131

Глава 131

Эхи разорвала цепь и подхватила ослабевшую женщину на руки. Осторожно обходя лужи жидкости на полу, она усадила пленницу, прислонив её к опрокинутому книжному шкафу, и направилась к следующей клетке.

[И зачем ты их спасаешь? Вряд ли в них осталось хоть что-то от прежней личности.]

— Возможно, осталось. Когда-то ведь и во мне сохранилась искра сознания.

[Хм-м, таких, как ты, не так уж много.]

— Но это не значит, что это невозможно.

Если хоть один человек, подобно ей самой, по-прежнему заперт внутри собственного тела, беззвучно крича от отчаяния, Эхи не могла просто пройти мимо. По очереди она поглотила убийственную энергию, исходившую от оставшихся троих пленников.

Однако чуда не произошло. Никто из них не пришёл в сознание. Эхи молча смотрела на четыре живых, но бездушных тела. Челюсти её сжались так, что зубы заскрежетали. В глазах на мгновение вспыхнула ярость, подобная раскалённой лаве, но тут же погасла под привычной маской хладнокровия.

[О? Убийственная энергия! Ты ведь не собираешься убивать этих несчастных… Хозяйка, кого же ты решила прикончить? Того мерзавца, что сотворил с ними такое?]

— Кто знает.

Странно улыбнувшись, она подняла магическую сумку и встала. Времени медлить нет — нужно спасти ещё многих.

* * *

Когда Юриен открыл глаза, первое, что он увидел — скелет виверны, распахнувший пасть и бросившийся прямо на него. Инстинктивно он взмахнул Рангиосом, которого всё ещё сжимал в руке.

Ки-и-и!

Усиленная мечом мана рассекла воздух, вспыхнув ярким светом. Виверна, разрубленная пополам, рухнула вниз. Места разрезов почернели, будто обгорели — так действовала сила священного меча, уничтожающая зло.

[Порочные создания, бросающие вызов самой смерти. Хозяин, разве ты не обещал избегать Узлов? И вот снова пришёл сюда по собственной воле.]

Юриену было некогда отвечать мечу. Он отчаянно отбивался от десятка налетевших виверн и смог перевести дух лишь тогда, когда вокруг него нагромоздились груды почерневших костей.

— Я не обещал. Я лишь сказал, что постараюсь.

[И ты действительно старался не приходить сюда? Скорее уж наоборот — старался сюда попасть.]

— Ну… извини.

[Не нужны мне твои извинения. Просто впредь… Нет, бессмысленно говорить об этом. Лучше поскорее женись на владелице демонического меча.]

Осматривавшийся по сторонам Юриен едва не подавился воздухом. Священный меч продолжил с интонацией полного смирения:

[Всё равно, когда дело касается неё, ты выбрасываешь все правила за борт. Так уж лучше признайся во всём и женись поскорее. Может, тогда будешь создавать меньше неприятностей.]

— …

Юриен молча поправил воротник. Священный меч, прекрасно знавший, чего боится его хозяин и почему не может открыто признаться, тихо вздохнул. Он уже собирался дать совет, но, вспомнив по прошлому опыту, что в человеческие чувства лучше не вмешиваться, умолк.

Тем временем Юриен бегло осмотрелся. Пространство вокруг выглядело странно. Пока он искал глазами хоть что-то розовое, до него донёсся тихий плач. Плач младенца.

Он быстро нашёл источник звука. В стороне, на небольшом парящем участке земли, стояла верхушка башни — похоже, часть северной башни. На её остроконечной крыше теснились виверны. Плач доносился изнутри. Привлечённые звуком, виверны уже царапали крышу костлявыми лапами, пытаясь пробиться внутрь.

Запечатанная северная башня. Ребёнок. Вероятно, это была маленькая дочь Розалин. Поняв ситуацию, Юриен поспешил вперёд. Прямого пути к башне не было — нужно было использовать что-то в качестве ступеней.

От парящего в воздухе фрагмента сада тянулись лозы, переплетаясь с обломками коридора, на котором он стоял. Сад располагался чуть выше, и Юриен снизу видел лишь землю, густо покрытую мелкими корешками. Если забраться по лозам наверх и спрыгнуть с сада, можно было попасть на крышу, занятую вивернами. Приняв решение, он вскочил на стену коридора и ступил на переплетённые лозы.

