134

Глава 134

Когда огонь не обрушился на него, Шон осторожно поднял голову и увидел, как Эхинацея отбросила меч и сорвала перчатку. На открытой белой ладони её правой руки резко выделялась чёрная отметина.

Из этой отметины, словно песок, посыпалась тёмная субстанция, мгновенно сформировав прозрачный, похожий на стекло клинок с зловеще-чёрной рукоятью. По прозрачному лезвию пробежали сложные узоры. Этот меч был настолько изящен и совершенен, что казался воплощением самой элегантности.

Будучи художником, Шон всегда живо интересовался внешним видом мечей серии Гиос. Когда-то Розалин Диасант специально показывала ему альбом с изображениями всех известных Гиосов, и поэтому он сразу узнал оружие в руках Эхинацеи. Это был единственный меч из серии Гиос, хозяином которого был не человек, а оружие, прозванное демоном, истребляющим людей. Демонический меч — Бардергиоса.

Эхинацея без колебаний схватила его. Как только её пальцы сомкнулись на рукояти, исходящая от меча чёрная аура мгновенно впиталась в тело. Поверх розовых волос и фиолетовых глаз девушки, словно разливаясь краской, распространилась глубокая чернота. Увидев это, Шон в ужасе пополз назад. Но то, чего он боялся, не произошло — девушка по-прежнему полностью контролировала своё тело.

[О, правда? Ты и вправду собираешься мной воспользоваться? Ура-а-а! Как же я рад! Сколько времени прошло!]

Эхинацея взмахнула мечом быстрее, чем Бардергиос успел закончить свою восторженную болтовню. Практически одновременно с тем, как взяла его в руки, она нанесла длинный режущий удар по пасти дракона. Прозрачное лезвие покрылось плотной чёрной аурой из маны и легко рассекло драконью чешую, от которой даже мечевые ауры отскакивали. Фонтаном брызнула зелёная кровь, похожая на гнилостное болото.

Гра-а-а-а!

Дракон, чья морда была рассечена вертикально от носа до подбородка, издал вопль боли. Как только его пасть раскрылась, из неё вырвался Юриен. На первый взгляд он был в порядке. Правда, его одежда насквозь пропиталась зелёной кровью, хлынувшей, когда Юриен проткнул верхнее нёбо дракона, поэтому было трудно понять, насколько серьёзны его раны. Эхи надеялась, что он не сильно пострадал, ведь времени в пасти провёл совсем немного.

Увидев, что Юриен выбрался, Эхи облегчённо вздохнула. Юриен, подняв взгляд, увидел её — с чёрными волосами и глазами. Его голубые глаза вздрогнули, словно гладкая поверхность озера, потревоженная внезапной рябью. Заметив это, девушка слегка помрачнела. Дракон взревел и резко отдёрнул голову. Эхи тут же отвернулась. Крепко сжимая демонический меч, она бросилась следом за отступающим драконом наружу из хранилища.

Против столь огромного существа было гораздо эффективнее держать один меч обеими руками, чем по мечу в каждой. Поэтому Эхи решила не брать с собой Аметист и двумя руками сжала только Бардергиосу. Демонический меч, похоже, остался доволен и весело произнёс:

[Хозяйка, я же говорил, что тот белый клинок ни на что не годится? Я самый лучший, да?]

Эхи, не обращая внимания на его болтовню, холодно смотрела на дракона. Тот, истекая кровью из пасти, возвышался над ней, сверля её взглядом. Внезапно, с неожиданной для столь огромного существа скоростью, дракон обрушил на неё переднюю лапу. Стена кухни рухнула вниз, обрушив груду обломков. Но среди падающих камней девушки уже не было. Она стояла прямо на опущенной лапе дракона. С невероятной скоростью Эхи побежала вверх по его конечности. Обрезанный наспех подол платья и распустившиеся золотые кружева развевались за её спиной, словно крылья.

[Чтобы убить эту тварь, нужно проткнуть ей сердце… Хм-м, простым ударом туда не добраться. Он огромный!]

Демонический меч по-прежнему весело болтал сам с собой. Эхи безучастно ответила:

— Просто нанесу много ударов.

«Пока не доберусь до сердца», — подразумевалось в её словах.

