Глава 298. Уборка и догадки
— О, в этом я не сомневаюсь, — сказал Локонс. — Но, прошу вас, не поймите меня неправильно, я не из тех, кто кичится своей славой. Я просто рад предоставить своим дорогим читателям автограф, если это доставит им удовольствие, и, конечно, я не откажусь от случайного совместного фото, — он оглядел профессоров, сидевших в ветхой учительской, и тихонько рассмеялся. — Ах, я знаю, о чём вы подумали. Верно, по большей части мне приходится носить с собой пачку фотографий на всякий случай. Но, учитывая, что дорогая Долорес…
— Минерва! — резко сказала Профессор Бабблинг, вскакивая на ноги. — Ты права, мне действительно нужно прибраться в комнате. Спасибо за печенье и чай, Помона, — пробормотала она, прикрывая лицо спадающими волосами, и небрежно махнула рукой остальным. — Увидимся позже.
— До встречи, Кэриди, — сказал Антони, наблюдая за тем, как Профессор Бабблинг поспешно вышла. Её голос, когда она произнесла «прошу прощения» Локонсу, прозвучал очень странно, как будто у неё что-то застряло в горле.
Снейп тут же встал. Он мрачно огляделся, кивнул всем, кто смотрел на него, и, не сказав ни слова, протиснулся мимо Локонса и тоже вышел. Когда он уходил, Антони поклялся бы, что услышал эхо смеха Профессора Бабблинг, доносящееся с лестничной клетки, отдалённо напоминающее всхлипы Плаксы Миртл.
— Боже мой, уже половина четвёртого! Как летит время, — сказала Профессор Синистра, доедая последний кусок карамельного печенья. — Мне нужно… э-э… Протереть окна в Астрономической башне. Как жаль, Златопуст, очень не вовремя. Давайте как-нибудь в другой раз выпьем чаю.
— Конечно, как я могу отказать даме? — сказал Локонс. — Как заключили читатели, знакомые с моим творчеством, Златопуст Локонс никогда не разочаровывает, хотя я очень занят… Да, я действительно очень занят… Я отказался от всех интервью, но моё расписание всё ещё забито до отказа. Эти лекции, написание книг, ответы на письма восторженных читателей, обучение дорогих студентов правильному применению магии…
— Кстати говоря, мне тоже пора, — Профессор Флитвик спрыгнул со стула. — Помона, у тебя, наверное, тоже много дел в теплицах? Профессор Антони, вы не составите мне компанию? Нужно узнать у Мадам Пинс, не нужна ли ей помощь.
— Конечно, — сказал Антони, начиная убирать со стола тарелки и чашки.
Профессор Стебль с некоторым нетерпением посмотрела на Локонса, стоявшего у двери.
Лицо преподавателя ЗоТИ по-прежнему озаряла лучезарная улыбка:
— Кроме того, я буду очень рад поделиться с коллегами маленькими хитростями, которые я узнал во время своих приключений. Я помню один случай… Это было в Эстонии, точно, в Эстонии…
— Вы остановили зловещий ритуал, в ходе которого младенца собирались закопать в землю под видом мандрагоры, — сказала Профессор Стебль. — Да, это вы рассказываете нам в шестой раз, Златопуст.
Локонс покачал головой, и светлые волосы игриво подпрыгнули у него на лбу.
— Нет-нет, Помона, — мягко сказал он, — я не люблю хвастаться, но моих приключений в Эстонии гораздо больше, чем просто остановка того ритуала тёмной магии. Я пытаюсь донести до вас эту мысль только потому, что вы, похоже, не осознаёте всех подразумеваний, связанных с мандрагорой. Как я уже говорил, если вы хотите определить, поливали ли мандрагору кровью…
Помона глубоко вздохнула. Профессор Синистра махнула ей рукой и воспользовалась случаем, чтобы уйти. Профессор Флитвик и Антони последовали за ней к выходу из учительской.
Профессор Кёттлберн с силой стукнул тростью по полу.
