Глава 291. Роль студента по обмену

25 декабря, как только праздники закончились, исследователи вернулись к своему обычному распорядку дня.

Каждое утро, просыпаясь, Антони слышал, как драконологи оживленно разговаривают, проходя мимо его окна. Постепенно их голоса затихали. Чарли был очень занят – иногда у них даже не было времени спросить друг у друга «как дела». Антони только и слышал торопливое «отлично», видел мимолетную улыбку, пока Чарли хватал пару бутербродов и вылетал из столовой, запрыгивая на волшебную метлу.

Хагрид и Антони ещё пару раз выбирались в горы, но Норберта так и не встретили. Андреа и Дельма по очереди сопровождали их, а потом Дельме удалось убедить Хагрида в перерывах между поисками Норберта помогать исследователям собирать драконий навоз.

Хранитель ключей и садов Хогвартса довольно быстро освоился с повседневной работой исследователей – он часто бродил с ними по снегу и лесу в поисках драконьих следов или пытался определить направление движения драконов по сломанным веткам. Он также научился приседать и прятаться в тени деревьев, когда драконы пролетали мимо, вместо того, чтобы стоять столбом, любуясь их красивым полётом. Время от времени Антони слышал, как исследователи обсуждают, не Хагрид ли самый интересный и способный из всех студентов по обмену.

Однажды Антони вернулся из библиотеки и с удивлением обнаружил Хагрида сидящим на диване.

– Добрый день, Рубеус, – сказал Антони. – Ты сегодня не наблюдаешь за драконами в зоне охоты?

– О! – Хагрид обернулся. – А, это ты, Генри! Напугал! – он хлопнул себя по груди, издав громкий хлопок – на нём красовались перчатки из драконьей кожи. – Нет, мы сегодня вечером собираемся проследить за Хелли и её детенышем. Мы обнаружили, что её яйцо вылупилось, но самого дракончика ещё не видели.

– Звучит неплохо, – сказал Антони, услышав зловещее шипение. – Эм… А что ты делаешь?

Не успел Хагрид ответить, как что-то с грохотом взорвалось.

Полувеликан с досадой хлопнул себя по лбу, и кожаная перчатка издала звонкий шлепок.

– Ой!

Он повернулся, взял чайник и начал поливать им что-то. Послышалось шипение, и Антони увидел струйки белого дыма.

Он обошел диван. На столе лежала куча странных влажных осколков, похожих на поросшие мхом изогнутые каменные плиты, только в трещинах некоторых из них всё ещё горел оранжево-красный огонь, не желая гаснуть в воде.

Вода сплошным потоком текла на пол, образуя крошечные ручейки, и Антони наступил прямо в один из них. Осколок размером с ноготь медленно подплыл к его ботинку, и он остановил его ногой. Антони наклонился, поднял его и стал рассматривать.

– Я делаю лампу, – рассеянно ответил Хагрид на его вопрос, осторожно взяв двумя пальцами осколок и легонько подув на него. Поднялось ещё больше пара, как будто только что вымытую сковороду поставили на плиту. Тёмно-зелёный осколок высох с поразительной скоростью.

Осколок в руке у Антони тоже нагревался. Сначала он этого не замечал, пока тот не стал обжигать ему руку. А потом – бах! – осколок взорвался у него в руке.

Антони осенило:

– Это драконье яйцо, верно?

Как только он это понял, всё встало на свои места. Он даже удивился, почему не догадался раньше.

– Угу, – подтвердил Хагрид.

Он сложил вместе два сухих осколка скорлупы, аккуратно совместив трещины, и не сводил с них глаз, пока они не задрожали. Со свистом готовые взорваться осколки выпустили облако чёрного дыма и соединились. Хагрид положил их обратно на мокрый стол и перевёл дыхание.

– От того самого новорождённого дракончика? – спросил Антони, наблюдая за ним.

– Угу, – задумчиво пробурчал Хагрид. Он поднял ещё один осколок и повертел его, пытаясь найти подходящую пару.

– Собираешься склеить их все? – спросил Антони. – Чтобы получилась лампа из скорлупы драконьего яйца?

– Угу.

– Ладно, – сказал Антони. – Полагаю, ты не присоединишься к нам за ужином? Так что последний вопрос – нужно ли тебе что-нибудь принести из столовой?

– Угу… Подожди, – Хагрид поднял голову и уставился на лампу, размышляя. – Дай подумать… Сегодня пятница… Хочу две корзины хлеба. Если есть рагу, то ещё немного рагу… И суп с потрохами…

Антони кивнул:

– Без проблем.