Дракон, наконец осознав, что человек оказался у него на плече, гневно зарычал. Эхи ловко уклонилась от удара лапой и вонзила покрытый маной меч ему в плечо. Затем, вложив в удар весь свой вес, она соскользнула вниз по диагонали, глубоко рассекая грудь дракона. Зелёная кровь потоком хлынула наружу.

Гра-а!

Дракон издал совершенно иной вопль. Оттолкнувшись от беснующегося гиганта, Эхи легко приземлилась на ближайший крупный обломок здания. Высота была головокружительной. Она схватилась за выступающую балку, смягчая удар, затем приземлилась на наклонную поверхность, проскользила вниз и, пригнувшись, восстановила равновесие. Хоть Эхи и покрыла ноги маной, полностью избежать повреждений босиком было невозможно — на ступнях появились царапины.

[Челове-е-ек!]

Времени осматривать раны не было. Дракон, издавая громоподобный рёв, изверг пламя, и поток огня хлынул сверху. Эхи оттолкнулась от обломка и перепрыгнула на другой, расположенный выше. Голова дракона поворачивалась вслед за ней, направляя пламя. Девушка снова и снова прыгала вверх, и каждый обломок, на который она ступала, мгновенно охватывало пламя. Наконец Эхи добралась до вершины перевёрнутой башни. Снизу по стенам стремительно поднимался огонь. Казалось, ей больше некуда бежать.

Но Эхи специально оказалась здесь, чтобы приблизиться к голове дракона. Она разбежалась и прыгнула. Расстояние до дракона казалось недостижимым, но Эхи смогла его преодолеть. Её белоснежная стопа ступила прямо на морду дракона, изрыгающего пламя, в то самое место, куда она нанесла первый удар.

Дракон свирепо уставился на неё сверкающими глазами. Эхи усмехнулась, чуть приподняв уголки губ, и едва существо взмахнуло передней лапой, спрыгнула вниз. Прежде чем дракон успел прийти в ярость от того, что чуть не ударил себя по носу, девушка оттолкнулась от его плеча, снова вонзила меч в ту же рану и вновь провела удар вниз точно так же, как и прежде. Рана стала глубже.

Гра-а-а-а!

Дракон резко развернулся и обрушил длинный хвост туда, где она только что приземлилась. Удар был столь силён, будто рухнула крепостная стена. Даже от одного лишь порыва ветра можно было разлететься в стороны, но если не попасть, вся эта мощь бесполезна.

Эхи прыгнула вверх прежде, чем хвост настиг её, и ухватилась левой рукой за свисавшую сверху лозу. В ладони тут же лопнул плод, выплеснув кислоту, которая начала разъедать перчатку. Она ожидала этого и сразу отпустила лозу.

Падая вниз, Эхи точно рассчитала момент и приземлилась прямо на пролетавший под ней хвост дракона. Затем она стремительно побежала по нему вверх. Дракон метался и извивался, но девушка не теряла равновесия. В мгновение ока она пробежала по его спине и вновь оказалась на плече.

И снова нанесла глубокий разрез от плеча до груди дракона, без малейшего отклонения следуя предыдущему следу. Лишь получив третью рану в одно и то же место, дракон наконец осознал, что может погибнуть от рук этого ничтожного человека.

Движения дракона изменились. В панике и ярости он отчаянно пытался поймать Эхи, но его огромное тело было слишком неповоротливым. Вместо этого он лишь крушил и поджигал остатки зданий. Опор для ног становилось всё меньше, но Эхи использовала тело дракона как ступеньку и вновь добралась до плеча.

Когда она снова ударила по тому же месту, дракон понял, что так продолжаться не может.

[Я убью тебя! Я уничтожу тебя, человек!]

Издав отчаянный вопль, дракон взмахнул крыльями, и его огромное тело в мгновение ока взмыло высоко в небо. Эхи нахмурилась, провожая взглядом дракона, который поднимался всё выше и выше. Достигнув красноватого неба, он вдруг нырнул внутрь него. Раздался громкий всплеск, и по небу пошла волна, словно оно было водой.

Она застыла с приоткрытым ртом. Демонический меч в её руках ошеломлённо пробормотал:

[Хозяйка, это что, не небо было?]