— В чём дело, почему все уходят? — сердито спросил он. — Я только что спустился! И вы хотите, чтобы я вернулся? Невероятно!
— Тогда прогуляйтесь на свежем воздухе, Сильванус, — сказала Профессор Макгонагалл. — Насладитесь морозным воздухом первого дня нового года. Помогите Хагриду убрать в сарае для магических существ.
— Хорошо, хорошо, — Профессор Кёттлберн бросил протез на пол и, сердито фыркнув, поднялся, опираясь на трость. — Никто не хочет пить со мной чай! Отлично, я как раз подумал, что химеры нравятся мне больше, чем волшебники!
Он вышел, громко топая. Профессор Флитвик и Антони с выражением «мы этого совсем не хотели» поспешили за ним.
Антони услышал, как Профессор Макгонагалл сказала:
— Мне тоже нужно идти готовиться. Златопуст, банка для печенья там, пожалуйста, не стесняйтесь… Помона, теплицы?
— Конечно, Минерва, — без колебаний ответила Профессор Стебль.
В тот день почти все профессора, вооружившись волшебными палочками, занялись уборкой.
Профессор Бабблинг, закончив со своим кабинетом, начала помогать Профессору Стебль приводить в порядок оранжерею. Горшки с цветами вылетали из одной теплицы и влетали в другую, оставляя за собой дорожку из рыхлой чёрно-коричневой земли. С помощью Профессора Макгонагалл они даже перенесли часть трав к стволу Гремучей ивы.
Мадам Пинс, Профессор Флитвик и Антони вместе рассовывали нежелательные книги по тёмной магии по углам Запретной секции, споря, сможет ли Амбридж среди тысяч книг по тёмной магии найти те, что не соответствуют правилам, какие из них были переданы с согласия Министерства Магии, а какие Хогвартс приобрёл для исследовательских целей.
Антони поделился с Профессором Флитвиком несколькими маленькими заклинаниями для уборки книжных полок, которым его научил Дэн, а Профессор Флитвик поправил, как он держит волшебную палочку, и подарил ему очень полезное заклинание копирования, позволяющее копировать страницу или абзац, а не всю книгу целиком.
Снейп так и не появился. Профессор Флитвик предположил, что он снова отправился в Лютный переулок.
— Мне стоило попросить Северуса купить мне пару сумок из ослиной кожи, — сказал Профессор Флитвик, когда они с Антони закончили уборку в библиотеке. — Такие, чтобы, как только кладёшь туда вещи, никто, кроме тебя, не смог их достать. Мне просто нужно было бы бросить туда свои книги.
Ему ещё предстояло разобрать свою коллекцию книг по тёмной магии, поэтому он попрощался с Антони. Антони отправился на поиски Хагрида и Профессора Кёттлберна. Возле Запретного леса он обнаружил их за увлекательным занятием: они с энтузиазмом швыряли куски мяса целой толпе химер, которые, громыхая, ссорились между собой. Антони немного поколебался, но развернулся и ушёл.
Кроме него, казалось, у всех были дела. Профессор Синнистра даже действительно вымыла окна в Астрономической башне. Когда солнце начало садиться, маленькие окошки, поднимавшиеся по спирали, сверкали золотом в лучах заката.
Антони вернулся в свой кабинет и огляделся. Здесь были: блокнот Кровавого Барона с записями о всевозможных аспектах некромантии; опасная книга о магии души, принадлежавшая сбежавшему Квиринусу Квирреллу; некоторые исследовательские материалы по кровавой магии, большая часть которых была получена по рекомендации Альбуса Дамблдора, так что с ними проблем не было; три нежити, в том числе два спящих призрака и один очень сердитый скелет; и он сам, мертвец.
Он спрятал блокнот и книгу в ящик стола, прикрыв их Роджером-Змеем и фигуркой дракона.
Затем он понял, что ему больше нечем заняться. Антони налил кошке немного белого вина, пытаясь помириться, но в результате получил ещё более основательный укус в лодыжку. Шум разбудил призрачного петуха, и тот с раздражением набросился на противницу.
