Глава 295. Бабах!

— Ах, Минерва, ты неправильно поняла, — сказал Антони, забираясь по шее дракона к его голове. Он подтолкнул Хагрида, показывая, чтобы тот поскорее прыгал на площадку Астрономической башни.

Хагрид послушался. Антони показалось, что он услышал глухой удар. Профессор Макгонагалл невольно отступила на шаг.

Антони открыл клетку с совой и продолжил:

— Это не настоящий дракон…

Его слова были прерваны тихим шипением, как будто что-то загорелось. Макгонагалл тут же с подозрением посмотрела на близнецов Уизли.

— В чём дело, Профессор? — с невинным видом спросил Фред.

Губы Профессора Макгонагалл плотно сжались.

— Мистер Уизли, если у вас припрятаны ещё фейерверки…

Астрономическую башню вдруг залил свет. Десятки фейерверков «Экстремальный взлёт» вспыхнули там, где обычно стояли телескопы, и золотые искры брызнули во все стороны, взлетая футов на семь-восемь. Синие и зелёные звёзды запрыгали по площадке, перелетели через низенькую ограду и медленно поплыли вниз вдоль высокой стены.

Рон и Джинни, раскрыв рты, наблюдали, как одна из звёзд приземлилась на остроконечную шляпу Профессора Макгонагалл. Лица всех присутствующих озарялись то яркими вспышками, то мерцанием искр.

Вылетевшая из клетки сова уселась на сверкающий золотой рог дракона, привела в порядок перья, взмахнула крыльями, ловко лавируя между взмывающими вверх фейерверками, и растворилась в темноте.

Фред почесал нос под пристальным взглядом Профессора Макгонагалл. Джордж сделал то же самое.

— Профессор Макгонагалл, — подал голос Чарли. — Не думаю, что у Фреда с Джорджем было время их запустить… То есть, только если они не установили их на башне заранее, запрограммировав на определённое время… гм…

— Ты нам совсем не помогаешь, — сказал Фред.

— Ты даже не пытаешься, — упрекнул Джордж.

— Фред Уизли и Джордж Уизли, вы устроили фейерверк во время ночной прогулки, — холодно констатировала Профессор Макгонагалл. — А вы, Чарли Уизли, принесли в Хогвартс живого румынского длиннорога…

— Минерва, это всего лишь модель румынского длиннорога! — воскликнул Антони. Он присел, держась за рог, и указал на морду дракона. — Взгляни на его глаза!

Чарли тут же заставил модель взмахнуть крыльями. Раздался уже знакомый скрип, какой издаёт только искусственный механизм.

Напряжение на лице Профессора Макгонагалл спало.

— Ах, вот оно что, — произнесла она. — И всё же, мистеры Уизли, — она бросила взгляд на Джинни, — и вы, мисс, в наказание за вашу ночную прогулку…

Раздался треск. Антони почувствовал, как рог в его руках резко накренился.

В следующее мгновение он уже летел вниз.

— Генри! — услышал он испуганный крик Хагрида.

Похоже, Чарли и Профессор Макгонагалл что-то крикнули тоже.

Мимо проносились разноцветные искры фейерверков. Он всё ещё сжимал в руке рог, ветер свистел в ушах. Падая, он понял, что модель дракона развалилась окончательно.

«Надо было настоять на парашюте», — подумал он.

Внезапно он с силой врезался во что-то огромное и мягкое. Рёбрами он ударился о выступ на голове дракона, коленями — о чешуйку. Всё это вместе с ним несколько раз перевернулось на упругой поверхности, и он втайне понадеялся, что внутренности остались на своих местах.

Но в целом всё было хорошо.

Он перевернулся на мягкой поверхности, посмотрел на разлетевшиеся вокруг обломки и на склонившиеся головы на Астрономической башне. И рассмеялся. Падающие волшебные искры всё ещё старательно мерцали, иногда с тихим шипением исчезая в снегу.

Он встал.

— Я в порядке! — крикнул он, махнув им рукой.

С Астрономической башни с шумом вылетел фейерверк, оставляя за собой огненный хвост, и взорвался.

Вскоре после этого Профессор Макгонагалл отправила всех студентов по кроватям. Хагрида — в свою хижину, Антони — в кабинет.

Чарли собирался переночевать в Хогсмиде. Он собрал обломки модели, запихнул их в кожаный мешок и, бросив на прощание быстрый взгляд на Антони и Профессора, под строгим взглядом последней удалился.

Профессор Макгонагалл, казалось, была потрясена внезапным падением Антони. Хотя он заверил её, что с ним всё в порядке, лицо её оставалось бледным. Судя по плотно сжатым губам, если бы Чарли всё ещё был учеником Хогвартса, Гриффиндор лишился бы огромного количества очков.

— Иди спать, Генри, — решительно сказала она, когда Антони попытался заговорить о Долорес Амбридж. — Сегодня мы это обсуждать не будем.

