Глава 297. Послеполуденный чай в преддверии битвы

Профессор Бабблинг присоединилась к ним, разливая чай. Она тяжело опустилась в пыльное кресло и со вздохом произнесла:

— У меня всё в порядке.

— Ты уверена, Кэриди? — с беспокойством спросила Профессор Стебль. — Чаю?

— Если есть чёрный… О, прекрасно, — Профессор Бабблинг слегка выпрямилась. — Да, Помона, всё в порядке. Было бы ещё лучше, если бы не письма от нашей дорогой Старшей Инспектрисы.

— Чего ей опять нужно? — пропищал Профессор Флитвик, услужливо наливая ей чашку чая.

— Я даже не стала их читать, — ответила Профессор Бабблинг. — Всё та же чушь: образовательная реформа, тесное сотрудничество… Напоминает мне о том времени, когда я работала в Экзаменационном Управлении, словно мы с ней были тогда близки… Молоко есть?

— Немного осталось, — сказала Профессор Макгонагалл, протягивая ей кувшинчик.

Антони наблюдал, как Профессор Бабблинг невозмутимо наполняла свою чашку молоком, пока светло-коричневая жидкость не начала переливаться через край. Она сделала глоток и бросила в чашку два куска сахара.

— И когда она собирается к нам пожаловать? — спросила Профессор Стебль.

— Я слышал, что где-то третьего января, — ответил профессор Флитвик, взглянув на Профессор Макгонагалл и легонько стукнув палочкой по столу. Один кусочек сахара с мелодичным звоном прыгнул к нему в чашку.

— Первое января тоже можно считать «где-то третьего», — заметила Профессор Стебль.

— Если она вздумает присоединиться к нашему новогоднему чаепитию, пусть хоть в дверь постучит, — заявил Антони.

— Сегодня она точно не появится, — сказала Профессор Бабблинг, ставя чашку на стол; казалось, её настроение значительно улучшилось. — Я слышала, что сегодня многие члены Визенгамота посетят новогодний банкет в Министерстве Магии.Амбридж такое точно не пропустит.

— Что ж, у нас есть, по крайней мере, полдня, — произнесла Профессор Макгонагалл. — Химеры Хагрида…

Она не успела закончить фразу, как дверь в учительскую распахнулась. На мгновение Антони показалось, чтоАмбридж всё же явилась в Хогвартс раньше срока, но это оказались Снейп и Профессор Синистра.

— Северус, Аврора, — Профессор Макгонагалл слегка кивнула им, а затем продолжила: — …эти химеры пока что живут вместе с соплохвостами Сильвануса, но кентавры уже несколько раз выразили своё недовольство. Акромантулы тоже не в восторге от новых соседей… Да и вообще, идея поселить вместе два вида, нарушающих «Указ о Запрете Разведения Особо Опасных Волшебных Существ и завоза из-за рубежа», была не самой лучшей… С вами всё в порядке, Аврора?

— Всё хорошо, Минерва, — невнятно пробормотала Профессор Синистра, прикрывая рот рукой и зевая. — Со мной всё в порядке. Ты же знаешь, я не привыкла так рано вставать.

— Хорошо, — сказала Профессор Макгонагалл. — В любом случае, Сильванус сказал, что они сХагридом что-нибудь придумают. Для нас главное — сделать так, чтобы уважаемая Старшая Инспектриса не заинтересовалась нашим Запретным лесом.

Дверь снова открылась, и Профессор Кёттлберн, опираясь на трость, вошёл в учительскую и опустился на ближайший к двери деревянный стул.

— Холодный, твёрдый… Настоящий инструмент для пыток, — проворчал он, потянувшись и стянув грязную подушку с соседнего кресла. — Не понимаю, зачем ты отменила все трансфигурационные чары, Минерва.

— Потому что я не хочу, чтобы некоторые личности пользовались созданными мной подушками, — надменно ответила Профессор Макгонагалл и взмахом палочки превратила стул Профессора Кёттлберна в уютное кресло с подставкой для ног. — Мы тут как раз говорили о твоих химерах, Сильванус.

— Они прекрасно себя чувствуют, — сказал Профессор Кёттлберн, устраиваясь поудобнее и кладя ноги на подставку. — Много едят, спят, дерутся… В общем, вполне здоровы. Некоторые, возможно, были не очень рады тому, что их одиночные камеры превратились в подобие студенческого общежития, но я сводил их на прогулку в горы, и теперь всё в порядке. Кстати, Минерва, мы извели кучу крыс и волков, а ещё парочку злокрылов.

— Откуда у нас вообще взялись злокрылы? — удивилась Профессор Стебль. — Я думала, мы избавились от всех этих тварей, связанных с тёмной магией?

