140

Глава 140

Эхи растерянно заморгала, услышав неожиданный вопрос. Юриен с серьёзным видом пояснил:

— Рангиоса сказал, что для убийства дракона необходима многослойная аура меча. Пока ты отдыхала, я попробовал создать её самостоятельно, но, похоже, без вступления на начальную ступень Зенита это невозможно. У меня ничего не вышло…

— Подождите, Зенит? Что это?

— Твой уровень мастерства.

— Мой уровень мастерства?

— Если не ты Зенит, то кто же тогда? Ты свободно используешь многослойную ауру меча, управляешь маной, перемещая и разрушая предметы, можешь нейтрализовать магию, создавать мана-меч и мана-щит… Неужели ты сама этого не знала?

Увидев ошеломлённое выражение лица Эхи, Юриен смутился. Только сейчас он осознал, что Эхинацея изучала искусство меча исключительно самостоятельно и в бою.

— Вот почему ты пользовалась мана-мечом, но никогда не применяла мана-щит… Я думал, ты просто предпочитаешь уклоняться и потому не используешь его…

— Мана-щит? Я даже не знаю, что это такое.

— Мана-щит — техника, доступная Зенитам, способным создавать мана-меч… А, мана-меч — это когда ты формируешь лезвие из маны в пустой руке.

Юриен был командиром Ордена Лазурного Неба. В отличие от большинства людей, даже не слышавших о Зенитах, он прекрасно понимал, насколько это высокий уровень, и знал подробности техник, доступных таким мастерам. Всё это входило в теорию меча, которую рыцари Лазурного Неба собирали и дополняли из поколения в поколение. Кроме того, немало информации ему сообщил Рангиоса, имевший опыт служения хозяину-Зениту.

Юриен кратко описал Эхинацее техники уровня Зенита. Хотя даже в одну эпоху редко встречался хотя бы один Зенит, а два одновременно были и вовсе неслыханным явлением, за тысячелетнюю историю Ордена Лазурного Неба были подробно зафиксированы почти все техники, демонстрировавшиеся предыдущими Зенитами.

Однако принципы, лежащие в основе этих техник, зачастую оставались неясными. Поэтому Юриен мог объяснить лишь названия и внешние проявления техник. Но для Эхинацеи и этого оказалось достаточно.

— Невероятно. Почему я раньше не додумалась попробовать?.. — растерянно пробормотала Эхи.

Вокруг неё тут же возникла тонкая завеса маны с лёгким фиолетовым оттенком. Это был мана-щит. Внешне он напоминал защитную магию магов, однако, в отличие от неё, не требовал формул и заклинаний, а опирался на интуитивное ощущение мечника-Зенита.

«С такой техникой можно будет заблокировать даже драконье пламя».

[Эй, хозяйка, ты только что что-то сделала?] — издалека обратился к ней демонический меч.

Эхи убрала мана-щит и нахмурилась.

— Это мана-щит. Бар, ты тоже о нём не знал? Разве твой предыдущий хозяин не использовал подобное?

[Не знаю, впервые вижу. Может, ты просто сильнее его, и он не владел такой техникой.]

Пока Эхи вздыхала, Юриен общался со священным мечом.

[Она смогла использовать его сразу же, едва услышав описание формы, даже не зная принципа… Поразительно. Я и тебя считал невероятно талантливым, но хозяйка демонического меча просто пугает.]

— Даже по сравнению с твоей предыдущей хозяйкой, достигшей Зенита?

[Она достигла уровня Зенита после сорока лет. Она была великолепна, но эта девушка… Как бы сказать… подавляюще сильна. Возможно, дело не только в природном таланте, но и в тяжёлых обстоятельствах и отчаянии, которые заставили её так быстро раскрыть потенциал.]

— Это заслуга только её самой. Именно она превратила маленькую искру в яркое солнце.

Священный меч заметил, что голос Юриена звучал странно взволнованно. Казалось, он гордился ею и испытывал глубокое удовлетворение.

«Он просто счастлив до безумия», — подумал священный меч, но вслух ничего не сказал. Если бы не проблема с демоническим мечом, его хозяин, вероятно, уже давно повсюду хвастался бы ею.

Тем временем Эхи вернула демонический меч обратно себе в руку. Когда Юриен тоже собрался вернуть священный меч в форму символа, она остановила его:

— Я объясню вам, как накладывать многослойную ауру меча.

— Благодарю, Эхи.

