Глава 292. Спешный отъезд

В итоге рядом с общежитиями всё же появилась сигнальная магическая линия. Как и говорил смотритель, на неё то и дело пытались наложить заклинание путаницы — то ли чтобы сэкономить время на пути к главным воротам, то ли просто ради развлечения, — но, как заметил Генри Антони, ни один дракон пока что не предпринял подобной попытки.

Хагрид, казалось, совершенно забыл о химерах. Он по-прежнему рано утром уходил вместе с исследователями и возвращался в их общежитие поздно вечером продрогшим до костей (а иногда и пропахшим дымом) и взахлёб рассказывал Генри о том, какого дракона собирается выслеживать завтра или где, по его мнению, может находиться временная стоянка браконьеров.

Изначально они планировали пробыть в заповеднике всего три-четыре дня, но у Хагрида, очевидно, были грандиозные и захватывающие планы на каждый свой завтрашний, послезавтрашний и после-послезавтрашний день. Генри Антони не мог отделаться от мысли, что заставить Хагрида уехать раньше срока — всё равно что вырвать из рук ребёнка наполовину распакованный рождественский подарок.

К тому же несколько его соседей — он имел в виду кошку, петуха и крысу — недавно увлеклись новой игрой: преследованием маленького дракона. Петух отвечал за то, чтобы дракон не взлетел, кошка оставляла за собой зубы, когти и большую часть перевёрнутой мебели, а крыса следили за тем, чтобы моделька дракона не подожгла ничего лишнего. Подаренная Профессором Макгонагалл игрушка-мышь (к счастью или к сожалению) также участвовала в этом действе, обычно выступая в качестве закуски, призванной привлечь малютку.

Генри, как и всегда, заваривал чай, закрывал двери, читал на диване, открывал двери, всё убирал и чинил. Благодаря другому рождественскому подарку Профессора Макгонагалл он недавно научился создавать иллюзию крылатого единорога, хотя и не очень искусно — он клялся, что красно-коричневый окрас единорога не был его сознательным выбором. Должно быть, на него как-то повлияли те французские пегасы.

Он уже решил, что вернётся в Хогвартс только к началу занятий, но незадолго до окончания каникул в окно их с Хагридом дома неожиданно постучала сова.

— О, привет, — сказал Генри, вставая и открывая окно, чтобы впустить рассерженную птицу на кухню. — С Рождеством, хоть и с опозданием, и с наступающим Новым годом.

Сова недовольно щёлкнула клювом, неохотно приняла предложенную ей чашку с водой и вытянула лапу, к которой было привязано письмо.

Пергамент, зелёные чернила, тёмно-красная лента, знакомый герб — из Хогвартса. И лишь одна сова — из Хогвартса — отваживалась на перелёты через территории, кишащие драконами.

— Неужели люди до сих пор не научились правильно писать адрес драконьего заповедника? — поинтересовался Генри, потянувшись развязать письмо.

Сова в ярости вцепилась ему в руку. В сравнении с кошкой это была даже не попытка укусить.

Генри потряс пальцем у неё в клюве — забавно было наблюдать, как голова совы мотается из стороны в сторону, — и возразил:

— Я думал, мы с тобой в хороших отношениях. Разве ты не получила от меня мышей?

Сова разжала клюв и, прежде чем позволить Генри забрать письмо, быстро клюнула его ещё раз.

Он с лёгким недоумением развернул письмо, гадая, кто бы мог ему написать в такое время.

«Дорогой Генри!

Надеюсь, это письмо дойдёт до тебя»

Он взглянул на сову. Та, устав от воды в чашке, сидела на кране, острым взглядом окидывая кухню, которую делили Генри и Рубеус. Антони не был уверен, что угощать её хлебом и драконьим сыром — хорошая идея, но сегодня от завтрака Хагрида не осталось ничего другого.

Так или иначе, он продолжил чтение.

«Мне очень жаль беспокоить тебя во время каникул, надеюсь, ты и Хагрид хорошо проводите время. Однако, — здесь почерк был заметно неровнее, словно пишущая крепко сжимала перо, — Кэриди Бабблинг рассказала, что до неё дошли слухи о том, что Долорес Амбридж, Старший Инспектор, прибудет в школу третьего января, чтобы разложить вещи в своём кабинете и спальне… Или что-то в этом роде».

Из комнаты раздался грохот. Судя по всему, охота нежити на драконов шла полным ходом.

«Мы подумали, что, возможно, лучше будет подготовиться к её визиту заранее, прибрать немного (многозначительная клякса ещё темнее, чем предыдущие, Генри заметил на пергаменте следы от когтей). Будем очень признательны, если ты сможешь вернуться в Хогвартс на пару-тройку дней раньше. Если нет — ничего страшного. Просто хотелось предупредить тебя заранее, чтобы ты не слишком удивился по возвращении.

