вздохнул.

— Я тебя понимаю, — сочувственно сказал Чарли. — У нас, драконологов, тоже каждые два месяца проводится проверка знаний. Ненавижу их.

— Разве для того, чтобы ухаживать за драконом, тоже нужно сдавать экзамен? — печально спросил Хагрид.

Возможно, из-за подготовки к рождественскому ужину, который должен был состояться на следующий день, ужин в заповеднике был очень скромным. Антони и Хагрид съели по куску хлеба, выпили по тарелке супа и, попрощавшись с Чарли, вернулись в свои комнаты.

На следующий день Хагрид прикрепил к окну плакат с надписью «Встреча с Норбертом: завтра» и снова уселся на диван, хмуря брови над папкой с делом о химере. Антони сидел напротив него, обнимая петуха-призрака, и читал найденную в комнате книгу под названием «В доме завелся дракон».

Когда Антони закончил читать, за окном уже стемнело. Он отложил книгу, собираясь напомнить Хагриду, что пора спать, но увидел, что тот уснул, откинувшись на спинку дивана. В его руке, покоившейся на колене, лежала папка с документами. Хагрид тяжело дышал во сне.

Генри чуть толкнул его.

— Не кусайся, Норберт… — проворчал Рубеус Хагрид.

— Хагрид! — позвал Антони. — Тебе пора спать!

— А? — пробормотал Хагрид. — Хорошо…

Его рука разжалась, папка соскользнула на пол, а сам он завалился набок. Диван жалобно заскрипел, но Хагрид ничего не заметил — он перевернулся на другой бок, уткнувшись лицом в смятую спинку дивана, и захрапел.

Антони поднял папку с пола, бегло просмотрел её унылое официальное содержание и положил на стол, а потом задёрнул шторы, чтобы скрыть плакат с надписью «Встреча с Норбертом: завтра» — Рубеус Хагрид неизвестно когда успел подчеркнуть надпись снизу жирной чертой, едва не порвав бумагу пополам. Затем Антони на цыпочках вернулся в свою комнату вместе с петухом-призраком. Из общей зоны доносился храп полувеликана.

На следующее утро его разбудил грохот из общей зоны. Кошка свернулась калачиком на подушке рядом с ним, прижав уши, и недобро смотрела на дверь.

Антони открыл дверь и, не удивившись, увидел Хагрида, роющегося в своём багаже. Только занималась заря, небо было окрашено в серо-голубые тона, а горы на горизонте выглядели расплывчатыми силуэтами.

Хагрид был в новом костюме. Он поднял диван, заглянул под него и снова опустил, напевая себе под нос какую-то незамысловатую мелодию.

— Доброе утро, Генри! — весело крикнул Хагрид. — С Рождеством! Чудесная погода, не правда ли?

— С Рождеством, — сказал Антони, стоя в дверях в пижаме. — Что ты ищешь?

— А, мишку для Норберта! — воскликнул Хагрид. Рядом с ним лежали завернутые в шерстяное одеяло скальные лепешки, два ящика бренди и блестящий камень, о который драконы точат когти. — Я сделал его сам!

Антони немного побродил вокруг, пытаясь помочь, но в итоге сдался и оставил Хагрида в покое. Тот продолжал громыхать по общей зоне, переворачивая всё вверх дном. Когда Антони вышел из ванной, Хагрид уже сидел на полу и складывал скальные лепёшки в найденную где-то жестяную коробку (похоже, это была коробка из-под печенья, на которой был изображен румынский длиннорог с открытой пастью).

— Ты нашел его? — спросил Антони.

— Нашёл, — радостно воскликнул Хагрид. Он огляделся и вытащил из-под себя нечто среднее между подушкой и куклой-вуду.

— О, — только и смог ответить Антони. Он наконец понял, почему его заклинание призыва не сработало.

— Я сам сделал его для Норберта! — гордо ответил Хагрид. — Это мой первый плюшевый мишка. Я боялся, что не успею, поэтому сделал его немного торопливо… Но, похоже, всё получилось неплохо.

— Отлично, — сказал Антони. — Думаю, Норберту понравится.

Если Рубеус Хагрид считал, что Норберт обрадуется плюшевому мишке, то, возможно, так оно и было.

После завтрака, который прошел очень быстро — в столовой почти никого не было, — Чарли, зевая, велел им надеть специальные ботинки и перчатки. Питомцы Антони ещё не проснулись, поэтому он оставил их в комнате, взяв с собой только яблоневую древесину, пропитанную бренди. Чарли заставил его и Хагрида сложить весь бренди в специальный кожаный мешок, затем внимательно осмотрел подарки, которые Хагрид собирался взять с собой (он долго и подозрительно разглядывал плюшевого мишку), и, наконец, объявил, что они могут отправляться.

— Как правило, существует три способа найти дракона, — сказал Чарли, протягивая им по чехлу для палочки и показывая, как правильно пристегивать палочки к поясу. — Драконы в заповеднике — не иголки в стоге сена. У нас есть свои методы.

Хагрид помедлил, с трудом затолкал зонт в кобуру, отчего та раздулась, как воздушный шар. Хотя Министерство Магии и сняло с него запрет на использование волшебной палочки, он всё ещё не привык к тому, что она не была рукоятью его зонтика.

— Какие три? — с живым интересом спросил Хагрид, пытаясь неловкими движениями пристегнуть кобуру.