Лицо Юриена озарилось искренней радостью. Эхи почувствовала, как от этого её сердцебиение участилось, и слегка отвела взгляд. Она заставила Юриена взять Рангиосу и покрыть клинок аурой меча.

— На самом деле особого секрета нет. Нужно просто накладывать один слой ауры поверх другого. Я так долго тренировалась, что теперь могу создавать ауру даже без меча.

— Насколько я знаю, многослойная аура — это основа мана-меча. Но когда я пытаюсь наложить слои…

Белая мана, покрывавшая клинок Рангиосы, слегка увеличилась.

— Вот так. Аура просто становится больше, но слои не формируются отдельно.

— Хм, словами это объяснить сложно. Подождите немного.

Эхи подошла к Юриену сзади вплотную и, словно обнимая, протянула руки вперёд, приложив ладонь к его солнечному сплетению — туда, где располагалось ядро маны. Юриен вздрогнул от её прикосновения и напряжённо застыл. Аура на Рангиосе опасно дрогнула, словно пламя свечи на ветру. Концентрация, которую не могли нарушить ни боль, ни ранения, теперь пошатнулась.

[…Я понимаю твои чувства, но соберись, хозяин.]

Её близость, тепло и аромат были слишком сильными. Лицо Юриена мгновенно залилось краской.

— Я собираюсь направить ману… Юра? Если рана болит, не перенапрягайтесь.

— Нет, всё в порядке.

Собрав всю волю, Юриен с огромным усилием восстановил форму ауры. Эхи слегка наклонила голову, но затем полностью сосредоточилась на управлении маной. Направлять ману в тело другого человека она впервые попробовала, когда возвращала рассудок тому, кто был охвачен жаждой убийства. Сейчас ей требовалась полная концентрация.

— Вот так. Сначала нужно сделать ауру максимально тонкой… Не накладывать грубо, а аккуратно укладывать поверх уже существующего слоя. Затем постепенно добавлять новые слои и в конце сжать их вместе…

Мана, направленная Эхи, увлекла за собой его собственную. Для обоих это был первый опыт создания общей ауры меча из маны двух разных людей.

Инстинктивно подавив сопротивление маны, они мягко соприкоснулись. Возникло ощущение созвучия. Когда белый и фиолетовый цвета смешались, образовав единый мечевой поток, странное чувство единения охватило всё тело. Это было по-настоящему необычное ощущение. Эхи показала приём всего один раз и тут же отстранилась, убрав ману. Её щёки слегка порозовели, когда она отступила назад.

— П-примерно вот так…

— Понял принцип. Но чтобы привыкнуть, потребуется тренировка.

Юриен, сумевший разобраться после единственной попытки, явно превосходил обычных людей. Убирая меч, он тоже слегка покраснел. И тогда раздался оглушительный рёв.

Гра-а-а-а!

Отдалённый вопль сотряс всё вокруг. Дремавший Шон подскочил от испуга, а Лили проснулась и расплакалась. Юриен и Эхи тут же бросились к двери и выглянули наружу. Небо стало красным. Это произошло слишком быстро. Никто не знал, когда именно небо покраснеет, но они рассчитывали, что оно останется ясным хотя бы на то время, пока они находятся в первой зоне. Хотя бы на полдня. Однако сумерки наступили раньше, чем прошло полдня. И тут же, словно разрывая красное небо, появилась голова дракона. Полностью выбравшись наружу, дракон расправил крылья.

— Значит, он всё-таки исцелился… — простонала Эхи.

На теле дракона уже не было видно ран, которые она ему нанесла. Теперь, когда дракон появился, любое передвижение стало опасным. Девушка быстро приняла решение и повернулась к Юриену:

— Юра, я выйду наружу. Вы оставайтесь здесь и не выходите.

В глазах Юриена на мгновение мелькнула боль, но он быстро скрыл её. Он был ранен, и его навыков ещё не хватало, чтобы сразиться с драконом. Мужчина не мог позволить себе стать помехой, даже если очень хотел помочь. Его взгляд опустился на её ногу, обмотанную лишь бинтами.

— А как твоя нога?

— В таком месте проще бегать босиком.

— Понял. Пожалуйста… будь осторожна.

Мужчина пытался скрыть свои чувства, но она успела их заметить. Само его присутствие — то, что он знал обо всём и всё равно поддерживал её, понимал и беспокоился, — уже было для неё огромной поддержкой.