— Понятия не имею, — беспечно ответил Профессор Кеттлберн. — Наверное, откуда-то мигрировали. Законы магии на волшебных животных не распространяются.

— Но наши защитные чары… — Профессор Стебль нахмурилась.

— Простите, а кто такие злокрылы? — спросил Антони.

— Существа, которые любят есть детей, — коротко пояснил Профессор Флитвик. — В основном обитают в Шварцвальде, в Германии, но иногда встречаются и в Британии.

— Я попрошу Альбуса проверить защитные чары школы, — сказала Профессор Макгонагалл. — Но постарайтесь, чтобыАмбридж не увидела, как вы водите химер в горы, Сильванус. Хотя, формально это уже не территория Хогвартса. У нас есть ещё какие-нибудь волшебные животные, о которых мне следует знать?

— Вроде бы нет… Хотя, знаете, возможно, я снова нарушил «Правила содержания химер в неволе», — ответил Профессор Кёттлберн. — На прошлой неделе один гиппогриф воспылал страстью к кентавру. Те пришли в ярость и убили его. Пришлось скормить тело химерам, — добавил он с вызывающим видом. — В смысле, он всё равно был уже мёртв. Так что химеры просто ускорили процесс превращения его тела в удобрение.

— Ничего страшного, — Профессор Макгонагалл вздохнула. — Долорес Амбридж интересуют не столько волшебные животные, сколько то, чему мы учим студентов. По крайней мере, так это выглядит со стороны… Словно она сама где-то ещё училась… Если бы не Златопуст, она бы, наверное, и сама не отказалась бы стать преподавателем ЗоТИ.

Из угла послышался тихий смешок Снейпа. Профессор Макгонагалл строго посмотрела на него.

— Да, не думаю, что она станет уделять много внимания нашим волшебным зверям, — поддержала её Профессор Бабблинг. — С её-то самомнением… Она наверняка и думать забыла, что у нас есть соседи в Запретном лесу и Чёрном озере.

— Кстати, о Чёрном озере, — вспомнил Антони. — Она наверняка обратит на него внимание. Помнится, мистер Корнелиус Фадж был очень обеспокоен «тунцовым» клубом профессора Дамблдора. У нас там и правда что-то есть?

— Тайное логово русалок и гигантского кальмара, которые хотят сделать Альбуса Министром Магии? — предложила Профессор Бабблинг. — Как тебе такая идея? Ей точно понравится.

Профессор Стебль шлёпнула её по руке за неуместную шутку.

— Чёрное озеро всё ещё сковано льдом, — успокаивающе произнесла Профессор Стебль. — Не переживай, Минерва. ЕслиАмбридж и захочет что-то там найти, ей придётся сначала научиться плавать подо льдом.

Лицо Профессор Макгонагалл немного прояснилось.

— Ах да, я совсем забыла, — сказала она. — Что ж, тогда Чёрное озеро можно вычеркнуть из списка…

— Вот и славно! — радостно воскликнул Профессор Кёттлберн. — Тогда я могу не обращать внимания на кельпи, который удрал в озеро.

Несмотря на то, что Профессор Кёттлберн горячо уверял всех, что его питомцы не дадут Долорес Амбридж ни единого повода для нападок на Хогвартс, на лицах профессоров читалось явное сомнение. И тот факт, что речь зашла о Хагриде, их совершенно не успокоил.

В конце-концов, Профессор Макгонагалл покачала головой и что-то пробормотала себе под нос — Антони показалось, что он разобрал слова «Альбус… Дамблдор…», — а затем перевела разговор на книги, пожертвованные магазином «Флориш и Блоттс» в библиотеку Хогвартса, чтобы спасти их от конфискации Министерством Магии. Большая часть из них всё ещё лежала в углу хранилища Запретной секции, источая зловоние.

Затем кто-то вспомнил про подозрительные зелья Снейпа, травы и семена в оранжереях Профессора Стебль, не прошедшие фитосанитарный контроль Министерства Магии, книги по тёмной магии в коллекции Профессора Флитвика… Оказалось, что даже у Профессора Бабблинг есть коллекция предметов сомнительного происхождения, которая вполне могла бы заинтересовать Отдел по борьбе с Незаконным Использованием Изобретений Магглов. («Слава Мерлину, Сириус забрал свой мотоцикл», — заметила Профессор Макгонагалл.)

— Да у них на всё есть свои правила, — заметила Профессор Бабблинг, жуя печенье. — Только вот никто их не соблюдает! Эти правила не отменяют только потому, что все о них забыли. И как, скажите на милость, они собираются провести чёткую границу между маггловскими и волшебными предметами? Если в Хогвартсе используют Экспресс, а в Министерстве Магии — телефонные будки и лифты, то почему бы мне не завести пистолет, стреляющий розами?