В комнате всё оставалось так, как он оставил. Призрачный петух возник на столе, важно осмотрелся, потом устроился на вершине стопки книг.

Антони снял куртку, бросил рюкзак на кровать и расстегнул его. К его удивлению, кошка не выскочила наружу. Антони распахнул рюкзак пошире, сунул руку внутрь и получил несколько царапин. В следующее мгновение кошка ловко прыгнула на кровать, уселась на подушку и недовольно замахнулась хвостом, сжимая в зубах подаренную в заповеднике миниатюру дракона. Крылья дракона свешивались из пасти, время от времени дёргались и били кота по усам.

Антони вздохнул:

— Отдай мне его, кошка.

Любимица прижала уши, не спуская глаз с протянутой руки.

— Да, знаю, надо было получше проверить рюкзак, — сказал Антони. — Отдай, кошка, это же подарок.

Та отступила на шаг, запрыгнула на изголовье кровати и, щурясь, посмотрела на него жёлтыми глазами.

Антони медленно вытащил палочку… И превратил золотую чайную ложку в существо с крыльями и двумя тонкими ножками. Ложка тут же зажужжала и взлетела.

— Давай меняться? — предложил Антони. — Отдашь дракона — и ложка твоя.

Кошка немного поколебалась, глядя на летающую ложку. Антони заставил прибор описать круг над животным, и та наконец вытянула лапу и с ожесточением на неё набросилась. Минут через пятнадцать Антони вышел из ванной и увидел, что золотая ложка прижата к кровати рыжей лапой и отчаянно бьёт крыльями.

Кошка, прижав ложку, улеглась, всем своим видом показывая, что вполне собой довольна и её нисколько не волнует царящий вокруг беспорядок и разбросанный пух.

— Молодец, разбойница, можешь отпустить заложника, — сказал Антони, надевая пижаму. — А теперь будь хорошей кошечкой и ложись спать.

Кошка продолжала сжимать зубами дракона, будто не понимая, о чём говорит Антони. Антони мог поклясться, что услышал скрип. Наверное, кошка пользовалась магией смерти, грызя игрушку.

— Нельзя, — предупредил Антони.

Снова скрип.

— Ладно, раз ты настаиваешь… — сказал Антони и махнул рукой, беря управление костями на себя. Кошка замерла и уставилась на него. — Преступник обезврежен, — усмехнулся Антони.

Он лёг рядом, превратил её в скелета и, разжав челюсти, вытащил дракончика. У того по бокам виднелись маленькие дырки от зубов.

Даже без глаз-бусинок кошка-скелет сверкала на Антони горящими в глазницах огоньками души. Антони обнял её, успокаивая, забрал из лап ложку и сунул ей в пасть.

Генри проснулся на рассвете. Перед ним сидел призрачный петух, склонив голову набок.

Он потянулся на превратившемся в кровать кресле и сел. Прошлой ночью разъярённая кошка-скелет устроила в спальне настоящий переполох, поэтому Антони уступил ей поле боя и отправился спать в кабинет.

— Доброе утро, петушок, — пробормотал он. — Кошка ещё злится?

Из горла петуха вырвалось тихое кудахтанье.

— Понятно, — сказал Антони, зевая.

Он открыл ящик стола, посмотрел внутрь и положил модель дракона рядом со Стариной Роджером.

— Не волнуйся, она недолго будет дуться… Лишь бы хватало белого вина.

Он встал, превратил кресло обратно (в который уже раз восхитившись удобством трансфигурации), осторожно открыл дверь спальни и, пока кошка-скелет дремала в груде обломков, прошмыгнул в ванную. Умывшись, он поспешно покинул комнату, прихватив с собой блокнот. Он собирался провести день в теплице или библиотеке.

Направляясь в Большой Зал, Антони размышлял о планах на ближайшие дни. Он поздоровался с Профессором Флитвиком, пожелал доброго утра Профессору Макгонагалл, затем сел рядом с Профессор Бабблинг, поставив сумку на пол.

— С Новым годом, Генри, — улыбнулась Профессор Бабблинг. — Кстати, спасибо за фотоаппарат! Давно хотела себе такой.

— Да, я слышал, как ты об этом говорила, — сказал Антони, разглядывая еду. — И тебе спасибо за перчатки и контрольные — не знаю, правда, стоит ли говорить, что я тоже давно их хотел. Как прошли твои каникулы, Кэриди?

— Неплохо, но, пожалуй, суетливее, чем я ожидала, — ответила она. — В Министерстве возникли кое-какие… Делишки, — Она сделала пальцами кавычки, выделяя последнее слово. — Когда я с ними разобралась, то навестила нескольких старых друзей, мы погуляли по волшебной рождественской ярмарке, поспорили с парочкой волшебников, которые никак не могли понять прелести маггловских ярмарок… Спор перерос в настоящую магическую дуэль, в которую втянулись и наши друзья. Мы, кстати, победили. В итоге с каждого по десять галлеонов штрафа, а потом ужин в греческом ресторанчике в мире магглов. Хорошо, что мы захватили с собой маггловские деньги. А как провёл каникулы ты?