Он схватил чайник и вылил воду на скорлупу в руках Хагрида, которая снова начала угрожающе шипеть.

– О, спасибо, – поблагодарил его друг. – И ещё драконьего сыра, если можно.

С его бороды капала вода. Хагрид небрежно провёл по ней мокрой рукой, отчего борода стала ещё мокрее.

– Хорошо, – сказал Антони, сдерживаясь, чтобы не делать Хагриду замечание.

Он подумал, что если драконье яйцо снова взорвется, то система пожаротушения будет не лишней.

Антони провел остаток дня под аккомпанемент взрывов. Его кошка пыталась выйти и разведать обстановку, но, осторожно сделав первый шаг, столкнулась с серьёзной дилеммой: повсюду была грязная вода, смешанная с пеплом, а к тому же очень шумно и очень много людей.

Кошка невозмутимо убрала переднюю лапу, которая так и не коснулась пола, и грациозно запрыгнула обратно на кровать Антони. Призрачные петух и крыса спрятались под одеялом, благоразумно не пытаясь даже выйти.

После первых двух дней его питомцы предпочитали оставаться с Антони в его временной комнате, вместо того, чтобы – к его огромному облегчению – выходить на улицу и искать драку с драконом. Он решил, что это, вероятно, потому, что однажды вечером он использовал некромантию, чтобы найти их, накрыв ею половину заповедника, и в тот же день строго-настрого запретил им гулять, поскольку даже некромантия не помогла бы поднять из мёртвых сожжённых дотла. Огонь Норберта был для них нипочём, но он не был уверен, что сможет вернуть что-либо к жизни, если взрослый дракон изничтожит его с помощью пламени (что, пожалуй, давно должны были сделать работники крематория).

С тех пор они больше не исчезали по ночам. Пару раз они даже искали Антони в библиотеке во время его прогулок, перепрыгивая с одной книжной полки на другую, цепляясь за них когтями, а затем спрыгивали на стол или колени Антони и тёрлись о него – как раз так, как рыжая кошка сейчас тёрлась о два бугорка на одеяле.

– Ваше высочество, почему бы вам не пойти и не проверить нашу гостиную? – усмехнулся Антони.

Кошка продолжала тереться головой о бугорки, будто не слыша его. Антони отложил книгу, откинулся на спинку стула, повернулся и посмотрел на кошку. Он понял, что та игнорирует его специально.

– Почему ты проводишь столько времени на этом простом одеяле? – продолжал Антони. – Твоё присутствие и руководство, несомненно, пошли бы на пользу столу и дивану в гостиной. Ты бы их точно спас от… кхм… Воды и огня.

Его остроумная игра слов возымела желаемый эффект – кошка раздражённо зыркнула на него, прижала уши и хлестнула хвостом.

За дверью снова раздался взрыв.

– Ну вот, я же говорил, – сказал Антони, мысленно прикидывая шансы Хагрида закончить свою лампу до наступления темноты. Кошка снизошла до того, что спрыгнула со спинки дивана, с важным видом обошла вокруг ног Антони, разорвала когтями одеяло, вытащила оттуда призрачного петуха и принялась с ним драться.

К удивлению Антони, когда он вернулся в свою комнату с ужином для Хагрида, тот уже вставил последний осколок драконьего яйца на место.

В доме было темно, только оранжево-красный свет пробивался сквозь щели в драконьем яйце, мерцая с разной силой, словно внутри мирно спал дракончик, размеренно и глубоко дыша. Тени медленно перемещались по потолку и стенам, а на полу переливались яркие блики. Хагрид стоял перед диваном, и его огромная фигура, спутанные волосы и борода были подсвечены оранжевым.

– Вау, – только и смог вымолвить Антони, не находя слов. Два жёлтых глаза уставились на него с дивана, и Антони понял, что кошка тоже здесь. Затем он заметил петуха и крысу на полке неподалёку.

– Генри, ты вернулся? – встрепенулся Хагрид. – Смотри, какая красота!

– И правда, – искренне согласился Антони. Он протянул Хагриду хлеб, рагу и сыр. – Супа с потрохами не было.

– Ничего страшного, – махнул рукой Хагрид, открывая пакет и заглядывая внутрь. – О, и приборы! Ты такой молодец, Генри.

– Не за что, – ответил Антони, придерживая петуха, который снова перелетел к нему на голову.

Хагрид взял кусок хлеба и откусил большой кусок.

– Чарли сказал, что, когда лампа будет готова, можно не бояться, что драконы нападут на нас из-за мерцания флуоресцентных ламп или керосинок, – радостно сообщил он, продолжая любоваться восстановленным драконьим яйцом. – У нас сегодня вечером будет пять таких яиц.