— …Я тоже думала, что это небо.

Как только дракон погрузился в небо, будто в море, оно мгновенно изменилось. Небеса вновь стали ясными, голубыми и без единого облачка, такими, какими были при первом появлении Узла. Сумерки исчезли, вокруг стало светло, словно в полдень.

Она посмотрела на скелеты виверн, которые теперь со страхом кружили вдали. Они снова стали обычными белыми скелетами.

[Похоже, когда небо краснеет, кости чернеют, и дракон выходит из моря! А когда он возвращается обратно, всё снова становится обычным. Может, это и есть закон этого Узла?]

— Похоже на то.

Как бы там ни было, на какое-то время наступила тишина. Эхи опустила меч и постаралась успокоить дыхание. Цвет её волос и глаз вернулся к прежнему, а Бардергиос вновь скрылся внутри узора. Только сейчас, когда непосредственная угроза миновала, девушка вспомнила о том, что ждёт её дальше.

«Он, наверное, всё видел».

Ей стало гораздо тяжелее, чем в тот момент, когда она встретилась с драконом. Растерянно взглянув на чётко проступивший узор на правой руке, девушка медленно сжала ладонь в кулак.

Направляясь обратно к кухне, Эхи заметила участок стены, с которого недавно прыгала вниз к камину. Он остался цел, поскольку находился в стороне от места битвы, и даже её сумка, оставленная там, чудом уцелела.

Подняв сумку, Эхи медленно двинулась дальше. Виверны уже не кружили поблизости, и прямого пути, каким она шла раньше, больше не было. Но даже если бы он сохранился, девушка всё равно пошла бы в обход.

«Юриен уже знает. Значит, всё будет в порядке».

Но сколько бы она ни повторяла это про себя, страх не уходил. Ей было страшно снова встретиться с ним. Что, если он всё-таки не знает? Что, если его взгляд изменится, когда он узнает?

«Смогу ли я это выдержать?»

Эхи должна была сохранить рассудок любой ценой, иначе не сможет сдержать в себе убийственную ярость. Даже если Юриен станет смотреть на неё с ненавистью и проклинать, она обязана оставаться разумной. Шаги её становились всё медленнее. Чем ближе подходила, тем труднее становилось дышать, словно она поднималась высоко в горы.

Ей хотелось, чтобы этот путь никогда не заканчивался, но это было невозможно. Вот уже показалась часть кухни. Остановившись на краю, откуда оставалось лишь спрыгнуть вниз, Эхи застыла, будто её ноги пустили корни.

Юриен стоял перед винным погребом с разбитой дверью. Он успел вытереть большую часть зелёной крови и выглядел почти чистым. Именно поэтому она сразу же ясно увидела, в каком он состоянии.

Левый рукав его одежды почти полностью сгорел. Под обгоревшими остатками ткани была видна кожа, покрытая красными ожогами. Он получил их, защищаясь от драконьего огня. Юриен спокойно смотрел на неё, опустив обожжённую руку.

Эхи сперва заметила его рану, ещё не успев рассмотреть выражение лица. Она слишком хорошо знала, насколько болезненны ожоги. Чем обширнее повреждение, тем сильнее боль и выше риск заражения.

Воспоминание о том, как она сама убила его, не давало ей покоя, поэтому Эхи не могла остаться равнодушной к его ране. Страх сразу отступил, и мысли её упростились до предела: он ранен, нужно срочно оказать помощь. В её сумке были лекарства. Эхи поспешно спрыгнула вниз и приблизилась к нему.

— Юра, ваша рука!.. У меня есть лекарства, давайте скорее…

— Эхинацея.

Она замерла, открывая сумку прямо у его ног. Он назвал её не ласково, а полным именем. Страх, на мгновение отступивший, снова сдавил ей горло. Она не могла поднять голову и посмотреть ему в лицо. Было страшно увидеть его выражение, встретиться с его взглядом. В памяти тут же всплыл взгляд, похожий на колышущуюся гладь озера, когда она впервые предстала перед ним с демоническим мечом.

Эхи закусила губу и тихо произнесла:

— …Сначала нужно обработать рану.

http://tl..ru/book/65139/3403794