Пишу письма всем сотрудникам, которые сейчас в отпуске, надеюсь, нам удастся подготовить всех. Северус уже вернулся, а Филиус и вовсе никуда не уезжал. Помона гостит у одного африканского мастера-травника. Я отправила ей письмо, но не уверена, что она сможет изменить свои планы.

Если Рубеус согласится вернуться, мы будем только рады, но мы знаем, что долгие путешествия даются ему нелегко, поэтому, пожалуйста, передай ему, что мы полностью понимаем и поддерживаем его решение провести все каникулы в драконьем заповеднике. Если он сможет появиться в школе в первый день занятий — в приличном виде, разумеется, — думаю, никаких проблем не возникнет. И пожалуйста, постарайся не привозить с собой вещей, на которые требуется разрешение.

Ещё раз приношу свои извинения за беспокойство во время каникул. Поверь, мне не доставляет удовольствия это делать.

С наилучшими пожеланиями счастливого Рождества и Нового года,

Минерва

P.S. Пожалуйста, не привози ничего совершенно незаконного»

Генри отложил письмо. Сова повернула к нему голову и тихонько ухнула.

— Не беспокойся, Минерва, — вздохнул Генри. — Вернёмся пораньше и без подозрительных сувениров.

Как будто в Хогвартсе их и так было мало. Учитывая, что в замке обитали акромантулы, химеры и хранились горы запрещённых книг, конфискованных у тёмных волшебников, скрывающихся от Министерства Магии, — к счастью, Рубеус уже отправил летающий мотоцикл Сириуса, — подобное напутствие вселяло небывалое спокойствие.

— Ах да, — он посмотрел на сову. — Раз уж я скоро вернусь в Хогвартс, ты хочешь трансгрессировать вместе со мной или воспользоваться каким-нибудь другим магическим транспортом… — Сова смотрела на него круглыми глазами. — …Или ты предпочитаешь острые ощущения от полёта в одиночку над логовом драконов?

Как только он закончил говорить, сова снова клюнула его. Видимо, это был её ответ.

Рубеус вернулся около полудня, чтобы подготовиться к новогоднему банкету.

— Уф, сегодня утром было так весело! Мы нашли мох. Андреа считает, что он может помочь от расстройства желудка у драконов, — радостно сообщил он, снимая шляпу и пытаясь стянуть с себя тесную куртку заповедника. — Мы видели, как две особи — Ирэн и Лукас — его ели. Поразительно, правда? Казалось бы, кроме мяса их ничего не интересует. О, и ещё кое-что, Генри, тебе точно будет интересно: Дермот пообещал сегодня вечером угостить нас особым драконьим коктейлем — «Драконьим зельем», кажется, он его так назвал. А ещё они собираются играть в игру, похожую на «Взрывающиеся карты», только интереснее, потому что там используются карточки с изображениями разных пород драконов…

Наконец-то он стянул куртку и повесил её на крючок у двери, затем наклонился, чтобы снять ботинки. Посреди фразы Хагрид бросил взгляд на Генри и остолбенел:

— Ты что делаешь, Генри?

Антони приказал последним книгам слететься в чемодан и защёлкнул его.

— Собираю вещи, — ответил он. — Ты же видел сову? Минерва прислала нам письмо, Рубеус. Мне нужно уезжать.

— Что? — изумился Хагрид. — Но ведь сегодня же новогодняя ночь! Что случилось, Генри?

— Ты же знаешь, к нам едет Старший Инспектор, так? — сказал Генри.

— Слышал, — кивнул Хагрид, выпрямляясь и оставляя одну ногу в ботинке, а другую опуская на ковёр. — И что с того?

— Она прибудет в школу третьего января, — сказал Генри, указывая Хагриду на письмо на столе. — Минерва считает, что нам лучше подготовиться заранее, и я с ней полностью согласен.

Хагрид сбросил второй ботинок, подошёл к столу, схватил письмо и принялся читать. С каждой секундой лицо его становилось всё более озадаченным.

— А что это значит? — пробормотал он. — Профессор Макгонагалл хочет, чтобы мы вернулись?—прежде чем Генри успел что-либо объяснить, Хагрид продолжил: — Как бы то ни было, Генри, но она ждёт нас обратно, так?

— Да, — подтвердил Генри. — Но она также даёт нам право выбора. Самое главное в этом письме — это предупреждение о приезде Амбридж и совет не создавать лишних проблем ни себе, ни Минерве. Ты можешь остаться — знаешь, я не так сильно одержим драконами, как ты, так что я не против уехать пораньше…

— Я с тобой, Генри, — перебил его Хагрид. Он снова опустил глаза на тонкий лист пергамента и прочитал вслух: — «Пишу письма всем сотрудникам, которые сейчас в отпуске, надеюсь, нам удастся подготовить всех». Я хранитель ключей и лесничий Хогвартса, так что я тоже в деле. Я должен вернуться и подготовиться… — пробормотал он. — Что бы это ни значило.