Антони вышел из кабинета и пошёл бродить по замку. Он даже попытался начистить доспехи, стоявшие в углу коридора, но, как только он коснулся их щёткой для пыли, те затряслись с громким лязгом, словно вот-вот развалятся на части.
— О, не обращайте на них внимания, Генри, — сказала Профессор Стебль, проходя мимо с двумя горшками, в которых извивались ядовитые щупальца. — Эти доспехи очень боятся щекотки.
Что ещё больше усложняло дело, так это то, что ученики и привидения с интересом наблюдали за тем, как преподаватели наводят порядок в замке, перешёптываясь и пытаясь понять, что происходит.
Пивз оставил в покое Плаксу Миртл и теперь, хихикая, следовал за Филчем и пел песню собственного сочинения, разбрасывая повсюду обрывки бумаги и приклеивая их к полу грязной водой.
Близнецы Уизли всем рассказывали, что у Альбуса Дамблдора приступ астмы, и некоторые ученики, похоже, действительно им поверили.
— Я знаю, что вы точно знаете, что должно произойти, — строго сказала Профессор Макгонагалл близнецам Уизли. — Я требую, чтобы вы вели себя прилично.
Перси стоял рядом и серьёзно кивал, выпятив грудь, словно демонстрируя значок старосты Гриффиндора.
— Прилично? — переспросил Фред. — Разве мы ведём себя не прилично?
— Я думал, мы всегда были образцом для подражания, — с наигранным ужасом воскликнул Джордж.
Лицо Профессора Макгонагалл было суровым:
— По крайней мере, не показывайте Министерству Магии, насколько наши студенты искусны в нарушении правил, мистер Уизли!
— Конечно, мы проявим к ним должное уважение, — сказал Фред.
— Мы исполним хорал в честь Старшего Инквизитора, — подхватил Джордж. — О, музыка!
— Возвышенный этикет…
Перси нахмурился.
— Прекратите нести чушь, Фред, Джордж, это не смешно.
— Что такое, тебе не нравится сладкая музыка, уважаемый староста?
— Тогда как насчёт салюта?
— Никаких хоров, никаких салютов, иначе я всё расскажу маме, — сказал Перси. — Я ещё помню, какую песню вы пели вместо школьного гимна.
Амбридж не приехала ни на следующий день, ни через день, предоставив пустому замку возможность наполниться всевозможными слухами. И хотя на рождественские каникулы осталось совсем немного учеников, скорость распространения сплетен, казалось, ничуть не уменьшилась.
Только за обедом Антони услышал как минимум три разные версии.
Неизвестно почему, большинство сходилось во мнении, что Альбус Дамблдор болен, но одни утверждали, что у него астма, другие — что Дамблдор серьёзно болен и вот-вот покинет Хогвартс, чтобы поправить здоровье за границей, а профессора наводят порядок в замке, готовясь встретить нового Директора.
Одни говорили, что новым Директором станет Корнелиус Фадж, другие — что Барти Крауч. К удивлению Антони, некоторые даже верили, что новый Директор — русалка, поэтому и приводят в порядок теплицу у Чёрного озера, чтобы устроить там директорский кабинет.
Кроме того, ходили слухи, будто в новом году у них появится новый преподаватель Защиты от Тёмных Искусств — якобы это оборотень, что раньше путешествовал с Локонсом, — и поэтому профессора под руководством Локонса убирают замок, чтобы помочь его другу поскорее освоиться в школе.
Перси Уизли пытался втолковать всем, кто соглашался его слушать, что Альбус Дамблдор не болен, никакого оборотня не будет, а приедет Старший Инспектор из Министерства Магии, скорее всего, Долорес Амбридж… Но ему никто не верил.
— Это же так скучно, — сказал один младшекурсник с Хаффлпаффа. — Расскажи лучше про русалку! У них правда такие острые зубы?
Третьего января Долорес Амбридж наконец-то прибыла.
В то утро Дамблдор первым появился за учительским столом и с улыбкой присоединился к завтракающим профессорам, к величайшей радости тех учеников, которые решили, что он болен.