– Не нападут? Потому что вы будете притворяться детёнышами дракона? – предположил Антони.

Судя по тому, что он прочитал за последние несколько дней, большинство устройств, которые не могли помочь людям быстрее убежать от дракона, работали по принципу маскировки под дракона.

– Чего? Нет, – сказал Рубеус Хагрид, обмакивая хлеб в рагу. – Потому что свет от осколков драконьих яиц очень неприятен для драконьих глаз. Так природой заложено, чтобы другие драконы не нападали на яйца или прекращали атаку, как только на скорлупе появится трещина.

– А, ну ладно.

Послышался стук в дверь. Антони открыл дверь. На пороге стоял Чарли с двумя или тремя метлами под мышкой и ещё одним, более острым, драконьим яйцом в руке, которое тоже светилось оранжево-красным.

– Хагрид, ты готов – а, ты всё собрал! Отлично!

– Да, благодаря кошке Генри, – заметил Хагрид.

– Что? – переспросил Антони.

– Каждый раз, когда я брал не тот осколок, она пыталась меня поцарапать, – пояснил Хагрид. – Умная кошка, и не линяет.

Кошка снизошла до того, что спрыгнула со спинки дивана, и с важным видом прошлась вокруг ног Антони.

– Чарли, я могу взять с собой хлеб? Отлично! Хорошо, я сейчас! Спокойной ночи, Генри.

– Спокойной ночи, Генри, – попрощался и Чарли.

– Удачи вам! Надеюсь, вы найдете… эм…

– Хелли и её детёныша, – подсказал Чарли. – Мы ещё не придумали имя дракончику.

– Тогда удачи в поисках Хелли и её малыша, – сказал Антони. – И хорошего вам времяпрепровождения.

Чарли рассмеялся:

– Спасибо! Так и будет. Хелли – очень скрытный длиннорог.

Как оказалось, Чарли был прав.

В ту ночь, когда Чарли и Хагрид безуспешно искали её в лесу, Хелли каким-то образом обошла все защитные барьеры и пробралась в их общежитие. На самом деле, её визит прошёл на удивление вежливо – заповедник ничего не потерял, кроме пегаса, привезенного из Франции.

Если бы не один исследователь, который как раз не спал, все бы решили, что пегас сам сорвался с привязи и улетел. Исследователь услышал странный звук, распахнул окно и понял, что за окном кромешная тьма. Он с любопытством поднял голову, чтобы посмотреть, не собирается ли снова пойти снег, но вместо этого – он мог поклясться своим первым слепком драконьей лапы – он увидел два светящихся рога, парящих в темноте. Пегас висел в воздухе, свесив шею, его перья были взъерошены.

А потом, словно порыв ветра, тьма исчезла, как и тело пегаса. Исследователь какое-то время смотрел в окно на яркий лунный свет, а потом его осенило, что это был очень тихий и очень чёрный длиннорог.

Смотритель общежития был в ярости, и его не оставляло чувство страха. Он воспринял это ограбление – или, скорее, кражу – как вызов и добавил ещё больше защитных заклинаний вокруг общежития. Антони как раз проходил мимо со своими питомцами и остановился полюбоваться на чарующие защитные барьеры.

– Доброе утро, Профессор Антони, – окликнул его смотритель.

– Доброе утро! Не буду вас отвлекать, – сказал Антони. – Мне просто любопытно. Если это секретная информация…

– Нет-нет, совсем нет, – перебил его смотритель. – Может, у вас есть какие-нибудь советы?

Они немного поговорили о разных заклинаниях, а потом Антони вдруг вспомнил сигнальную линию, которую Мадам Помфри установила для Сириуса. Если кто-то наступал на неё без её разрешения, срабатывала сигнализация.

– Вы пробовали это заклинание? – спросил Антони.

– Нет, – ответил смотритель. – Ещё со школы я знаю, что оно бесполезно. У нас в Дурмстранге есть поговорка: «Нет такого человека, которого нельзя одурачить с помощью великого ума, и нет такой сигнальной линии, которую нельзя было бы обойти с помощью великой магии», – он посмотрел на Антони. – В Хогвартсе до сих пор пользуются этим устаревшим методом?

Антони не ответил на его вопрос.

– Хорошая поговорка, – сказал он, – но я подозреваю, что обратное тоже верно: «Ум помогает не дать себя одурачить, а магия защищает сигнальную линию от взлома». Кроме того… – он продолжил, не дав смотрителю вставить слово, – мне, честно говоря, непонятно… Драконы тоже умеют обходить заклинания?

http://tl..ru/book/114294/4547748