— Драконы в заповеднике все на учете, — сказал Чарли, бросив на Хагрида настороженный взгляд. — Самый распространенный способ — это дедукция. Румынские длиннороги — довольно предсказуемые драконы, ведущие дневной образ жизни. Они всегда оставляют после себя следы: следы лап, помёт, сломанные ветки, чешую, кровь… Изучая эти следы, мы можем проследить маршруты их передвижения, а собрав достаточно данных, составить представление об их распорядке дня.

— И ждать его на пути следования? — спросил Антони.

— Именно, — подтвердил Чарли. — Второй способ — приманка. Если дедукция позволяет нам находить драконов и наблюдать за их повседневной жизнью, то приманка дает возможность выманить их из привычной среды обитания. Мы часто используем этот метод, чтобы переместить драконов в зону ограниченного контакта. Браконьеры тоже его любят.

— И драконы всегда ведутся?

Чарли покачал головой:

— Не всегда. Но драконам нужно много есть, чтобы поддерживать силы, поэтому они редко отказываются от послеобеденного перекуса. Вот, посмотрите, это наша приманка.

Он указал на висящую на дереве окровавленную тушу какого-то четвероногого животного. Невозможно было определить, кем оно было раньше. Кровь окрасила ветви в чёрный цвет, высохшие пятна зловеще поблескивали.

— Некоторые драконы предпочитают свежие туши, но длиннороги любят, чтобы добыча была без шкуры, — пояснил Чарли. — Во время охоты они сначала забивают жертву рогами, а потом уже едят. К этому моменту от шкуры мало что остается… В общем, мы начиняем туши успокоительным и снотворным, а вокруг ставим сигнальные чары. Как только кто-то пытается стащить приманку, мы получаем сигнал. Это сделано для безопасности других животных, обитающих в заповеднике. Пару раз, когда наши исследователи прибывали на место, их встречали лишь несколько одурманенных волков и объедки трапезы… Третий способ — спровоцировать дракона и вывести его из себя, — сказал Чарли, оглядываясь по сторонам. — Драконы — вспыльчивые существа. Можно кричать на них, тыкать палкой им в ноздри и веки, вырывать чешую… В общем, разозленный дракон будет преследовать вас до последнего.

— Первый способ кажется самым безопасным — как для дракона, так и для волшебника, — заметил Антони. — Мы же будем использовать именно его, верно?

— Нет, — ответил Чарли. — В отличие от длиннорогов, горбатые ведут менее предсказуемый образ жизни, поэтому у нас нет возможности отследить их маршруты. Мы воспользуемся третьим способом.

— Третьим? — поразился Хагрид. — Мы будем вырывать чешую у Норберта?

— Необязательно быть столь радикальным, — отмахнулся Чарли. — Мы просто вторгнемся на его территорию.

Высокие буки и дубы отбрасывали на землю причудливые тени. Между заснеженных валунов бежал прозрачный ручей, подхватывая опавшие листья и ветки. Те кружились в ледяной воде, пока не застревали между камнями, продолжая дрожать под напором течения.

— Обычно Норберт обитает где-то здесь, — сказал Чарли. — Он ещё не достиг того возраста, чтобы обзавестись собственной территорией, но, похоже, уже присматривается к этому месту. Здесь много еды… Мы пока не видели, чтобы он охотился на медведей или волков, но он обожает оленей и бизонов. Несколько раз его видели за рыбалкой, но он пока не очень в этом преуспел, часто возвращается с пустыми лапами.

— Это моя вина, — с раскаянием произнес Хагрид. — Я забыл научить его ловить рыбу.

— Драконы сами учатся добывать пищу, — успокоил его Чарли. — Это у них в крови. Как и то, что они инстинктивно пытаются захватить территорию…

Внезапно он умолк и, склонив голову набок, прислушался.

— Что случилось? — спросил Рубеус Хагрид.

— Тише, — прошептал Чарли, вглядываясь в переплетение ветвей, которые разрезали небо на мелкие кусочки. — Слышите? Звук взмахов крыльев… Отсюда… Нет, отсюда…

Он резко обернулся и посмотрел за спины гостей. В следующее мгновение раздался оглушительный треск ломающихся деревьев.

Антони и Хагрид обернулись. Над ними, угрожающе хлопая крыльями, парил огромный чёрный дракон. Острые клыки торчали из его вытянутой пасти, зловеще поблескивая. По длинной спине тянулся черный гребень.

Это был Норвежский Горбатый.

Дракон был намного больше, чем тот, что Антони видел в ящике. Он был выше Хагрида на полкорпуса. Дракон сидел на остатках бука, свысока глядя на непрошеных гостей. Его глаза, похожие на кусочки янтаря, горели недобрым огнем.

— Ой, — прошептал Антони.

Дракон перебрался с одного дерева на другое, цепляясь за ветви острыми когтями и шипами на крыльях. Его мощный хвост хлестал по стволам. Из ноздрей валил сизый дым. Сломанные ветви с шелестом падали вниз, утопая в снегу.

— Осторожно, у него дурной характер, — тихо предупредил Чарли. — Мы подошли слишком близко. Старайтесь не шуметь…

Не успел он договорить, как из рук Хагрида выпала жестяная коробка со скальными лепёшками и с грохотом приземлилась на камни.

— Норберт? — проревел полувеликан, протягивая руки к дракону. По его щекам текли слезы. — Норберт, иди сюда, мама пришла!

http://tl..ru/book/114294/4547611