Глава 293. Каково это — летать на драконе?

С помощью Чарли они наконец надели всё снаряжение. В него входили: подзорная труба, которая начинала вращаться при приближении других драконов; невероятно тесные защитные очки — «На случай, если свалимся в воду, вдруг, как плавательные, сгодятся», — сказал Чарли, надевая их; куча сложнейших ремней, которыми нужно было пристегнуться к седлу; маленький блестящий серебряный нож, чтобы в случае крайней необходимости перерезать ремни и спрыгнуть; и баллончик с быстродействующим снотворным для драконов, больше похожий на огнетушитель, психологический эффект от которого значительно превосходил практический.

— А парашюты у вас на такой случай не завалялись? — без особой надежды спросил Генри.

— Всё в порядке. Рубеус, перестань дёргать ремни, — сказал Чарли, в последний раз проверяя экипировку. — Парашюты? Нет. Рюкзаки — для еды и вещей. Мы готовы, Барбара!

Барбара кивнула и спрыгнула с деревянного дракона. Тот уже принял позу, готовясь к полёту: задние лапы согнуты, голова высоко поднята, морда смотрит в небо, пара иссиня-чёрных крыльев опирается о землю, немного приподнимая верхнюю часть туловища.

Барбара уже закрепила все три седла на драконе и потратила немало сил, чтобы подогнать огромное седло Хагрида, пытаясь найти такое место, где оно не помешает макету взлететь. Судя по всему, Хагрид сядет между шеей и крыльями, а Генри с Чарли — один на шее, другой на спине.

— Спасибо, Барбара, — ухмыльнулся Чарли. — Смотрите, Рубеус, Генри.

Он размял свои могучие руки, сделал пару шагов, подпрыгнул, ухватился за огромную деревянную чешуйку, а затем за ручку на верхней части седла. Следующим ловким движением он перебрался на шею дракона. Послышался щелчок — он застегнул основной ремень на талии, затем резко качнулся вверх, зажал седло ногами и поставил ступни в болтающиеся стремена. В следующее мгновение свободной рукой он закрепил и ступни на шее дракона.

— Давайте же! — крикнул Чарли под громкие аплодисменты Хагрида. — Вот так, все усядутся, и мы отправимся, — он перегнулся через шею дракона и посмотрел на них снизу вверх. Его рыжевато-каштановые волосы выбились из-под ремешка защитных очков и развевались на ветру.

Хагрид ответил гулким возгласом и подошёл к шее дракона. Даже для него это была не самая удобная высота. Сделав пару попыток, он взобрался наверх и, следуя указаниям Чарли, застегнул все свои уже немного перекрутившиеся ремни.

— Помощь нужна, Генри? — спросил Чарли, глядя, как Антони, отказавшись от шеи, пытается взобраться, начиная с задних лап.

— Должен признаться, скалолазание — не мой конёк, — сказал Антони сквозь зубы, наступив на согнутую часть задней лапы и ухватившись за край крыла.

— Сюда, попробуй за мою руку ухватиться, Генри, — с трудом развернувшись, сказал Хагрид.

Антони прикинул расстояние между ними, выдохнул, разжал пальцы и спрыгнул на землю. Хагрид огорчённо ахнул и попытался подбодрить его, предложив попробовать с другой стороны. Но Антони уже вытащил волшебную палочку, удлинил ею все свои ремни и, под недоумённым взглядом Рубеуса Хагрида, направил их к седлу. Ремни обвили ручки и завязались несколькими узлами, а затем…

— Сократись, — сказал Антони, указывая на увеличенные ремни.

В мгновение ока ремни сжались до первоначального размера и забросили его на спину дракона. Антони повезло, что он успел схватиться за ручку седла, иначе бы он сильно ударился головой. Хагрид втянул воздух сквозь зубы.

— Рискованно, Генри! — крикнул Чарли. — Но эффектно!

— Да уж, рискованно, — с некоторым сожалением сказал Антони.

Он развязал узлы и стал пристёгивать ремни как положено, про себя поклявшись впредь думать о последствиях. Лучше уж выглядеть неуклюже, чем на глазах у всех искать оправдания своей ушибленной, но пока ещё работающей голове.

Питомцы в рюкзаке вели себя тихо, но сова в клетке, висевшей рядом с багажом, продолжала прыгать и сердито щебетать, ругая его за переживания, даже когда Антони всё сделал.

Как только все трое уселись, дракон заскрипел всеми своими деревянными суставами, а затем, без предупреждения, взмыл в воздух.

Макет рогатого дракона взлетел практически вертикально.

Если бы не ремни, удерживающие седло, Антони был уверен, что он уже летит вниз. Ветер свистел в ушах. Ему казалось, что это не ветер, а он сам врезается лицом в воздух, с силой раздвигая его. Даже сквозь защитные очки было трудно держать глаза открытыми. Полы мантии, хоть и были по большей части притянуты ремнями, всё равно трепались на ветру. То же самое происходило с одеждой и штанами Рубеуса Хагрида.

Антони вцепился одной рукой в ручку, чувствуя, как ветер с бешенством задувает в рукава, а другой рукой покрепче притянул к себе лямку рюкзака и прижал клетку с совой к груди. Сова Хогвартса тоже ошалев от такого полёта, распласталась на дне клетки, её перья торчали сквозь прутья.