— И что же, по-вашему, мисс Амбридж надеется найти в Хогвартсе? — спросил Антони. — У меня сложилось впечатление, что она не из тех, кто… — прежде чем Антони успел подобрать нужное слово, в его голове всплыли образы из книг Локонса: — …кто посвятил свою жизнь борьбе с силами зла.

— Кто знает? — презрительно фыркнула Профессор Бабблинг. — Она будет делать то, что ей скажет Корнелиус Фадж.

— Другими словами, всё, что может навредить Альбусу, — с мрачным видом добавила Профессор Макгонагалл. — В том числе доказательства того, что профессора, которых он нанял, недостаточно компетентны, — она бросила на Антони быстрый взгляд, давая понять, что некромант, по её мнению, вполне себе компетентен.

Антони оглядел своих коллег. Что ж, по крайней мере, Альбус Дамблдор уже подтвердил, что в этом году Волан-де-Морт не входит в число преподавателей.

Тут Антони заметил, что за столом отсутствует ещё один преподаватель, который должен вести в этом году обязательный предмет.

— Может быть, стоит предупредить Профессора Локонса? — спросил Антони. — В смысле, он преподаёт ЗоТИ, а этот предмет больше всего подвержен всевозможным ограничениям со стороны Министерства Магии…

Он говорил всё тише и тише. Книги вряд ли можно было считать опасными, особенно те, что неоднократно упоминались в «Ежедневном пророке».

— Конечно, конечно, Локонса, — с издевкой произнёс Снейп. — Как же мы могли о нём забыть? Мы как раз собирались умолять его на коленях спасти Хогвартс.

— Ну, уроки Златопуста… — начала было Профессор Стебль неуверенным тоном.

В этот момент дверь в гостиную снова со скрипом отворилась, и в проёме возникла сияющая физиономия Локонса. На его лице засияла ослепительная улыбка.

— Слышал своё имя, — объявил он. — Ох, кого я вижу! Обсуждаете Профессора Локонса за чашечкой чая? Да, популярность — штука опасная, знаю, знаю… — он обвел взглядом старинную гостиную и картинно ахнул. — Кажется, я пришёл как раз вовремя! Минерва, дорогая, почему ты мне не сказала, что после того, как я любезно согласился перенести занятия клуба «Локонс завоёвывает сердца» в класс Защиты от Тёмных Искусств,в Хогвартсе не осталось ни одного профессора, способного украсить комнату? Я понимаю, эти чары довольно сложны, но если тебе нужен совет по Трансфигурации…

— Я не понимаю, — прошептала Профессор Бабблинг, наклонившись к Антони. — Совсем недавно я слышала, что все эти шарики и ленточки — вовсе не волшебство, а обычные декорации, заказанные в лавке приколов в Хогсмиде.

— Хм… — неуверенно протянул Антони, чувствуя, как краснеет за Локонса.

— Благодарю, Златопуст, — Профессор Макгонагалл прервала Локонса чуть более высоким, чем обычно, голосом. — Мы как раз обсуждали, стоит ли сообщать тебе о том, что мисс Долорес Амбридж в ближайшее время посетит Хогвартс, но, полагаю, ты и так уже в курсе?

— Что? Ах, Долорес! Ну разумеется, разумеется, она мне всё рассказала. Очаровательнейшая женщина, моя преданная поклонница, — ответил Локонс. — И не смейте над ней смеяться! Только представьте, каких усилий ей стоило добиться аудиенции у меня!

Профессор Макгонагалл и Профессор Стебль обменялись многозначительными взглядами. Профессор Кёттлберн, озадаченно моргая, смотрел на Локонса. Профессор Бабблинг спряталась за чашкой, но по тому, как дрожала её рука и как она поджимала губы, Антони понял, что она изо всех сил старается не рассмеяться.

— Так вы решаете, как её поприветствовать? — громко спросил Локонс. — Я всегда говорил, что Хогвартсу не хватает развлечений! Устроим бал! Грандиозный бал!

— Не думаю, что это хорошая идея, — возразил Профессор Кёттлберн, всё ещё не понимая, что происходит. — Мои ноги не очень хорошо приспособлены для танцев.

— О, если бы вы обратились ко мне раньше! — воскликнул Локонс. — Я знаю одно чудесное заклинание, которое лечит ожоги от драконьего огня. Вы бы смогли танцевать всю ночь напролёт! Увы, время упущено…

Пока остальные профессора хранили странное молчание, Профессор Макгонагалл спокойно сказала:

— Бала не будет, Златопуст. Но вы можете подарить ей свою фотографию с автографом. Уверена, наш Старший Инспектор будет в восторге.

http://tl..ru/book/114294/4547886