Лозы были толщиной с человеческое предплечье, тёмно-зелёные, усеянные острыми листьями и мелкими красными ягодами размером с ноготь. Ягод было так много, что они казались жуткими кровавыми пятнами. Испытывая тревожное предчувствие, Юриен старался избегать их.

Однако лозы были слишком узкими, ягод слишком много, а времени до того, как виверны прорвутся внутрь, оставалось мало. Примерно на середине пути он всё-таки наступил на одну из ягод.

— Кх!

Раздавленная ягода взорвалась прозрачной жидкостью. Её оказалось слишком много для такого небольшого плода. Инстинктивно прикрывшись плащом, Юриен увидел, как ткань начала разъедаться.

[Чёрт, беги!] — в панике выкрикнул священный меч.

Юриен сразу понял причину тревоги Рангиосы. Капли жидкости, разлетевшиеся в воздухе, попали на другие ягоды. Те лопнули, выплеснув новую порцию кислоты. Началась цепная реакция, и сверху и снизу хлынули потоки едкой жидкости. Прикрываясь плащом, Юриен бросился вперёд, уже не обращая внимания на раздавливаемые ягоды. Под дождём кислоты лозы начали растворяться и опасно раскачиваться под ногами. Он едва успел прыгнуть на парящий газон, когда лозы оборвались и рухнули в море внизу.

Ки-и-и!

Раздались крики виверн и лязг костей. В крыше уже зияла дыра, времени почти не оставалось. Юриен сорвал с себя плащ, превратившийся в дырявую сетку, и крепче сжал Рангиосу. Под ним была крыша северной башни, усеянная вивернами. Прыгать напрямую слишком высоко. Он отступил назад, разбежался и прыгнул вниз.

Ки-и-и-и!

Раздался жуткий визг и хруст костей. Грудная клетка виверны, на которую он приземлился, раскололась на куски. Все черепа одновременно повернулись к нему. Десятки ярко-красных огоньков глаз, устремлённых в одну точку, могли заставить упасть в обморок даже самого храброго человека.

Однако Юриен сохранял спокойствие, и священный меч не подавал никаких предупреждений. Он поднял Рангиос. Белый свет несколько раз прокатился волнами, оставляя после себя лишь груды раздробленных костей. Перед командиром Ордена Лазурного Неба, вооружённым Рангиосом, наполненной силой Фамы, эти монстры не представляли никакой угрозы.

Последние уцелевшие виверны в панике бросились прочь. Только тогда Юриен опустил меч. Оставшиеся кости виверн соскользнули вниз по склону крыши. Он нахмурился, заметив, как они растворяются, едва коснувшись воды. Священный меч недовольно цокнул языком и проворчал:

[Я так и думал, море не обычное… Будь осторожен, не упади.]

— Понял.

Дыра в крыше была слишком мала, чтобы пролезть внутрь. Юриен спрыгнул вниз, на узкий участок земли. Железная дверь была заперта массивным замком и цепями, но для него это препятствие ничего не значило. Одним ударом он рассёк дверь пополам вместе с замком.

— А-а-а-а-а!

Стоило ему шагнуть внутрь, как кто-то с воплем, одновременно похожим и на боевой клич, и на отчаянный крик ужаса, замахнулся на него. Юриен одной рукой перехватил предмет, нацеленный ему в голову. Это был металлический прут, явно вырванный из повреждённой решётки.

— Ха-а… ха-а… ха-а…

Мужчина, державший прут, тяжело дышал, его плечи вздымались. Чёрные волосы, мокрые от пота, прилипли ко лбу, а в покрасневших глазах стояли слёзы. Он дрожал, тщетно пытаясь вырвать прут из руки Юриена.

Юриен сразу узнал это красивое лицо, запомнив его по портрету.

— Ты Шон Уоррент из Пире, верно? Я — Юриен де Харден Кирие, командир Ордена Лазурного Неба из Азенки.

Мужчина, отчаянно сопротивлявшийся, замер. Его светло-карие глаза широко раскрылись. Юриен отпустил прут и продолжил:

— Розалин Диасант попросила меня спасти вас. Где твоя дочь?

— Что?.. Розалин?.. Как она узнала… Вы правда командир Ордена Лазурного Неба? Владелец священного меча?

— Правда.

В качестве подтверждения Юриен убрал Рангиос в символ на своей руке. Глаза Шона расширились ещё больше, казалось, вот-вот выпадут. Возможность хранить меч в символе и свободно извлекать его была отличительной чертой серии Гиос и верным признаком его истинного владельца.