— Тоже неплохо, — ответил Антони, беря булочку. — Выучил три фразы на румынском, съел много драконьего сыра, узнал пару способов спастись от дракона и тридцать — погибнуть. Как ты знаешь, мы с Хагридом ездили в драконий заповедник. Видели там много драконов.

— Слышала, — кивнула Профессор Бабблинг. — Минерва решила, что вы с Помоной не успеете вернуться к началу занятий.

— Мы выехали сразу, как получили её письмо, — ответил Антони. — А Помона уже вернулась?

Профессор Бабблинг покачала головой:

— Ещё нет, у неё остались кое-какие дела. Но она должна появиться сегодня днём или вечером… Ты чего такой задумчивый? Тебе черничный джем, малиновый, арахисовое масло или масло?

— Черничный, спасибо, Кэриди. — Антони взял банку и принялся намазывать джем на тост. — Мы кого-нибудь ещё ждём, кроме Помоны?

Прежде чем Профессор Бабблинг успела ответить, в Большом Зале появилась ослепительная сиреневая мантия и лучезарная улыбка.

— А, Генри! — воскликнул Локонс, усаживаясь рядом с Антони. — Мне очень понравилась твоя перьевая ручка, спасибо! Правда, ручек у меня уже и так очень много… Конечно, мне очень приятно, что ты с таким нетерпением ждёшь мою вторую автобиографию, но, как говорится, к славе нужно относиться очень осторожно…

— Ты подарил ему рождественский подарок? — прошептала Профессор Бабблинг.

— Я думал, что так положено между коллегами, — ответил шёпотом Антони, с преувеличенным интересом разглядывая сосиски. — Не говори, что я один такой.

— …Именно поэтому я никогда не хвастаюсь тем, что мои книги становятся бестселлерами. Нет-нет, я прекрасно осознаю, что моё истинное призвание — борьба с тёмными силами. По правде говоря, закончив «Магического Я», я планировал дать перу отдохнуть и полностью посвятить себя преподаванию Защиты от Тёмных искусств и новым приключениям…

— Не ты один, — призналась Профессор Бабблинг. — Я подарила открытку, Помона — набор чернил, а Минерва с Филиусом, как и я, открытки.

— Отличная идея, — отозвался Антони. — Надо и мне в следующем году открытки дарить.

— Не советую писать «От вашего нелюдимого, но ценящего ваш труд читателя», — предупредила Профессор Бабблинг.

— …Но потом я получил столько писем от читателей, которые вдохновились моим примером и тоже отправились навстречу приключениям… Ах, по своему опыту знаю: приключения без должной подготовки и сноровки могут быть очень опасны. И я сказал себе: «Златопуст, Златопуст, как ты можешь быть таким жадиной! Если людям так интересно, зачем же скрывать свой опыт?»

— Разумно, Профессор Локонс, — рассеянно ответил Антони, потянувшись за ещё одним тостом.

— Так ты теперь думаешь так же, Генри? — обрадовался Локонс. — Я слышал, ты летал с этим здоровяком Хагридом искать драконов? — он наклонился к Антони и доверительно добавил: — Генри, думаю, теперь ты понимаешь, почему я в каждой своей книге подчёркиваю, что приключения непредсказуемы. Люди часто читают мои книги и наивно полагают, что так всё и происходит. Но одна неудача — это ещё не конец!

— Верно говорите, Профессор Локонс, — кивнул Антони.

— Видишь, Генри, не стоит так уж из-за этого расстраиваться. В конце-концов, — позволь мне процитировать заголовок рецензии на книге «Магический Я» в «Ежедневном пророке», — «не каждый искатель приключений — Златопуст Локонс».

— Чистая правда, Профессор Локонс, — подтвердил Антони.

— Ты что, злился, Генри? — спросила Профессор Бабблинг, поднимая брови и прерывая их разговор. — Хотела бы я на это посмотреть.

— Что? Нет, — ответил Антони.

Бог свидетель, он даже не очень понимал, о чём говорит Локонс. Он пытался, но быстро осознал, что Локонс, похоже, не разговаривает, а просто произносит речь.

Поэтому Антони завтракал, думая о своей кошке-скелете, а слова Локонса жужжали вокруг, словно рой пчёл, громоздясь друг на друга в головокружительном танце, а затем так же дружно исчезали, оставляя после себя лишь тихий гул.

— Ничего страшного, Генри, — сказал Локонс, снисходительно улыбаясь. — Кэриди, если бы ты жила по соседству с Генри, то, как и я, всю ночь слышала бы, как он стучит кулаком в стену, — он оскалился, изображая Антони: — Бабах!

http://tl..ru/book/114294/4547838