Глава 287. Рождественский подарок Норберта

Хагрид со слезами на глазах смотрел на Норберта. Он вытащил из кармана мокрый платок и громко высморкался.

— О, Норберт… — пробормотал он, тронутый, и сделал несколько шагов вперёд.

Ворчание дракона прекратилось и сменилось низким предупреждающим рыком. Норберт угрожающе оскалился на Хагрида, защищая свой подарок, и отступил назад, подняв тучу брызг.

— Подарок Хагрида нравится, — тихо сказал Чарли Антони. — А вот сам Хагрид — не очень.

Антони также тихо ответил:

— По крайней мере, он больше не пытается откусить Хагриду голову. Это уже огромный прогресс.

Хагрид резко повернулся к ним, заставив Антони и Чарли вздрогнуть. Похоже, он совершенно не слышал их слов. Он протянул руку к Чарли:

— Дай-ка мне сумку с бренди… — Хагрид повернулся к Норберту и мягко обратился к бдительному дракону: — У меня для тебя ещё подарки есть! Смотри! — он развязал кожаную сумку, достал бутылку бренди и поднял её высоко над головой. — Бренди!

Норберт не сводил глаз с бутылки из зеленоватого стекла, крепко прижимая к себе плюшевого мишку и одеяло.

— И ещё! — услужливо предложил Хагрид, доставая из сумки всё новые и новые бутылки бренди и выстраивая их на берегу. Дракон выпустил из ноздрей длинную струю дыма. Его острые когти скреблись по камням, а крылья нервно подрагивали.

Хагрид достал ещё одну бутылку бренди, и она звякнула о другие. На берегу, на камнях и снегу заплясали солнечные блики.

Норберт внезапно фыркнул и выпустил в Хагрида струю огня. Ледяная вода в ручье зашипела, от мокрого, потрёпанного пальто лесника пошёл пар. На мгновение борода и волосы Хагрида вспыхнули, но он, покосившись, небрежно прихлопнул огонь рукой.

— Ха-ха, не терпится, да? — снисходительно отозвался Хагрид и, порывшись в сумке, вытащил ещё две бутылки бренди. — Всё. Остался только подарок от твоего крёстного. Генри?

— Хагрид, ты не мог бы передать мне сумку? — спросил Антони, осторожно останавливаясь на безопасном расстоянии.

Чарли наблюдал, как Хагрид неуклюже пробирается к берегу, чтобы передать сумку Антони. Взгляд Норберта неотрывно следовал за невзрачной сумкой.

— Ты что сейчас Норберту сказал, Хагрид? — переспросил Чарли.

— Не спрашивай, — ответил Антони.

— А, это? Да, у него есть крёстный! Это же надо было додуматься, правда? И кто бы ты думал? — Хагрид лучезарно улыбнулся Чарли, но тут же помрачнел. — Ах да, ты же не знаешь. Прости, Чарли, совсем из головы вылетело…

— Да всё в порядке, Рубеус, — заверил его Чарли. — На самом деле…

— Крёстный, — громко произнёс Хагрид. — Генри — крёстный Норберта. У Норберта появился крёстный, когда он был ещё совсем маленьким дракончиком, ещё даже не вылупился из яйца, — Хагрид смотрел на тёмный силуэт дракона посреди реки, по которому бежали ледяные блики. Его взгляд снова стал мечтательным.

Дракон, прикрывая крыльями бутылки с бренди, снова уставился на сумку в руках Антони. Затем он схватил одну из бутылок и с хрустом разгрыз её, выпустив из ноздрей сноп искр, пока жевал осколки.

Одно дело — скормить мёртвую мышь маленькому дракончику, ползающему по столу, и совсем другое — предложить подходящее для растопки полено пятнадцатифутовому огнедышащему монстру.

Норберт огромными бездушными глазами смотрел на Антони и его руку, тянущуюся к сумке. Его вертикальные зрачки сузились до чёрных щелочек. Белые зубы зловеще сверкнули.

