120

Глава 120

От осознания того, что сердце может остановиться от счастья, у него перехватило дыхание. Может, это всё-таки сон? Юриен отпустил её руку и, чуть отступив, прикрыл рот ладонью. Несколько раз покачав головой, чтобы прийти в себя, он наконец выдавил:

— Просто… Просто зови меня Юриеном. Думаю, так будет лучше.

— Вам не нравится, когда вас называют уменьшительно?

— …

— Но ведь и не неприятно же, правда?

Эхи шагнула к нему ближе, сокращая расстояние, на которое он отступил, и повторила вопрос. Она была права: дело было не в неприязни, а наоборот — ему слишком нравилось. Юриен не мог отрицать это и молча отвёл взгляд. Девушка снизу вверх посмотрела на его растерянное лицо.

— Я буду звать вас Юрой. Пока мы вместе.

Она подняла руку и коснулась его щеки. Впервые Эхи сама прикоснулась к нему. Даже сквозь перчатку кожа казалась гладкой и тёплой. Тонкая ткань, разделяющая их, вдруг показалась ей помехой. Когда её пальцы коснулись его щеки, Юриен полностью потерял способность мыслить. Его широко распахнутые глаза, неотрывно смотревшие на неё, были ясного голубого цвета, словно небо после дождя. Глядя в эти глаза, Эхи продолжила:

— Но я не собираюсь просто ждать, пока вы будете готовы. И не собираюсь просто принимать ваш выбор.

То, чего раньше нельзя было даже коснуться, теперь оказалось в её руках. Раз уж она решила взять это, то не собиралась оставаться пассивной стороной. Сердце бешено заколотилось в груди, и запоздало осознанное желание разлилось по телу.

Его лицо, смотрящее на неё сверху вниз в полном оцепенении, было невыносимо красивым. «Моё». «То, к чему я могу прикоснуться». «Человек, с которым я решила быть вместе». Он был настолько очаровательным, что она поддалась порыву и действовала, повинуясь внезапному жару внутри. Легко надавив на щёку мужчины, Эхи заставила его наклониться. Другой рукой оперлась о его плечо и слегка привстала на носочки.

Её губы едва коснулись щеки Юриена чуть ниже глаза и тут же отстранились. Это был почти мимолётный поцелуй. Отступив и убрав руку, Эхи прошептала, чувствуя, как горят щёки:

— Давайте делать это вместе. Что бы ни случилось. Вместе разберёмся со всем, что вас связывает, а потом…

Юриен, до этого стоявший неподвижно, вдруг схватил её за подбородок. Эхи, не ожидавшая этого, чуть не прикусила язык. Одной рукой он приподнял её лицо, а другой обнял за талию и притянул к себе. Их губы встретились. Его мягкие губы плотно прижались к устам Эхи. Он слегка приоткрыл рот, втянул её нижнюю губу, осторожно коснулся кончиком языка.

Всего лишь поцелуй, но по всему телу тут же разлилась горячая, искристая волна. Разрушенный поначалу здравый смысл мгновенно вернулся. Эхи испуганно оттолкнула его. Обычно осторожный и сдержанный, Юриен тут же вздрогнул и отпустил её. Она прикрыла рот тыльной стороной ладони, а он отступил на шаг.

Эхинацея сама коснулась его щеки, сама притянула его к себе, сама поцеловала. Он почувствовал её губы — мягкие, словно тающие. Услышал её слова: «Будем вместе, что бы ни случилось». Этого оказалось достаточно, чтобы он потерял голову.

[Я знал, что когда-нибудь ты натворишь глупостей, но не думал, что это случится так быстро…] — пробормотал священный меч.

Что он только что сделал? Юриен машинально коснулся пальцами своих губ. На них всё ещё ощущался её вкус. Его лицо, только-только начавшее успокаиваться, снова вспыхнуло от шеи до кончиков ушей. В голове стало пусто, а в груди словно взорвались праздничные фейерверки. Одного прикосновения хватило, чтобы вскружить ему голову, но Юриену захотелось большего.

Несмотря на это чувство, он понимал, что поступил безрассудно. Не в силах взглянуть на неё, мужчина опустил голову.