— Минерва не возражает, если ты останешься, как и все остальные, — сказал Генри. — Мы же знаем, как сильно ты радовался поездке в драконий заповедник.

— Ну, наверное, — Хагрид почесал затылок. — Но я же хранитель ключей и лесничий Хогвартса, — повторил он, словно это всё объясняло.

Генри улыбнулся:

— Тогда собирай вещи, Рубеус. Ты же не можешь уйти, не попрощавшись с исследователями, верно? А я пока узнаю у Чарли, нет ли способа добраться до Англии быстрее, чем тем путём, которым мы сюда попали, потому что чистка каминов после Рождества уже закончилась.

— Способ добраться быстрее? — переспросил Чарли. — Ну, деревянный дракон Барбары как раз нуждается в испытании на максимальную дальность полёта. Как минимум, до границы с Венгерским заповедником драконов мы доберёмся, а если повезёт, то и до Британии долетим — до Уэльского, где зелёные драконы обитают. — Он с сомнением добавил: — Хотя, скорее всего, он развалится где-нибудь на полпути, как и в прошлые разы во время испытаний. Надеюсь, вы оба умеете плавать?

На мгновение дыхание Генри замерло.

— Я умею! — гордо заявил Рубеус.

— Я… Думаю, что да, — сказал Генри. В конце-концов, дважды умереть от одного и того же, по его мнению, было невозможно.

— Отлично, Барбара будет рада. Она давно мечтает провести испытания.

Вот так они и оказались перед огромным, скрипящим, собранным из дерева румынским длиннорогом, и слушали наставления Барбары.

— Ты же клянёшься, что на этот раз он не взорвётся, Барбара? — уточнил Чарли. — Клянёшься, что никто не перелил праздничное вино во флакончики из-под духов с запахом дракона?

— Моя клятва не может уменьшить вероятность подобных действий со стороны окружающих, — спокойно ответила Барбара. — Я могу лишь гарантировать, что сама этого не делала.

— Надеюсь, из-за нас ты не пропустишь новогодний банкет, Чарли? — спросил Генри, оглядывая сооружение. Все его части были раскрашены под настоящего длиннорога, а два рога на голове даже казались сделанными из золота.

— Да ладно, я всё равно всегда проигрываю, — отмахнулся Чарли. — Честно говоря, я рад, что появился повод увильнуть. Ха, бедный Дермот! Без меня он точно первый попадёт драконам на обед.

— Да хранит его удача, — пробормотал Рубеус, и в его глазах заблестели слёзы. — Он хороший человек, славный малый, я буду по нему скучать…

Барбара озадаченно посмотрела на них, а затем продолжила:

— Короче говоря, все детали обработаны духами с запахом дракона. Спрятанная кнопка находится вот здесь. Не знаю, зачем она вообще нужна, настоящие драконы ведь не умеют становиться невидимыми. Не фестралы же они, в конце-концов. Но, как бы то ни было, меня попросили её добавить.

— Пригодится, Барбара, спасибо, — сказал Чарли.

— Да, — бесстрастно ответила Барбара. — Итак, дайте подумать… Ах да, вам всем понадобятся сёдла, — она оглядела всех троих и, видимо, только сейчас заметив габариты Хагрида, слегка опешила. — М-да, не уверена, что у меня найдётся подходящий размер. С учётом габаритов моего дракона…

Она развернулась и скрылась в сарае.

— Точно, драконы! Чуть не забыл, — Чарли порылся в карманах. — Вот, Генри, небольшой сувенир.

— Мне? — удивился Генри. — Что это?

Чарли протянул руку, вложив что-то в ладонь Антони.

— Ого! — восхитился тот. Это была миниатюрная модель румынского длиннорога с золотыми рогами и чёрно-синим телом. Моделька хлопала крыльями у него на ладони и забавно чихала, выпуская из ноздрей искорки.

— И вот ещё, — сказал Чарли. — Это тебе, Рубеус.

Он достал модель норвежского горбатого дракона, размером с Норберта в младенчестве, только этот был больше похож на подросшего дракончика.

— О, Чарли… — Рубеус всхлипнул.

— Мы хотели, чтобы у тебя остались приятные воспоминания о твоём пребывании здесь, поэтому сделали тебе на заказ модельку в виде Норберта, — сказал Чарли, перекрикивая громкое шмыганье Хагрида. — Я слышал, ты сегодня ходил в заповедник, наверное, прощаться с Норбертом. Не нашёл его, да? Ну, с драконами так бывает. Но он вернётся сюда, как и мы все. И я уверен, мы ещё увидимся, Рубеус, совершенно уверен.

Он похлопал Хагрида по локтю. Тот громко всхлипнул.

В этот момент из сарая вышла Барбара, таща на себе три седла. Она с недоумением посмотрела на мужчин.

— Ничего страшного, здоровяк, — произнесла она непривычно мягким тоном. — Если что, подгоним заклинанием увеличения.

http://tl..ru/book/114294/4547783