Дракон подошёл слишком близко. Антони видел каждую из его крупных, плотно прилегающих друг к другу чёрных чешуек с металлическим отливом. Из ноздрей дракона вырывались клубы пара, от него пахло гарью, словно перед Антони был не дракон, а готовый вот-вот взорваться вулкан.

— На, держи, — Антони решительно бросил полено на безопасное расстояние. — Это твой подарок.

Норберт схватил яблоневое полено ещё до того, как оно коснулось земли. Полено издало короткий, жалобный треск, прежде чем оказаться на сухом камне.

Антони уже собирался отойти, как вдруг Норберт резко повернул голову и снова уставился на сумку в его руке.

— Хочешь сумку? — спросил Антони, поднимая сумку и встряхивая её.

— Какой умный! — с гордостью воскликнул Рубеус Хагрид. — Ты, наверное, заметил, что все подарки я доставал из сумки, да? Ох, малыш, ты такой смышлёный!

— Боюсь, я не могу тебе этого подарить, — обратился Антони к Норберту. — Подозреваю, это собственность заповедника.

— Так и есть, — кивнул Чарли.

Норберт приоткрыл пасть, демонстрируя ряд острых зубов. Он с нескрываемым интересом посмотрел на руку Антони, словно оценивая, сможет ли тот, подобно Хагриду, схватить его за морду. В глубине его глотки снова вспыхнул огонь.

— Но одной меньше — не беда, — поспешно сказал Чарли.

Антони усмехнулся.

— Чарли, может, ты сам хочешь вручить Норберту рождественский подарок? — предложил он.

— Не думаю… — начал Чарли, но тут же осёкся. На его лице было написано явное сомнение в такой затее.

— Точно! — подхватил Рубеус Хагрид. — Это ведь твой подарок, Чарли!

Чарли, наконец, решился.

— Ладно. Давай сюда, Генри, — сказал он, подходя к Антони. — Я, должно быть, спятил… Да ладно, он ещё никогда не был в таком хорошем настроении… Может, отделаюсь только одной рукой…

Антони вложил пустую, сплющенную сумку в неловко протянутую руку Чарли.

Он услышал, как парень сделал глубокий вдох, подбадривая себя:

— Так, Чарли Уизли, ты же не хочешь потом об этом жалеть? — в глазах Чарли, освещённых опасным огнём из глотки Норберта, блеснула искорка.

Он с волнением и любопытством, одной рукой сжимая волшебную палочку, а другой держа сумку, подошёл к самому носу Норберта. Дракон закрыл пасть и выпустил облачко пара, отчего сумка взметнулась вверх. В следующее мгновение Норберт схватил её. Огромная голова дракона исчезла из поля зрения Чарли и Антони.

Чарли опустил руку и с удивлением посмотрел на неё, словно не веря, что она всё ещё при нём.

— Вау, — изумлённо протянул он. — Я только что подарил Норберту рождественский подарок! Это было на самом деле? Я? Подарил Норберту подарок? И это был подарочная сумка из заповедника, а не кусок моей собственной плоти? Никогда не видел его в таком хорошем настроении — и даже не слышал о таком!

— Это правда, — улыбнулся Антони, наблюдая, как дракон, склонив голову, разглядывает свои сегодняшние трофеи. — Полагаю, мы его озадачили. Ему, наверное, нечасто дарят столько подарков.

Норберт выпустил небольшую струю огня. Яблоневое полено вспыхнуло, покрылось углями и медленно превратилось в пепел. Норберт свернулся калачиком, положив огромную голову на камень, и уткнулся носом в тлеющие угли, медленно моргнув.

Дракон всё ещё лежал посреди ручья, и вода с плеском билась о его сложенные крылья, массивное тело и свёрнутый кольцом хвост.

— Некоторые драконы предпочитают древесину с определённым запахом, — сказал Чарли, глядя на Норберта. — Каталин как-то столкнулась с венгерским хвосторогом, который любил жечь сосну. Но длиннороги никогда к таким любителям не относились. Не думал, что норвежские горбатые любят яблоню.