— Альбус, Министерство Магии… — тихонько спросила Профессор Макгонагалл.
Альбус Дамблдор поднял руку, мягко, но решительно останавливая её.
— Должно быть, я слишком давно не завтракал со всеми вами, Минерва, — небрежно сказал он. — У нас сегодня что-то новенькое на столе? О, арахисовое масло! Кто-нибудь передаст мне бекон?
— Что ж, похоже, это случится сегодня, — сказала Профессор Бабблинг, поворачиваясь к Антони. — Меня бросает в дрожь при мысли, что мне придётся столкнуться с ней где-то ещё, кроме Министерства Магии. Не хочешь стать преподавателем Маггловедения для всех курсов?
— Пока нет, спасибо, Кэриди, — ответил Антони.
После завтрака Дамблдор продолжал неторопливо сидеть в своём высоком кресле, болтая с Профессором Флитвиком, как будто кого-то ожидая. Профессор Макгонагалл поджала губы, встретилась взглядом с Антони и покачала головой.
Профессор Стебль пришла позже всех и всё ещё завтракала. Снейп сидел рядом, хмуро наблюдая за тем, как Миссис Норрис прошла мимо него к кувшину с молоком. Филч подхватил кошку на руки и, бросив на профессоров смущённый взгляд, унёс её.
Ученики, постепенно заполнявшие Большой зал, тоже что-то заподозрили: они перешёптывались, поглядывая на преподавательский стол.
Антони уже начал подумывать, не просидят ли они так до самого обеда, как вдруг Дамблдор встал. Это движение сразу же привлекло всеобщее внимание. В Большом зале воцарилась тишина.
Профессор Макгонагалл тут же последовала его примеру.
— Пойдёмте, — спокойно сказал Дамблдор. — Похоже, наша гостья прибыла.
Один за другим профессора поднялись со своих мест и последовали за Дамблдором к выходу из зала. Ученики, возбуждённо переговариваясь, провожали их взглядами.
— Профессор Дамблдор, — обратился к Директору один из младшекурсников, с благоговением глядя на него снизу вверх, когда профессора проходили мимо. — Что происходит?
— У нас гости, — с улыбкой ответил Дамблдор.
— Я знаю, это русалка! — выкрикнул кто-то.
— Корнелиус Фадж! — предположил другой.
— Это Долорес Амбридж! — с досадой поправил Перси.
— Целая куча летающей капусты! — заорали близнецы Уизли, пользуясь всеобщим переполохом.
Дамблдор окинул взглядом учеников, собравшихся вокруг, и лукаво произнёс:
— Не припомню, чтобы на стулья накладывали заклинание приклеивания. Так почему же вы все так крепко сидите? А я-то думал, что найдутся желающие прогуляться за пределы замка.
В зале тут же послышался звук отодвигаемых стульев. Все ученики, оставшиеся в Хогвартсе на рождественские каникулы, столпились вокруг Дамблдора и с любопытством наблюдали, как он открывает дубовые двери.
За дверью стояла Долорес Амбридж.
Она поднималась по последним ступеням лестницы, а рядом с ней парил розовый чемодан. Её седые волосы украшал огромный лимонно-жёлтый бант в розовый горошек, а поверх чёрной мантии была надета розовая кофта на пуговицах.
Поднявшись наверх, она повернулась, и её бесцветные глаза оглядели стоявших перед ней профессоров и учеников.
Затем на лице, напоминающем морду жабы, появилась фальшивая улыбка, и она пропела приторно-сладким голосом:
— Как мило с вашей стороны, что вы все пришли поприветствовать меня! Как же приятно вернуться в Хогвартс. Здесь так тепло и уютно, словно я дома! Считайте меня своей семьёй, своими друзьями, и я уверена, что мы прекрасно поладим!
— Хм, — прошептал один из учеников, стоявших перед Антони. — Не очень-то она похожа на русалку. Может, она оборотень?
— Но голос у неё слишком писклявый, — неуверенно возразил его сосед. — Скорее уж полурусалка.
http://tl..ru/book/114294/4547899