— Прости, я… я на мгновение потерял рассудок…

— Н-нет, всё в порядке, правда! Я просто… просто удивилась, и… к тому же, ведь я первая…

Разумеется, Эхи тоже была не в себе. Она не хотела заикаться, но слова путались сами собой. Издав тихий стон, девушка закрыла лицо руками. Казалось, что ноги стали ватными.

[Вы поцеловались, да? Ты сейчас с ним поцеловалась? Ух ты, поцеловались! Теперь у вас будет ребёнок? Тогда я больше не буду просить убить его!] — беззаботно затараторил демонический меч.

От этих слов Эхи мгновенно пришла в себя и одновременно чуть не умерла от стыда. Сжав дрожащую правую руку, она влила в меч поток маны, игнорируя его жалобное нытьё, и попыталась выровнять дыхание.

— Лорд… нет, то есть… Юра…

— …

На её зов Юриен машинально поднял голову, но, услышав уменьшительное имя, замер. Его взгляд стал расфокусированным. Эхи, отвернувшаяся от смущения, не заметила этого и продолжила:

— Я оттолкнула вас только от неожиданности, так что… Мне не было неприятно. Пожалуйста, не переживайте.

— …Прости, что напугал тебя.

— Нет, не извиняйся, пожалуйста. Теперь мы можем себе позволить такое. Разве нет?

Девушка сама не понимала, что говорит. Голова кружилась, и она просто произносила слова, которые первыми приходили на ум. Неуверенно закончив фразу, Эхи осторожно взглянула на него.

Юриен выглядел так, словно его ударили по затылку. Несмотря на то, что именно она первой подтвердила изменение их отношений, её слова потрясли его. «Можем себе позволить…» — неужели это правда? Для него эти слова звучали как разрешение выпустить наружу все чувства и желания.

Девушка наклонила голову набок и вопросительно посмотрела на него, будто пытаясь понять, правильно ли сказала. Юриен приложил все силы, чтобы удержать себя в руках и не совершить ещё одну глупость.

Эхинацея не знала, насколько глубоко его желание. Если бы она только представляла, какие мысли пронеслись в его голове в тот краткий миг, когда он решил, будто ей нравится Бараха. Он осознавал, что его чувства ненормальны. С лицом, которое вопреки внутренним переживаниям казалось лишь благородным, мужчина тихо произнёс:

— Всё же недавно я вёл себя явно невежливо. Впредь буду осторожнее.

Извинения были искренними, как и обещание быть осторожным. Но Эхи сразу же покачала головой.

— Правда, всё в порядке. Тут нечего остерегаться.

Когда она отрицательно покачала головой, Юриен посмотрел на неё с загадочной улыбкой.

— Не будь такой снисходительной.

— Что?

— …Нет, ничего.

Юриен сменил тему и тихо усмехнулся. Эта улыбка показалась ей необычайно чувственной, совсем не похожей на его обычное поведение. Не выдержав прямого взгляда, Эхи опустила глаза и увидела шею мужчины, скрытую высоким воротником строгого костюма.

Интересно, носит ли он всё ещё ту повязку? Конечно, если попросить показать её, он не согласится. Эхи внезапно охватило непреодолимое желание проверить самой, и она с трудом проглотила сухой комок в горле, подавляя этот порыв.

Тем временем музыка, доносившаяся из банкетного зала, постепенно затихла. Видимо, наступил перерыв в середине бала.

— Вам пора возвращаться. Уже прошло много времени.

Юриен бросил короткий взгляд в сторону зала, затем вновь посмотрел на неё. Он хотел бросить всё и остаться рядом ещё хоть на мгновение. Но одновременно возникало чувство, что если он останется здесь, его сердце либо разорвётся, либо он совершит что-то более опрометчивое, чем недавно.

Что ж, будь это опрометчивость или нет, сердце всё равно разорвётся. Юриен смутно подумал об этом.

— Да, пожалуй, ты права. Мне пора.

Эти слова дались ему с огромным усилием. Эхи молча кивнула. Он сделал несколько шагов, затем остановился и вновь обернулся к ней.

— Эхинацея.

— Просто Эхи.

— …Эхи.

Стоило ему произнести её имя, как она подняла взгляд. Девушка стояла в саду, окутанном ночной темнотой. Свет фонарей нежно отражался на её светлой коже, мягкие волны светло-розовых волос струились по плечам, а на ней было нежно-лиловое платье, выбранное им. Слегка улыбчивые губы и ясные глаза смотрели прямо на него.