«Одно лишь то, что ты волнуешься обо мне, делает меня счастливой…»

Эхи потянула Юриена за ворот одежды и, быстро коснувшись губами его губ, смущённо улыбнулась, покраснев ещё сильнее.

— Я пойду.

Юриен заворожённо смотрел ей вслед. Лёгкое платье и розовые волосы, завязанные лентой, слегка колыхались на ветру. На вид она казалась обычной девушкой, словно вышедшей прогуляться по саду в летний день, но в следующий миг она уже выхватила демонический меч и стремительно взмыла вверх.

Эхи торопливо удалялась от кухни. Её ярко-розовые волосы были слишком заметны на фоне синего моря и обломков тёмно-серого замка. Она понимала, что дракон скоро заметит её и немедленно бросится в атаку. Дракон действительно быстро заметил её, однако его действия отличались от того, что предполагала девушка. Вместо того чтобы снизиться и атаковать вблизи, он изверг пламя с огромной высоты.

Ослепительно-голубой поток огня, похожий на кару небесную, устремился вниз. Эхи легко избежала его. Она без труда уклонялась даже от близких атак, так что избежать пламени, падающего с большой высоты, не составило никакого труда. Место, где девушка только что стояла, было уничтожено мощным огненным ударом. Дракон снова выпустил пламя туда, куда она переместилась, но Эхи вновь увернулась. После нескольких таких атак девушка поняла намерения дракона.

[Эй, он, кажется, и не собирается спускаться вниз?] — заметил демонический меч.

Так и было. Дракон просто продолжал извергать пламя с недосягаемой для неё высоты. Эхи ошеломлённо пробормотала:

— Дракон испугался человека и не хочет вступать в ближний бой?

[Мы же внутри Узла, значит, дракон фальшивый.]

— Да какая разница, фальшивый он или нет!

[Ран ведь говорил, что настоящие драконы обычно владеют магией и даже разговаривают. Этот же хоть и выглядит как настоящий, но на деле просто зверь, движимый жаждой убийства. Магией он пользоваться не способен.]

— Что ж, это уже радует.

Если бы дракон владел магией, её жизнь была бы в серьёзной опасности. Даже если бы ей удалось выжить, остальные наверняка погибли бы. От этой мысли холодок пробежал по спине. Тем временем Эхи приходилось продолжать уворачиваться от огня.

[Однако, хозяйка, ситуация-то не в нашу пользу, верно?]

— Совсем не в нашу.

Она ловко перепрыгнула по лианам с обломков гостиной на остатки разрушенного коридора. Лианы попытались схватить её, но Эхи была быстрее. Позади лопнули плоды, извергая кислоту, которая дождём пролилась вниз и прожгла лианы.

Обломки гостиной, поражённые огнём, рушились и падали в море. Эхи стояла на краю полуразрушенной стены коридора, наблюдая за этим. Повсюду, где она только что ступала, пламя дракона уничтожало платформы, открывая вид на бушующее море.

Дракон снова выпустил огненный поток прямо ей на голову. Прыгнув вниз на уцелевший кусок крыши, она пробормотала:

— Мест, где можно укрыться, становится всё меньше.

Наверняка дракон не мог бесконечно извергать огонь. Что закончится раньше — силы дракона или платформы, на которые она могла ступить? Было ясно одно: дракон, устав, мог просто вернуться в небо, восстановиться и вновь атаковать, а исчезнувшие платформы уже не вернутся.

[Может, он с самого начала целился не в тебя, а стремился уничтожить все эти обломки?]

— Скорее всего. Попаду я под удар — хорошо, не попаду — тоже неплохо, ведь площадок всё равно становится меньше.

Стиснув зубы, Эхи взглянула вверх. Использовать мана-щит бесполезно: тогда дракон просто перестанет целиться в неё и разрушит всё вокруг. Стоять на узкой площадке и просто защищаться равносильно самоубийству. Спрятаться? Дракон продолжит разрушать всё, пока не останется ничего.

Девушка снова увернулась от очередного огненного потока и крепче сжала меч. Её волосы и глаза потемнели. Полукруглым взмахом меча она выпустила стрелу чёрной маны. Скорость удара была велика, но расстояние до цели слишком большое. Дракону хватило одного взмаха крыльев, чтобы уклониться.

[Эй, такими атаками мы ничего не добьёмся.]

Чёрный дракон казался сейчас размером не больше ладони. Как бы высоко она ни прыгала, без крыльев ей никогда не добраться до него.

http://tl..ru/book/65139/3403807