— Этот дракон вылупился в куче хвороста, где были яблоня и розмарин, — пояснил Антони.

— Правда, что ли, Хагрид? — спросил Чарли.

— А? — Хагрид вздрогнул, словно очнувшись ото сна. — Что?

Он всё ещё не мог оторвать взгляда от Норберта.

— Мы тут говорим, что Норберт родился… Ну, в чайнике, который стоял в камине, где жгли яблоню, розмарин и всё такое, — объяснил Антони.

Хагрид улыбнулся:

— Ага, точно. Он был вот такой маленький, когда родился… Боже мой, как же летит время! Норберт уже совсем большой! Помню, как он уплетал мой бренди и куриную кровь… — его голос дрожал от нахлынувших чувств. — Сколько же он выпил куриной крови! Даже Клык начинал хныкать при виде курицы, а Арагог и вовсе отказывался её есть. Помнишь, Генри? Мы столько курицы тогда съели, ха-ха!

Яблоневое полено прогорело.

— И что он теперь будет делать? — спросил Чарли, наблюдая за тем, как Норберт лежит с полузакрытыми глазами.

Дракон лениво приоткрыл один глаз и фыркнул. Пепел поднялся в воздух и унесло течением. Затем, не спеша, ящер проглотил несколько бутылок бренди, медленно поднялся и, на глазах у троих зрителей, проглотил остатки бренди вместе с камнями, которые использовал для того, чтобы разбить стекло.

Чарли тихонько объяснил Антони, что это способ кратковременного хранения пищи. Помимо обычного желудка, у драконов есть ещё один, с очень слабой пищеварительной функцией. Взрослые драконы обычно хранят в нём добычу, которой потом кормят детёнышей.

Норберт зажал в зубах плюшевого мишку и кожаную сумку, мокрое одеяло подхватил когтями и расправил крылья.

— Ты уже улетаешь? — с тоской спросил Хагрид, снова делая шаг вперёд.

На этот раз Норберт не стал на него рычать. Дракон взмахнул крыльями и, словно вспомнив о чём-то, повернул голову к Антони.

— Что такое? — спросил Генри.

Норберт уставился на него. Антони проверил карманы, но ничего не нашёл.

— У меня больше нет яблоневых поленьев, — сказал он Норберту.

Норберт недовольно заворчал. Поток горячего воздуха ударил Антони в лицо, заставив его зажмуриться. Мантия прилипла к телу…

— Ой, Генри, по-моему, Норберт хочет ещё одну мантию, — громко сказал Рубеус Хагрид. — Нельзя, Норберт, Генри уже подарил тебе подарок.

Норберт угрожающе оскалился.

— А обязательно мантию? — спросил Чарли, с сомнением глядя на свою кожаную куртку, а затем на потрёпанный сюртук Хагрида.

— Ладно, ладно, — согласился Антони и стянул мантию, оставшись в одной рубашке на снегу. К счастью, холод он почти не чувствовал.

Норберт, как и ожидалось, ухватился за ещё одну дешёвую чёрную мантию от мадам Малкин.

— Жадный дракон, — пробормотал Антони.

Норберт снова заворчал, взмахнул крыльями, наклонил голову и посмотрел на Рубеуса Хагрида, который с обожанием смотрел на своего питомца, его борода подрагивала. В следующий миг Норберт взмыл в воздух, словно ураган.

Хагрид с тоской смотрел ему вслед, громко шмыгая носом, и махал в воздухе платком.

— Береги себя, Норберт! Я ещё приду к тебе!

Норберт, ещё совсем юный дракон, летел быстро и уверенно. Антони видел, как подаренное Хагридом шерстяное одеяло развевается в его когтях, словно маленький флажок.

— Счастливого Рождества, — тихо сказал Антони.

Чарли тоже смотрел вслед Норберту. О том, что дракон был здесь, напоминали лишь подтаявший снег и осколки стекла.

— Не поверят, — пробормотал Чарли. — Да я и сам с трудом верю.

http://tl..ru/book/114294/4547676