— Да, Юра?

«Кажется, я действительно умру. Смогу ли я когда-нибудь к этому привыкнуть?»

Лишь отвернувшись, Юриен смог наконец произнести то, что собирался сказать:

— Второй принц… мой старший брат Карем желает с тобой встретиться.

— Что? Его Высочество второй принц?

— Будь осторожна. Он…

«Это он сделал так, чтобы ты взяла в руки демонический меч», — эти слова Юриен произнести не мог. Он проглотил их и сказал другое:

— …Он не любит меня и может попытаться навредить тебе, моему оруженосцу.

От Николь Эхи знала, что отношения между Юриеном и Каремом плохие. Но то, что второй принц захочет с ней встретиться, оказалось неожиданностью. Эхи слегка нахмурилась.

«Неужели это связано с демоническим мечом?»

Это единственная причина, приходившая ей на ум. Вполне вероятно, что именно вторая императорская сторона стояла за появлением демонического меча в Роаз. Меч, предназначенный устроить резню, вдруг исчез, а дочь аристократа из Роаз внезапно отправилась в Азенку и стала оруженосцем. Конечно, тем, кто замышлял заговор, хотелось бы узнать, что произошло. Желание встретиться казалось вполне естественным. Когда Эхи ещё не знала, что за мечом стоят члены императорской семьи, она даже надеялась, что заговорщики сами проявят себя, чтобы ей было легче отомстить.

«Второй принц — брат Юриена, а император — его отец…»

Девушка слышала, что их отношения близки к ненависти, но всё же это были его родные. Те, кому она собиралась отомстить. Сложные чувства, которые Эхи на время отодвинула в сторону, вновь начали всплывать на поверхность.

«Подумаю об этом позже… позже».

Пока она размышляла, Юриен хотел спросить её о другом, но сдержался.

«Почему ты выбрала именно меня?»

Когда он немного успокоился, этот вопрос естественным образом возник в его голове. Мучина хотел понять, почему именно он стал для неё особенным. Ведь именно он знал её стёртое прошлое, и это должно было бы доставлять ей дискомфорт.

Эхи явно легче рядом с Барахой. И, как говорил Дитрих, Бараха был хорошим человеком. Между ними явно просматривалась симпатия. И всё же она без колебаний отвергла Бараху и выбрала его.

Почему? Когда это началось? Юриен решил пока отложить этот вопрос вместе с истиной, которую боялся озвучить.

— Скоро ты вернёшься к обязанностям оруженосца, верно?

— Да. Тогда и увидимся.

— Буду ждать.

Каждый из них скрыл собственные тревоги и пообещал встретиться вновь. Улыбки и лёгкая дрожь в голосах в этот момент были абсолютно искренними. Даже не раскрывая всех своих секретов, они полностью выдали переполнявшие их чувства.

Юриен медленно направился из сада к террасе. Эхи дождалась, пока он скроется из виду, и лишь тогда, расслабившись, присела на корточки. Она коснулась губ, затем приложила тыльную сторону ладоней к щекам, которые всё ещё горели. Сердце продолжало бешено колотиться.

[Я ведь правду сказал, а меня побили. Обидно.]

— Бар, не всё, что правда, можно говорить вслух.

[Ага, значит, я всё-таки правду сказал, хозяйка? Я ведь не ошибся?]

— …

Эхи схватилась за лоб. Прошло немало времени, прежде чем она успокоилась и смогла подняться.

Бал должен был продолжаться до полуночи, времени оставалось ещё много. Но ей, что было редкостью, совершенно не хотелось возвращаться. Танцевать с Юриеном она не могла, а значит, и желания находиться там не было. В конце концов, Эхи решила лишь попрощаться с Шай и членами клуба Мудрость, а затем вернуться в общежитие.

Поднимаясь по длинной винтовой лестнице, ведущей из сада в зал, Эхи внезапно остановилась. На середине лестницы стоял чей-то силуэт. Короткие серебристые волосы, глубокие зелёные глаза. Мужчина, опершись о перила, смотрел вниз, прямо на неё.

— Ты заставила меня долго ждать. Тот здоровяк, что был с тобой, уже давно вернулся, — усмехнулся он, слегка приподняв уголки губ.

http://tl..ru/book/65139/3403762