Антони немного встревожился, что сова перестала его ругать. Правда, он быстро понял, что, пока уши заложены ветром, он всё равно ничего не услышит, даже если она откроет клюв.

— Ух ты! — обрывки радостного крика Чарли долетели до него сквозь шум ветра. — Расслабься, Рубеус! Это же самая классная часть полёта!

Антони посмотрел вперёд. Хагрид обнимал шею дракона так, будто пытался его задушить, а Чарли и вовсе разжал руки и висел вниз головой.

— Чарли! — крикнул Антони, но ветер унёс его слова.

Они поднимались всё выше, оставляя землю далеко позади, всё выше, выше… Всё выше и выше… Антони увидел, как к ним приближаются облака… Выше, выше, выше… Они влетели в облако, в туман, со всех сторон их окутала белая пелена… Выше! Не успели капли влаги коснуться их, как они вынырнули из облака.

И тут макет дракона наконец начал выравниваться, медленно принимая горизонтальное положение. Сила тяжести вернулась к привычному и приятному направлению, ветер немного стих.

Хагрид выпрямился, а Антони наконец-то смог проверить, как там его пожитки.

Чемодан надёжно висел сбоку от седла, кошка спала в рюкзаке, призрачный петух и крыса в голове по-прежнему хранили гробовое молчание. Сова, взъерошенная, но целая и невредимая, крепко вцепившись когтями в дно клетки, с любопытством и — что удивительно — невозмутимостью крутила головой, рассматривая окрестности.

— Как дела? — весело спросил Чарли.

— Отлично! — крикнул Хагрид, проведя пятернёй по своим волосам.

— У меня тоже всё хорошо! — крикнул Антони, подняв голову. Сова воспользовалась моментом, чтобы легонько клюнуть его руку, которой он придерживал клетку.

Когда дракон полетел ровнее, Чарли направил его немного вниз. И тут началось всё самое интересное.

По сравнению с полётом на тоненькой метле — когда ты сидишь, вцепившись в неё изо всех сил — полёт на практически самоуправляющемся драконе был просто сказкой. Зимний пейзаж с пустынными светло-коричневыми полями и участками, покрытыми белым снегом, медленно проплывал внизу. Извилистые, похожие на серебряные ленты, реки несли свои воды по земле, а вздымающиеся горы по цвету напоминали крылья их дракона.

Иногда внизу виднелись разделённые на квадраты участки земли, а там, где дороги сходились в одну точку, скоплениями, словно грибы после дождя, ютились крошечные, похожие на рисовые зёрнышки, домики.

В такие моменты Чарли нажимал кнопку невидимости. Антони быстро понял, что это не заклинание, которое на самом деле пытается сделать кого-то невидимым, как, например, «Дезиллюминации», а что-то вроде магии, которая была наложена на «Дырявый котёл» — она просто заставляла людей не обращать на них внимания.

Чарли это тоже понимал.

— Вернусь — скажу Барбаре, что на магии экономить не стоит, — громко заявил Чарли, сидя на шее дракона. — На прошлом макете она использовала шерсть скрытня, кожу летифолда и кучу разных заклинаний невидимости!

— И так неплохо. Нас всё равно никто не замечает, — ответил Антони.

— Ага, потому что мы летим над логовом людей, а не драконов! — сказал Чарли. — А ещё, чтобы понять, сработало ли оно, нам приходится смотреть на выражение лиц магглов! Ужасно неудобно!

Пролетев ещё несколько полей, они оказались над большим городом. Антони с трудом мог разглядеть машины, снующие по тонким, как ниточки, дорогам, каждая из которых казалась размером с булавочную головку. Под ними проплывали бесчисленные дома.

Он летел на драконе над головами множества людей. Возможно, сейчас они отдыхают дома, как это делал Антони каждый Новый год: готовят незатейливый ужин, убираются, коротают время на диване, возможно, даже читают ту же самую скучную книгу, что и он, а потом раздумывают, не пойти ли вечером посмотреть на фейерверк на многолюдной набережной или площади.

Он поймал себя на мысли, что немного скучает по таким вот безмятежным праздникам.

— Вот это да! — восхищённо воскликнул Хагрид, вытягивая шею и разглядывая всё внизу. — О, смотри, какая ёлка красивая!

— Тут слишком много людей, — сказал Чарли. — Кто-нибудь из волшебников может решить, что мы — настоящий дракон…

Он что-то сказал, и дракон резко взмыл вверх. Вскоре они снова оказались в облаках.

— Лучше не рисковать, — сказал Чарли. — К тому же, если кнопка невидимости не сработает и нас увидят магглы, Международный Магический Совет не станет считать это чем-то незначительным, вроде игры в квиддич на глазах у магглов. Я имею в виду, что это, конечно, тоже не пустяк, но…

— Зато, Генри, это же дракон! — Хагрид погладил искусственную чешуйку.

— Знаю, "но", — заметил Антони, — для магглов нет разницы, летишь ты на метле, на драконе, на деревянном макете дракона или на гусе — для них это всё равно будет странно и волшебно.

— Правда? — с сомнением протянул Хагрид.

— Правда, — подтвердил Антони.

Хагрид покачал головой.

— Ну и чудные же эти магглы, — пробормотал он.

http://tl..ru/book/114294/4547823