Оставив Шона, застывшего от удивления, Юриен быстро осмотрел комнату. Это была пустая камера с небольшим окном, расположенным выше уровня головы и закрытым решёткой. Часть стены над решёткой была разрушена, на полу валялись несколько металлических прутьев — очевидно, один из них Шон и использовал в качестве оружия.

На старой деревянной кровати лежало изношенное одеяло, даже без матраса. Под кроватью стоял перевёрнутый стол с отколотыми краями, загораживая собой пространство под кроватью. Именно оттуда раздавался детский плач. Судя по всему, Шон спрятал дочь под кроватью, пытаясь защитить её.

Юриен ненадолго задумался, но решение принял быстро: оставаться здесь небезопасно. Стены, потолок и дверь повреждены, а виверны уже знали об их присутствии. Он отодвинул стол. Под кроватью стояла корзина, в которой лежал ребёнок, завёрнутый в старую ткань. Осторожно подняв плачущего младенца прямо вместе с покрывалом, Юриен внимательно посмотрел на девочку. Ей было примерно шесть-восемь месяцев, и хотя она была довольно упитанной, для Мастера Юриена её вес казался лёгким, словно пёрышко.

Когда он поднялся с ребёнком на руках, Шон испуганно бросился к нему, протягивая руки.

— Ли-Лили! Я, я, я сам понесу её!

— Тебе лучше сосредоточиться на собственной безопасности, — спокойно ответил Юриен.

Сам он мог легко сражаться с монстрами даже с ребёнком на руках, а вот Шон едва ли сумел бы просто поспевать за ним. Было разумнее, чтобы ребёнка нёс он сам. Девочка, испугавшись незнакомца, перестала плакать и теперь лишь тихо всхлипывала. Лицом она походила на отца, но пушистые волосы были рыжими, как у матери. Юриен поправил покрывало, чтобы ребёнку было удобнее, и вновь достал Рангиосу правой рукой.

— Шон Уоррент, ты что-нибудь знаешь об Узлах?

— Узлы? Я слышал о них, но…

— Этот замок поглощён Узлом. Что бы ты ни увидел снаружи, постарайся не паниковать. Там много монстров, держись рядом со мной.

Времени на объяснения не было. Быстро проговорив, Юриен направился наружу, крепко держа ребёнка. Шон поспешно последовал за ним.

«Уничтожить всех монстров, порождённых внутри Узла, а затем воткнуть Гиос в точку начала».

Монстры внутри Узла назывались так лишь условно — на самом деле это были совершенно иные существа. Повторяя про себя способ выхода из Узла, Юриен огляделся. Если ждать в точке начала, обязательно встретит Эхинацею, однако он не знал, где именно находится начальная точка этого Узла. Искать её или Эхи, имея при себе ребёнка и беспомощного Шона, слишком опасно.

«Сначала нужно найти безопасное место для них, а потом уже искать её».

Он внимательно осмотрелся. Нужно было найти помещение с неповреждёнными стенами и потолком. Лучше всего подошёл бы подвал. Судя по тому, как земля вздымалась столбами и части замка висели в воздухе, шансов найти целый подвал мало. Однако в Узле законы обычного мира не действовали.

Юриен вспомнил внутреннюю планировку замка, пытаясь понять, есть ли поблизости помещение или коридор, ведущий вниз. Вскоре он заметил участок земли с наполовину разрушенной кухней. Кухня замка Дракотумба была соединена с винным погребом, и мужчина увидел дверь в полу, ведущую вниз. Дверь выглядела целой, хотя неизвестно было, сохранился ли под ней сам погреб. В любом случае, там безопаснее, чем здесь.

«Довольно далеко».

Проблемой было большое расстояние. Он осмотрел хаотично выступающие куски земли, парящие в воздухе обломки зданий и редкие лианы, соединяющие их между собой. Затем поднял голову, оценивая количество костяных виверн, кружащих высоко в небе.

— О боже… — сзади донёсся потрясённый шёпот Шона, увидевшего жуткий пейзаж.

Юриен повернулся и критически оглядел его фигуру. Высокий и стройный, но совершенно не тренированный человек. Впрочем, ожидаемо от художника. На всякий случай он указал мечом на разрушенную каменную лестницу, парящую в воздухе неподалёку.

— Сможешь перепрыгнуть отсюда туда?

Шон ошеломлённо посмотрел в указанном направлении. Между ними не меньше десяти метров. Конечно, это невозможно.

http://tl..ru/book/65139/3403788